Beter horen en zien gekoppeld aan een sterkere cognitieve gezondheid bij oudere volwassenen

Beter horen en zien gekoppeld aan een sterkere cognitieve gezondheid bij oudere volwassenen

Naarmate we ouder worden, gaan onze cognitieve vaardigheden achteruit. Het wordt steeds moeilijker om problemen in tijd en ruimte te onthouden en op te lossen. Goed horen en zien hebben echter een positieve invloed op de cognitieve vaardigheden van oudere volwassenen. Dit blijkt duidelijk uit het proefschrift van Andrea Badache over onderzoek naar handicaps aan de Universiteit van Örebro.

Door ervoor te zorgen dat ouderen een goed gehoor en zicht hebben, kunnen we hun onafhankelijkheid verbeteren. “

Andreea Badache

Bijna 40% van de Zweedse ouderen boven de 65 jaar heeft gehoorproblemen en ongeveer 10% heeft last van een visuele beperking. In haar proefschrift onderzoekt Andreea Badache het verband tussen de cognitieve gezondheid van ouderen (het vermogen om informatie te absorberen, verwerken en op te slaan) en hun gehoor en gezichtsvermogen.

“Zowel onze cognitieve vaardigheden als ons gehoor en zicht veranderen in de loop van de tijd, en het verband daartussen wordt duidelijker naarmate we ouder worden”, legt Andreea Badache uit.

Dit suggereert dat verschillende interventies zoals gehoorapparaten en oogchirurgie de cognitieve achteruitgang, een natuurlijk aspect van veroudering, kunnen vertragen.

“Deze resultaten kunnen aanzienlijke gevolgen hebben voor de volksgezondheid en waardevolle inzichten opleveren voor beleidsmakers en gezondheidswerkers”, zegt Andreea Badache.

Positieve vooruitgang onder ouderen in Zweden en Denemarken

In Zweden en Denemarken is het vermogen van ouderen om alledaagse taken uit te voeren, zoals eten, aankleden en schoonmaken, verbeterd. Deze ontwikkelingen kunnen direct in verband worden gebracht met hun cognitieve vaardigheden, hun opleidingsniveau en hun lees- en luistervaardigheid.

“De prevalentie van gehoor- en visuele beperkingen is bijvoorbeeld lager onder mensen met een hogere opleiding”, zegt ze.

Bovendien komt een visuele beperking vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. De resultaten geven daarentegen aan dat gehoorproblemen mannen in grotere mate treffen.

Wat wordt beschouwd als succesvol ouder worden?

Andreea Badache onderzocht ook hoe mensen op 75-jarige leeftijd succesvol ouder worden definiëren. De factoren die zij belangrijk vonden, hielden verband met gezondheids- en psychosociale aspecten. Uit het onderzoek bleek ook een voorkeur voor een vredige en pijnloze dood.

"Naarmate mensen ouder worden, veranderen hun definities van succesvol ouder worden. Mensen van 75 jaar en ouder worden bijvoorbeeld met andere uitdagingen geconfronteerd dan mensen van 65 jaar", legt Badache uit.

Andreea Badache analyseerde gegevens van de Health, Ageing and Retirement Survey in Europe (Stock). Tussen 2004 en 2017 verzamelde de Share-enquête informatie over economische, sociale en gezondheidsfactoren die zowel op individueel als op maatschappelijk niveau van invloed waren. Ouderen van 50 jaar uit 28 Europese landen en Israël namen deel aan het onderzoek.

Hiervan komen er ongeveer 13.000 uit Zweden en ongeveer 10.000 uit Denemarken.

Bronnen: