Suche
Mein Konto
Een paar dagen geleden zag ik tot mijn verbazing een video van een man die verlamd was vanaf zijn middel en buiten liep.
Met een frame ter ondersteuning kon hij zich op eigen kracht voortbewegen dankzij een elektrisch apparaat dat chirurgisch in zijn ruggengraat werd geïmplanteerd.
De patiënt, een 29-jarige Italiaanse man genaamd Michel Roccati, was in 2017 ernstig gewond geraakt bij een motorongeluk, maar door onderzoek van onderzoekers van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Lausanne kon hij nu een computertablet gebruiken die draadloos was verbonden met het implantaat om de zenuwcellen (neuronen) in zijn ruggenmerg te stimuleren.
“De eerste paar stappen waren ongelooflijk – een droom die werkelijkheid werd!” zei hij. “Ik heb de afgelopen maanden behoorlijk intensief getraind en mezelf een aantal doelen gesteld.
Met een frame ter ondersteuning kon hij zich op eigen kracht voortbewegen dankzij een elektrisch apparaat dat chirurgisch in zijn ruggengraat werd geïmplanteerd
“Ik kan nu bijvoorbeeld de trap op en af lopen en ik hoop in het voorjaar een kilometer te kunnen rennen.”
Dit ‘medische wonder’ is het hoogtepunt van onderzoek naar implantaten die oorspronkelijk meer dan dertig jaar geleden werden ontwikkeld om pijnsignalen die door de wervelkolom lopen te blokkeren. In feite wordt deze behandeling door de NHS aangeboden aan patiënten met chronische pijn die andere benaderingen hebben geprobeerd.
Meer recentelijk begonnen onderzoekers over de hele wereld zich af te vragen of deze implantaten zo konden worden aangepast dat ze, in plaats van zenuwboodschappen te blokkeren, deze stimuleren om patiënten met een gebroken ruggenmerg weer te helpen bewegen.
Een paar jaar geleden maakte ik een televisieserie waarin we keken naar baanbrekend werk op het gebied van spinale stimulatie dat werd gedaan aan de Universiteit van Louisville in Kentucky.
De patiënt was een 26-jarige Texaan genaamd Kent die, net als Michel, zijn rug had gebroken bij een motorongeluk en volledig verlamd was onder de borst.
Een team onder leiding van dr. Susan Harkema van het Kentucky Spinal Cord Injury Research Center liet een apparaat in zijn ruggengraat implanteren, net onder de blessure. Ik was ervan uitgegaan dat na een ruggenmergbreuk de zenuwen onder de breuk geleidelijk zouden afsterven.
Het was dus overweldigend om te zien hoeveel verschil het implantaat maakte. Door de resterende zenuwen te stimuleren, hadden ze ze prikkelbaarder en ontvankelijker gemaakt voor de zwakke boodschappen die nog steeds in de hersenen doordringen.
Het gaf Kent zijn darm- en blaascontrole terug en betekende ook dat hij zonder hulp kon staan en zelfs zijn benen kon bewegen. Nu hebben twee Zwitserse neurowetenschappers, Grégoire Courtine en Jocelyne Bloch, dit onderzoek een stap verder gebracht en grotere implantaten ontwikkeld die kunstmatige intelligentie gebruiken om een veel nauwkeurigere controle te bieden over de neuronen die de beenspieren aansturen.
Ze gebruikten hun speciaal ontworpen implantaten bij drie patiënten (van wie er één Michel Roccati was), die allemaal zeer ernstige verwondingen aan de wervelkolom hadden, en binnen een dag na activering van hun implantaten konden ze alle drie herstellen, volgens Dr. Courtine “staan en lopen, trappen en zwemmen.”
Binnen enkele maanden konden ze ook deelnemen aan sociale activiteiten, zoals opstaan voor een drankje in een bar.
Dit is nog erg vroeg, maar het bedrijf Onward Medical, dat dit onderzoek commercialiseert, vertelt me dat ze nu grotere onderzoeken plannen waaraan hopelijk later dit jaar Britse patiënten zullen deelnemen.
Ik volg de toekomstige ontwikkelingen met grote belangstelling en hoop u binnenkort met een update te kunnen informeren.
Wat is de juiste hoeveelheid slaap voor gezonde hersenen? Je zou denken dat meer beter is, maar uit een onderzoek van de Universiteit van Oslo in Noorwegen – gebaseerd op hersenscans – blijkt dat je gemiddeld maar 6,8 uur nodig hebt. De onderzoekers ontdekten dat mensen met de grootste hippocampus (het hersengebied dat belangrijk is voor het geheugen) tot de kortste slapers behoorden, gemiddeld slechts 6,2 uur. Dit is geruststellend voor mensen zoals ik die moeite hebben om de aanbevolen 7-8 uur per nacht te halen.
Geen paniek! Groenten eten IS echt goed voor je
“Het eten van veel groenten helpt mogelijk NIET bij het voorkomen van hartziekten”, was de verrassende bewering deze week van onderzoekers van de Universiteit van Oxford, die ontdekten dat mensen die veel gekookte groenten aten niet beter af waren dan degenen die groenten weigerden.
Dit is in tegenspraak met eerdere onderzoeksresultaten. Ik heb het onderzoek bekeken om meer te weten te komen. In de eerste plaats was het een indrukwekkend groot onderzoek, waarbij bijna 400.000 vrijwilligers van de UK Biobank betrokken waren, een enorm onderzoeksproject dat sinds 2006 een breed scala aan belangrijke gezondheidsvragen heeft helpen beantwoorden.
In het nieuwe onderzoek analyseerden onderzoekers voedingsvragenlijsten die deze mensen aan het begin van het onderzoek invulden en gingen vervolgens na wat er twaalf jaar later met hen gebeurde.
Naast de conclusie dat het eten van veel gekookte groenten de gezondheid van het hart niet leek te verbeteren, toonde de analyse aan dat hoewel mensen die veel rauwe groenten aten minder kans hadden om te overlijden aan hartziekten, dit grotendeels te wijten was aan andere factoren, zoals inkomen of levensstijl. Het waren dus niet de rauwe groenten die het verschil maakten, maar het feit dat ze doorgaans rijker en gezondheidsbewuster waren.
Maar hoe verklaar je deze bevindingen over gekookte groenten? Tom Sanders, emeritus hoogleraar voeding en diëtetiek aan King's College London, gelooft dat dit een geval van ‘omgekeerde causaliteit’ zou kunnen zijn – waarbij ‘de groep die de meeste groenten consumeerde een grotere kans had medicijnen te krijgen tegen hoge cholesterol en hoge bloeddruk.’ Met andere woorden, de ‘hoog vegetarische groep’ omvatte mensen die al een hoger risico op hartziekten hadden en die meer groenten aten in de hoop een hartaanval te voorkomen. Als dat zo is, is het niet verrassend dat ze weinig voordeel lieten zien.
En hoewel het onderzoek geen voordelen voor het hart aantoonde, hadden degenen die de meeste groenten aten het laagste risico om voortijdig te overlijden door welke oorzaak dan ook – mogelijk omdat het eten van groenten beschermt tegen ziekten zoals kanker.
We weten dat groenten veel voedingsstoffen en vezels bevatten, die goed zijn voor onze algehele gezondheid en onze darmbacteriën.
Ik vul dus met plezier mijn bord met vrijwel elke groente behalve spruitjes.
Wat maakt sommige mensen aantrekkelijker dan anderen? Dit was het onderwerp van een serie die ik maakte met John Cleese en Liz Hurley.
Sommige onderzoekers suggereerden dat het gaat om het hebben van meer symmetrische kenmerken, die op hun beurt weerspiegelen hoe gezond je bent; anderen dachten dat het meer te maken had met de kracht van elkaars immuunsysteem, wat we onbewust lijken te kunnen detecteren.
Ondersteuning voor deze theorie komt uit een recent onderzoek in de VS waarin jonge volwassenen bloedtesten kregen en foto's ervan werden beoordeeld op aantrekkelijkheid. En zie, degenen die als aantrekkelijker werden beschouwd, hadden ook het gezondste immuunsysteem. Dit is vanuit evolutionair perspectief logisch, omdat paren met hen waarschijnlijk gezondere nakomelingen zou opleveren.
Mensen die op zoek zijn naar liefde willen misschien hun datingprofiel bijwerken en toevoegen: "Ik heb veel natuurlijke killercellen."