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Uma mulher de Connecticut morreu do raro vírus Powassan transmitido por carrapatos apenas um mês depois de ter sido picada pelo parasita.
A pessoa – que não foi identificada – tinha cerca de 90 anos e morava no condado de New London, que faz fronteira com Rhode Island.
Autoridades de saúde disseram que ela foi hospitalizada com febre, dor de cabeça, dor no peito e um “estado mental alterado” duas semanas após a picada do carrapato no início de maio. O paciente morreu 14 dias depois, após ficar “sem resposta”.
É a segunda morte pela doença transmitida por carrapatos nos Estados Unidos este ano, depois que um homem do Maine morreu em decorrência do vírus em abril.
O vírus Powassan é raro – com cerca de 28 pessoas com resultados positivos todos os anos – mas cerca de uma em cada 10 pessoas infectadas morre e metade fica com deficiências para o resto da vida.
Não existem vacinas ou medicamentos para a doença; em vez disso, o tratamento se concentra no alívio dos sintomas, incluindo dificuldade para respirar e inchaço cerebral.
A mulher tinha 90 anos e era natural do condado de New London, que faz fronteira com Rhode Island. Os médicos disseram que ela morreu duas semanas depois de ser internada no hospital, quando “não respondeu”. Ela testou positivo para o vírus Powassan, que é transmitido aos humanos por veados ou carrapatos de patas pretas (foto acima).
Acima estão todos os estados que detectaram o vírus Powassan desde 2011 e o número de casos registrados em uma década (contagem para cada estado).
Isso mostra o número de casos do vírus Powassan registrados nos Estados Unidos. Um recorde de 39 foram registrados em 2019
A Comissária de Saúde de Connecticut, Dra. Manisha Juthani, disse que o caso era um lembrete para "tomar medidas" para prevenir carrapatos "de agora até o final do outono".
Ela pediu aos moradores que mantivessem os carrapatos afastados com repelente de insetos e evitassem áreas com grama alta, onde eles costumam se esconder.
“Também é importante verificar cuidadosamente se há carrapatos depois de passar algum tempo ao ar livre, o que pode reduzir as chances de você e seus familiares serem infectados por este vírus perigoso”, acrescentou ela.
Autoridades de Connecticut confirmaram hoje que o vírus Powassan foi a causa da morte do paciente. Não ficou claro se ela tinha algum problema de saúde latente.
Em abril, um homem não identificado do Maine foi hospitalizado com “sintomas neurológicos” devido ao vírus e morreu posteriormente.
Foi também o segundo caso em Connecticut nos últimos seis meses, depois que um homem de 50 anos do condado de Windham, ao norte de New London, foi diagnosticado no final de março.
Ele foi hospitalizado com a doença após ser picado por um carrapato, mas depois recebeu alta para se recuperar em casa.
O vírus Powassan é transmitido aos humanos por veados ou carraças de patas pretas – identificadas pelas suas pernas homónimas – que contraem a doença de roedores como marmotas e esquilos.
As pessoas infectadas apresentam sintomas uma semana a um mês após a picada.
Os primeiros sinais de alerta incluem febre, dor de cabeça, vômito e fraqueza muscular.
Mas se o vírus se espalhar para o cérebro e o sistema nervoso central, eles também poderão sofrer confusão, perda de coordenação e convulsões.
As pessoas infectadas com o vírus não podem transmiti-lo a outras pessoas, afirma os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Ele também observa que vários casos provavelmente não serão diagnosticados a cada ano porque não desencadeiam sintomas.
O cervo ou carrapato de perna preta – que carrega esse vírus – também é responsável por causar a doença de Lyme nas pessoas.
Mas esta doença difere da doença de Powassan porque seus pacientes geralmente apresentam uma erupção cutânea característica em forma de “olho de boi” ao redor da área onde foram picados. Também raramente é fatal, embora possa causar complicações de saúde a longo prazo.
O vírus Powassan é encontrado principalmente nos estados do norte, mas se espalhou para o interior, até o norte da Dakota do Norte. Também foi descoberto no extremo sul da Carolina do Sul.
Foram registadas mais mortes pelo vírus este ano do que em 2020 – o último disponível – quando houve apenas uma. O CDC ainda não divulgou os dados de 2021.
Em 2019, os EUA registaram nove mortes pelo vírus – o maior número já registado.