Boekrecensie: Dochter van de Cimarron - Historische fictie uit de Grote Depressie

Boekrecensie: Dochter van de Cimarron - Historische fictie uit de Grote Depressie

Wist je dat niet alle ‘Okies’ migreerden tijdens de Grote Depressie? Sommigen bleven en doorstonden hun ontberingen. Dit waren stoere, vastberaden overlevenden, zoals auteur Samuel Hall in zijn roman beschreef.Dochter van Cimarron, gebaseerd op de echte levenservaringen van de moeder van de auteur.

Claire worstelt met een moeilijk huwelijk dat binnenkort in het verhaal eindigt. Ze werkt bij een ploeg reizende huis-aan-huisverkopers in het Midwesten. Er ontstaat een romance tussen Claire en haar baas Elmer.

Na stops en starts en uitdagingen, niet in de laatste plaats het begin van een depressie, trouwen Claire en Elmer. In zulke uitdagende tijden de kost verdienen is niet eenvoudig en uiteindelijk laten ze de omzet over aan andere bedrijven.

Wat Claires uitdagingen nog groter maakt, zijn de ouders van haar man, die de gewoonte lijken te hebben elkaar uit te nodigen als ‘gasten’ wanneer de omstandigheden van Claire en Elmer verbeteren – of mislukken.

Gedurende haar hele situatie worstelt Claire met twijfels en geloof in God terwijl de auteur ons meesleept in een levendig landschap van het Midwesten. Een groot deel van het verhaal speelt zich af in Ness County, Kansas en de Oklahoma Panhandle. In de eerste paar hoofdstukken ervaren we het leven van de huis-aan-huisverkoop niet vanuit het gebruikelijke perspectief van de persoon die de deur opent, maar vanuit het perspectief van de persoon die op de deur klopt.

Terwijl Claire en haar gezin overstappen op andere vormen van ondersteuning die beter geschikt zijn voor het grootbrengen van een gezin, dreigen de uitdagingen van de Grote Depressie hun geluk te ondermijnen.

Het meest opvallend was de beschrijving van de vier hoofdpersonen die overleefden op gepureerd en gekookt graan dat ze hadden ‘verkregen’ uit de schuur van hun huisbaas. Ondanks hun wanhopige en moeilijke omstandigheden zien we de personages – vooral Claire – overleven met waardigheid en gratie.

Dit is geen literaire fictie zoals een roman van Steinbeck. En ook al is het uitgegeven door een christelijke uitgeverij,Dochter van Cimarronis niet openlijk een christelijke roman, maar eerder een werk van realistische historische fictie geschreven vanuit een christelijk wereldbeeld. Deze roman mist de rijke symbolen en motieven van een roman alsDruiven der Toorn.Ook zijn de karakters minder duidelijk omschreven. Waar de auteur vanDochter van CimarronHet slaagt erin de lezer mee te nemen in de taaiheid en het uithoudingsvermogen van de hoofdpersoon door ons het waargebeurde verhaal van een echt persoon te geven.

Een ander interessant kenmerk van de roman is dat het gaat over het persoonlijke achtergrondverhaal van de auteur. Samuel Hall heeft ons laten zien dat doorzettingsvermogen een verhaal is, soms vermoeiend, soms opwindend en vaak vermakelijk, door ons de wereld, het leven en de omstandigheden te laten zien waaruit hij is geboren.

Geïnspireerd door Marshall Buchholz