Il supporto dei genitori migliora lo sviluppo del cervello nei bambini prematuri

Il supporto dei genitori migliora lo sviluppo del cervello nei bambini prematuri

Supportare il legame emotivo tra un bambino prematuro e sua madre durante il trattamento di terapia intensiva migliora efficacemente lo sviluppo cerebrale del bambino. Gli effetti sono chiaramente visibili nella funzione di rete del cervello del bambino e nel successivo sviluppo neurocognitivo.

Uno studio congiunto dell'Università di Helsinki e della Columbia University ha dimostrato che sostenere la connessione emotiva tra una madre e il suo bambino prematuro dopo la nascita nel reparto di terapia intensiva dell'ospedale ha migliorato lo sviluppo cerebrale del bambino.

I professori della Columbia University Martha G. Welch e Michael M. Myers avevano precedentemente scoperto che il sostegno della connessione emotiva tra madre e figlio durante l’unità di terapia intensiva neonatale ha migliorato significativamente lo sviluppo neurocomportamentale successivo.

Il presente studio ha misurato le funzioni della rete cerebrale dei neonati pretermine all’età di termine, dopo circa sei settimane di Family Nurture Intervention (FNI) nell’unità di terapia intensiva neonatale. Tutti i bambini hanno ricevuto cure pretermine normali e di alto livello, ma alcune famiglie hanno ricevuto FNI aggiuntivi per rafforzare il legame emotivo madre-bambino.

Lo studio dimostra che tale sostegno da parte dei genitori durante il trattamento di terapia intensiva ha eliminato i difetti dello sviluppo delle funzioni cerebrali tipicamente osservati nei neonati prematuri. La funzione della rete cerebrale dei bambini prematuri nel gruppo di trattamento non differiva da quella delle loro controparti di controllo nate in età normale.

"Il trattamento dei bambini prematuri nell'unità di terapia intensiva è migliorato enormemente, ma sostenere lo sviluppo del cervello è ancora una sfida globale. Oltre alle innovazioni terapeutiche, sono necessari metodi migliori per misurare come i nuovi trattamenti influenzano direttamente il cervello del bambino in via di sviluppo", afferma il professor Sampsa Vanhatalo, che ha guidato la ricerca.

Nuovi metodi di ricerca facilitano le innovazioni terapeutiche misurando gli effetti diretti di nuovi trattamenti sul cervello

"I nuovi metodi di analisi per la funzione cerebrale infantile hanno mostrato che la FNI ha influenzato lo sviluppo delle reti cerebrali del bambino in modo che a termine fossero molto vicine a quelle di un gruppo di controllo a termine. E, cosa più importante, abbiamo scoperto che questi cambiamenti erano anche collegati a una migliore funzione neurocognitiva." Sviluppo dopo 18 mesi”, afferma la dottoranda Pauliina Yrjölä, che ha effettuato le analisi computazionali.

"La ricerca attuale mostra anche l'importanza di combinare la ricerca e lo sviluppo tecnico a lungo termine con lo sviluppo innovativo di trattamenti clinici. A Helsinki, per due decenni, è stato portato avanti un lavoro neuroscientifico rivoluzionario per migliorare la valutazione della funzione cerebrale nei neonati, mentre a New York, è stata condotta una ricerca non farmacologica straordinariamente interessante sul trattamento dei bambini prematuri. I risultati aprono molte porte e prospettive sia nella ricerca neuroscientifica che nel trattamento clinico", afferma il Dr. Anton Tokariev, responsabile dello sviluppo tecnico del trattamento.

Negli ultimi anni diversi studi hanno presentato diversi approcci per “arricchire” l'ambiente del neonato nell'unità di terapia intensiva neonatale attraverso stimoli sensoriali specifici come la musica, il massaggio o il contatto pelle a pelle. Un nuovo studio ora evidenzia l’importanza dell’interazione naturale e dal vivo tra genitori e figli. La ricerca mostra che sostenere la connessione emotiva tra madre e figlio porta a miglioramenti diretti nelle reti di attività cerebrale, il fondamento delle prestazioni neurocognitive per tutta la vita.

Da una prospettiva globale, le nuove scoperte sono particolarmente interessanti perché tali progressi terapeutici rendono l’intervento accessibile a tutti, indipendentemente dalle risorse del sistema sanitario o del singolo paziente”.

Professor Sampsa Vanhatalo

Fonte:

Università di Helsinki

Riferimento:

Yrjölä, P., et al. (2022) La promozione della connessione emotiva precoce genitore-figlio migliora le reti corticali nei neonati prematuri. Medicina scientifica traslazionale. doi.org/10.1126/scitranslmed.abq4786.