Britiske pasienter kan snart få et mirakel implantat for å hjelpe dem å gå igjen: DR MICHAEL MOSLEY avslører hvordan forskere gjør bemerkelsesverdige fremskritt innen teknologi som hjelper lammede pasienter å komme seg på bena igjen

For noen dager siden ble jeg overrasket over å se en video av en mann lam fra livet og ned som gikk utendørs.

Med en ramme for støtte, var han i stand til å bevege seg av egen kraft takket være en elektrisk enhet kirurgisk implantert i ryggraden hans.

Pasienten, en 29 år gammel italiensk mann ved navn Michel Roccati, hadde blitt alvorlig skadet i en motorsykkelulykke i 2017, men arbeidet utført av forskere ved det sveitsiske føderale teknologiske instituttet i Lausanne gjorde at han nå kunne kjøre et nettbrett trådløst koblet til implantatet for å stimulere nervecellene – nevronene – i ryggmargen.

"De første trinnene var utrolige - en drøm som gikk i oppfyllelse!" sa han. «Jeg har trent ganske intensivt de siste månedene og har satt meg en rekke mål.

Med en ramme for støtte, var han i stand til å bevege seg av egen kraft takket være en elektrisk enhet kirurgisk implantert i ryggraden hans

"For eksempel kan jeg gå opp og ned trapper nå, og jeg håper å kunne løpe en mil til våren."

Dette "medisinske miraklet" er kulminasjonen av forskning på implantater som opprinnelig ble utviklet for over 30 år siden for å blokkere smertesignaler som beveger seg nedover ryggraden. Faktisk tilbys denne behandlingen på NHS til pasienter med kroniske smerter som har prøvd andre tilnærminger.

Nylig begynte forskere over hele verden å lure på om disse implantatene kunne modifiseres slik at de i stedet for å blokkere nervemeldinger, stimulerer dem til å hjelpe pasienter med brukket ryggmarg med å bevege seg igjen.

For noen år siden gjorde jeg en TV-serie der vi så på banebrytende arbeid med spinal stimulering som ble gjort ved University of Louisville i Kentucky.

Pasienten var en 26 år gammel texaner ved navn Kent, som i likhet med Michel hadde brukket ryggen i en motorsykkelulykke og ble fullstendig lam under brystet.

Et team ledet av Dr. Susan Harkema fra Kentucky Spinal Cord Injury Research Center fikk en enhet implantert i ryggraden like under skaden. Jeg hadde antatt at etter et ryggmargsbrudd, ville nervene under bruddet gradvis dø.

Så det var overveldende å se hvor stor forskjell implantatet gjorde. Ved å stimulere de gjenværende nervene, hadde de gjort dem mer opphisset og mottakelige for de svake meldingene som fortsatt gjennomsyrer hjernen.

Det ga Kent tilbake tarm- og blærekontrollen og betydde også at han kunne stå og til og med bevege bena uten hjelp. Nå har to sveitsiske nevroforskere, Grégoire Courtine og Jocelyne Bloch, tatt denne forskningen et skritt videre og utviklet større implantater som bruker kunstig intelligens for å gi mye mer presis kontroll over nevronene som kontrollerer benmusklene.

De brukte sine spesialdesignede implantater på tre pasienter (en av dem var Michel Roccati), som alle hadde svært alvorlige ryggradsskader, og innen en dag etter aktivering av implantatene var alle tre i stand til å komme seg, ifølge Dr. Courtine «stå og gå, tråkke og svømme».

I løpet av måneder kunne de også delta i sosiale aktiviteter, for eksempel å stå opp for en drink på en bar.

Dette er fortsatt veldig tidlig, men selskapet Onward Medical, som kommersialiserer denne forskningen, forteller meg at de nå planlegger større studier som forhåpentligvis vil inkludere britiske pasienter senere i år.

Jeg vil følge utviklingen fremover med stor interesse og håper å gi deg en oppdatering snart.

Hva er riktig mengde søvn for en sunn hjerne? Du tror kanskje at mer er bedre, men en studie fra Universitetet i Oslo i Norge - basert på hjerneskanninger - tyder på at du i gjennomsnitt bare trenger 6,8 timer. Forskerne fant at personer med den største hippocampus (det område av hjernen som er viktig for hukommelsen) var blant de korteste sovende, i gjennomsnitt bare 6,2 timer. Dette er betryggende for folk som meg som sliter med å få de anbefalte 7-8 timene per natt.

Ingen panikk! Å spise grønnsaker ER virkelig bra for deg

"Å spise mye grønnsaker hjelper kanskje IKKE å avverge hjertesykdom," var den overraskende påstanden denne uken fra forskere ved University of Oxford, som fant ut at folk som spiste mye kokte grønnsaker ikke hadde det bedre enn de som nektet grønnsaker.

Dette strider mot tidligere forskningsresultater. Jeg så på studien for å finne ut mer. Først av alt var det en imponerende stor studie, som involverte nesten 400 000 frivillige fra UK Biobank, et enormt forskningsprosjekt som har bidratt til å svare på en lang rekke viktige helsespørsmål siden 2006.

I den nye studien analyserte forskerne kostholdsspørreskjemaer som disse personene fylte ut ved starten av studien og sporet deretter opp hva som skjedde med dem 12 år senere.

I tillegg til å finne ut at å spise mye kokte grønnsaker ikke så ut til å forbedre hjertehelsen, viste analysen at mens folk som spiste mye rå grønnsaker hadde mindre sannsynlighet for å dø av hjertesykdom, var dette i stor grad på grunn av andre faktorer, som inntekt eller livsstil. Så det var ikke de rå grønnsakene som gjorde forskjellen, men det faktum at de hadde en tendens til å være rikere og mer helsebevisste.

Men hvordan forklarer du disse funnene om kokte grønnsaker? Tom Sanders, emeritus professor i ernæring og kosthold ved King's College London, mener dette kan være et tilfelle av «omvendt kausalitet» – der «gruppen som spiste mest grønnsaker hadde større sannsynlighet for å få medisiner mot høyt kolesterol og høyt blodtrykk». Med andre ord, den "høye vegetariske gruppen" inkluderte personer som allerede hadde høyere risiko for hjertesykdom og som spiste mer grønnsaker i håp om å forhindre hjerteinfarkt. I så fall er det ikke overraskende at de viste liten nytte.

Og selv om forskningen ikke viste noen hjertefordeler, hadde de som spiste mest grønnsaker den laveste risikoen for å dø for tidlig uansett årsak - muligens fordi å spise grønnsaker beskytter mot sykdommer som kreft.

Vi vet at grønnsaker inneholder massevis av næringsstoffer og fiber, som er bra for vår generelle helse og tarmbakteriene våre.

Så jeg fyller gjerne tallerkenen min med nesten hvilken som helst grønnsak bortsett fra rosenkål.

Hva gjør noen mennesker mer attraktive enn andre? Dette var temaet i en serie jeg gjorde med John Cleese og Liz Hurley.

Noen forskere antydet at det handler om å ha mer symmetriske trekk, som igjen gjenspeiler hvor frisk du er; andre mente det hadde mer å gjøre med styrken til hverandres immunforsvar, som vi ser ut til å være i stand til å oppdage ubevisst.

Støtte for denne teorien kommer fra en nylig studie i USA der unge voksne ble tatt blodprøver og bilder av dem ble vurdert for attraktivitet. Og se, de som ble ansett som mer attraktive hadde også det sunneste immunforsvaret. Dette gir mening fra et evolusjonært perspektiv, da paring med dem sannsynligvis vil gi sunnere avkom.

Folk som leter etter kjærlighet vil kanskje oppdatere datingprofilen sin for å legge til: "Jeg har mange naturlige drepeceller."