Suche
Mein Konto
Una donna del Connecticut è morta a causa del raro virus Powassan trasmesso dalle zecche appena un mese dopo essere stata morsa dal parassita.
La persona, di cui non è stato nominato il nome, aveva circa 90 anni e viveva nella contea di New London, al confine con il Rhode Island.
Funzionari sanitari hanno detto che è stata ricoverata in ospedale con febbre, mal di testa, dolore toracico e uno "stato mentale alterato" due settimane dopo la puntura di zecca all'inizio di maggio. Il paziente morì 14 giorni dopo, dopo essere diventato “non responsivo”.
Si tratta della seconda morte per malattia trasmessa dalle zecche in America quest’anno, dopo che un uomo del Maine è morto a causa del virus ad aprile.
Il virus Powassan è raro – con circa 28 persone che risultano positive ogni anno – ma circa una persona infetta su 10 muore e la metà rimane con disabilità permanenti.
Non esistono vaccini o farmaci per la malattia; il trattamento si concentra invece sull’alleviamento dei sintomi, tra cui difficoltà di respirazione e gonfiore del cervello.
La donna aveva circa 90 anni ed era originaria della contea di New London, che confina con il Rhode Island. I medici hanno detto che è morta due settimane dopo essere stata ricoverata in ospedale quando ha perso "risposta". È risultata positiva al virus Powassan, che viene trasmesso agli esseri umani da cervi o zecche dalle zampe nere (nella foto sopra).
Sopra sono mostrati tutti gli stati che hanno rilevato il virus Powassan dal 2011 e il numero di casi registrati in un decennio (conteggio per ciascuno stato).
Questo mostra il numero di casi di virus Powassan registrati negli Stati Uniti. Nel 2019 ne sono stati registrati il record di 39
Il commissario sanitario del Connecticut, Dr. Manisha Juthani, ha affermato che il caso è un promemoria per "agire" per impedire alle zecche di "presentarsi fino al tardo autunno".
Ha esortato i residenti a tenere a bada le zecche con repellenti per insetti e ad evitare le aree con erba alta dove spesso si annidano.
"È anche importante controllare attentamente la presenza di zecche dopo aver trascorso del tempo all'aperto, il che può ridurre le possibilità che tu e i tuoi familiari venga infettato da questo pericoloso virus", ha aggiunto.
Funzionari del Connecticut hanno confermato oggi che il virus Powassan è stato la causa della morte del paziente. Non era chiaro se avesse problemi di salute di base.
Ad aprile, un uomo del Maine senza nome è stato ricoverato in ospedale con “sintomi neurologici” dovuti al virus e in seguito è morto.
È stato anche il secondo caso nel Connecticut negli ultimi sei mesi, dopo che a fine marzo è stato diagnosticato il virus a un uomo sulla cinquantina della contea di Windham, a nord di New London.
È stato ricoverato in ospedale con il malore dopo essere stato morso da una zecca, ma è stato successivamente dimesso per riprendersi a casa.
Il virus Powassan viene trasmesso agli esseri umani da cervi o zecche dalle zampe nere – identificate dalle zampe omonime – che contraggono la malattia da roditori come marmotte e scoiattoli.
Le persone infette avvertono i sintomi da una settimana a un mese dopo il morso.
I primi segnali d'allarme includono febbre, mal di testa, vomito e debolezza muscolare.
Ma se il virus si diffonde al cervello e al sistema nervoso centrale, possono verificarsi anche confusione, perdita di coordinazione e convulsioni.
Le persone infette dal virus non possono trasmetterlo ad altri, affermano i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
Si rileva inoltre che è probabile che un certo numero di casi non vengano diagnosticati ogni anno perché non innescano sintomi.
Il cervo o la zecca dalle zampe nere, che trasporta questo virus, è anche responsabile della malattia di Lyme.
Ma questa malattia differisce dalla malattia di Powassan in quanto i suoi pazienti di solito sperimentano una caratteristica eruzione cutanea "a occhio di bue" intorno all'area in cui sono stati morsi. Inoltre è raramente fatale, sebbene possa causare complicazioni alla salute a lungo termine.
Il virus Powassan si trova principalmente negli stati settentrionali, ma si è diffuso nell’entroterra fino al Nord Dakota. È stato scoperto anche nell'estremo sud della Carolina del Sud.
Quest’anno sono stati registrati più decessi dovuti al virus rispetto al 2020 – l’ultimo disponibile – quando ce n’era solo uno. Il CDC deve ancora pubblicare i dati del 2021.
Nel 2019, gli Stati Uniti hanno registrato nove decessi dovuti al virus, il numero più alto mai registrato.