I pazienti del Regno Unito potrebbero presto ricevere un impianto miracoloso che li aiuterà a camminare di nuovo: il DR MICHAEL MOSLEY rivela come gli scienziati stanno facendo notevoli progressi nella tecnologia che sta aiutando i pazienti paralizzati a rimettersi in piedi

Qualche giorno fa sono rimasto stupito nel vedere un video di un uomo paralizzato dalla vita in giù che camminava all'aperto.

Con un telaio di supporto, era in grado di muoversi con le proprie forze grazie a un dispositivo elettrico impiantato chirurgicamente nella sua colonna vertebrale.

Il paziente, un italiano di 29 anni di nome Michel Roccati, era rimasto gravemente ferito in un incidente motociclistico nel 2017, ma il lavoro dei ricercatori dell'Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Losanna ha permesso che ora potesse far funzionare un tablet collegato in modalità wireless all'impianto per stimolare le cellule nervose - neuroni - nel suo midollo spinale.

“I primi passi sono stati incredibili: un sogno diventato realtà!” ha detto. “Negli ultimi mesi mi sono allenato abbastanza intensamente e mi sono posto una serie di obiettivi.

Con un telaio di supporto, era in grado di muoversi con le proprie forze grazie a un dispositivo elettrico impiantato chirurgicamente nella sua colonna vertebrale

"Ad esempio, ora posso camminare su e giù per le scale e spero di poter correre per un miglio entro la primavera."

Questo “miracolo medico” è il culmine della ricerca sugli impianti originariamente sviluppati oltre 30 anni fa per bloccare i segnali del dolore che viaggiano lungo la colonna vertebrale. Infatti, questo trattamento viene offerto dal Servizio Sanitario Nazionale ai pazienti con dolore cronico che hanno provato altri approcci.

Più recentemente, i ricercatori di tutto il mondo hanno iniziato a chiedersi se questi impianti potessero essere modificati in modo che, invece di bloccare i messaggi nervosi, li stimolassero per aiutare i pazienti con il midollo spinale rotto a muoversi di nuovo.

Qualche anno fa ho realizzato una serie televisiva in cui esaminavamo il lavoro innovativo sulla stimolazione spinale svolto presso l'Università di Louisville nel Kentucky.

Il paziente era un texano di 26 anni di nome Kent che, come Michel, si era rotto la schiena in un incidente in moto ed era completamente paralizzato sotto il petto.

Un team guidato dalla dottoressa Susan Harkema del Kentucky Spinal Cord Injury Research Center ha avuto un dispositivo impiantato nella sua colonna vertebrale appena sotto la lesione. Avevo pensato che dopo una frattura del midollo spinale i nervi sottostanti la frattura sarebbero gradualmente morti.

Quindi è stato travolgente vedere quanta differenza ha fatto l’impianto. Stimolando i nervi rimanenti, li avevano resi più eccitabili e ricettivi ai deboli messaggi che ancora permeavano il cervello.

Ciò ha restituito a Kent il controllo dell'intestino e della vescica e gli ha permesso anche di stare in piedi e persino muovere le gambe senza assistenza. Ora due neuroscienziati svizzeri, Grégoire Courtine e Jocelyne Bloch, hanno fatto un ulteriore passo avanti in questa ricerca e hanno sviluppato impianti più grandi che utilizzano l’intelligenza artificiale per fornire un controllo molto più preciso sui neuroni che controllano i muscoli delle gambe.

Hanno usato i loro impianti appositamente progettati su tre pazienti (uno dei quali era Michel Roccati), tutti con lesioni spinali molto gravi, e entro un giorno dall'attivazione dei loro impianti, tutti e tre sono stati in grado di riprendersi, secondo il dottor Courtine "stando in piedi e camminando, pedalando e nuotando".

Nel giro di pochi mesi, sono stati anche in grado di partecipare ad attività sociali, come alzarsi in piedi per bere qualcosa in un bar.

Siamo ancora agli inizi, ma la società Onward Medical, che sta commercializzando questa ricerca, mi dice che stanno pianificando studi più ampi che si spera includeranno pazienti del Regno Unito entro la fine dell'anno.

Seguirò con grande interesse gli sviluppi futuri e spero di fornirvi presto un aggiornamento.

Qual è la giusta quantità di sonno per un cervello sano? Potresti pensare che più sia meglio, ma uno studio dell'Università di Oslo in Norvegia, basato su scansioni cerebrali, suggerisce che in media sono necessarie solo 6,8 ore. I ricercatori hanno scoperto che le persone con l’ippocampo più grande (l’area del cervello importante per la memoria) erano tra quelle che dormivano meno, con una media di appena 6,2 ore. Questo è rassicurante per le persone come me che faticano a raggiungere le 7-8 ore raccomandate a notte.

Niente panico! Mangiare verdure fa davvero bene

"Mangiare molta verdura NON aiuta a scongiurare le malattie cardiache", è stata la sorprendente affermazione questa settimana di ricercatori dell'Università di Oxford, che hanno scoperto che le persone che mangiavano molte verdure cotte non stavano meglio di quelle che rifiutavano le verdure.

Ciò contraddice i risultati della ricerca precedente. Ho guardato lo studio per saperne di più. Innanzitutto si è trattato di uno studio straordinariamente ampio, che ha coinvolto quasi 400.000 volontari della Biobank del Regno Unito, un enorme progetto di ricerca che dal 2006 aiuta a rispondere a un’ampia gamma di importanti domande sulla salute.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i questionari dietetici che queste persone hanno compilato all’inizio dello studio e poi hanno rintracciato cosa è successo loro 12 anni dopo.

Oltre a scoprire che mangiare molte verdure cotte non sembrava migliorare la salute del cuore, l’analisi ha mostrato che mentre le persone che mangiavano molte verdure crude avevano meno probabilità di morire di malattie cardiache, ciò era in gran parte dovuto ad altri fattori, come il reddito o lo stile di vita. Quindi non sono state le verdure crude a fare la differenza, ma il fatto che tendevano ad essere più ricchi e più attenti alla salute.

Ma come si spiegano questi risultati sulle verdure cotte? Tom Sanders, professore emerito di nutrizione e dietetica al King's College di Londra, ritiene che questo potrebbe essere un caso di "causalità inversa" - per cui "il gruppo che consumava più verdure aveva maggiori probabilità di ricevere farmaci per il colesterolo alto e l'ipertensione". In altre parole, il “gruppo altamente vegetariano” comprendeva persone che già avevano un rischio maggiore di malattie cardiache e che mangiavano più verdure nella speranza di prevenire un infarto. Se è così, non sorprende che abbiano mostrato pochi benefici.

E sebbene la ricerca non abbia mostrato benefici per il cuore, coloro che mangiavano più verdure avevano il rischio più basso di morire prematuramente per qualsiasi causa, probabilmente perché mangiare verdure protegge da malattie come il cancro.

Sappiamo che le verdure contengono molti nutrienti e fibre, che fanno bene alla nostra salute generale e ai nostri batteri intestinali.

Quindi riempirò volentieri il mio piatto con quasi tutte le verdure tranne i cavoletti di Bruxelles.

Cosa rende alcune persone più attraenti di altre? Questo è stato l'argomento di una serie che ho realizzato con John Cleese e Liz Hurley.

Alcuni ricercatori hanno suggerito che si tratta di avere caratteristiche più simmetriche, che a loro volta riflettono quanto sei sano; altri pensavano che avesse più a che fare con la forza dei rispettivi sistemi immunitari, che sembriamo essere in grado di rilevare inconsciamente.

Il supporto a questa teoria viene da un recente studio negli Stati Uniti in cui sono stati sottoposti a esami del sangue giovani adulti e le loro foto sono state valutate in termini di attrattiva. Ed ecco, coloro che erano considerati più attraenti avevano anche il sistema immunitario più sano. Ciò ha senso dal punto di vista evolutivo, poiché l’accoppiamento con loro produrrebbe probabilmente una prole più sana.

Le persone in cerca di amore potrebbero voler aggiornare il proprio profilo di appuntamenti per aggiungere: "Ho molte cellule killer naturali".