CRISPR engendre une douce tomate géante

CRISPR engendre une douce tomate géante

Les tomates rouges appartiennent au passé : cela Cultiver des tomates plus sucrées est possible en modifiant seulement deux gènes du fruit. La suppression de ces gènes a augmenté les niveaux de glucose et de fructose dans les fruits transformés jusqu'à 30 % par rapport aux tomates produites en masse, selon une étude publiée aujourd'hui dans la revue Nature. 1 émerge.

Les tomates génétiquement modifiées pèsent également à peu près le même poids que celles actuellement en vente et les plantes produisent autant de fruits que les variétés actuelles. Ces résultats pourraient non seulement contribuer à améliorer les tomates dans le monde entier, mais constituent également une étape importante vers la compréhension comment les fruits produisent et stockent le sucre, disent les auteurs.

Christophe Rothan, biologiste fruitier à l'Institut national de la recherche agronomique de Paris qui n'a pas participé à l'étude, la qualifie de "grande et importante dans son domaine et au-delà". Cela ouvre « la possibilité d’utiliser la grande diversité génétique qui existe chez les espèces sauvages et qui a été partiellement perdue dans les variétés domestiquées pour améliorer les variétés modernes », dit-il.

Beaucoup de possibilités

Plus de 186 millions de tonnes de tomates sont produites chaque année dans le monde, ce qui fait de ce fruit l'une des cultures horticoles les plus précieuses au monde. Comment d'autres plantes sont devenues Tomates domestiquées, en sélectionnant les caractéristiques préférées – telles que la taille du fruit. Tomates cultivées sont maintenant jusqu'à 100 fois plus gros que leurs ancêtres sauvages, contribuant ainsi à augmenter la quantité de fruits produits par chaque plante.

Mais cette grande taille a un prix : en règle générale, plus le fruit est gros, plus la teneur en sucre est faible, ce qui donne le goût classique des tomates cultivées sur place. En revanche, les tomates des supermarchés ont le goût « d'eau », explique Jinzhe Zhang, co-auteur de l'étude et généticien végétal à l'Institut chinois des sciences agricoles de Pékin. "Ils sont insipides."

Pour résoudre ce problème, Zhang et ses collègues ont comparé les génomes des variétés de tomates cultivées (Solanum lycopersicum) avec leurs parents sauvages plus sucrés. Ils ont trouvé l'emplacement optimal dans deux gènes, chacun codant pour une protéine qui décompose les enzymes responsables de la production de sucre. Avec l'aide du Technologie génétique CRISPR-Cas9 Les chercheurs ont désactivé les deux gènes et ont découvert que les plantes produisaient des fruits bien plus sucrés que ceux d’une variété commune.

La nouvelle tomate serait la bienvenue non seulement parce qu'elle ravirait les consommateurs, mais aussi parce qu'elle permettrait d'économiser du temps, de l'énergie et des dépenses liées à la production d'autres produits tels que la pâte de tomate, qui nécessite d'éliminer l'eau du fruit, a déclaré Ann Powell, une biochimiste végétale à la retraite qui travaillait auparavant à l'Université de Californie à Davis.

Étant donné que ces gènes se trouvent également dans diverses espèces végétales, les résultats pourraient également être importants pour d’autres produits, car les mécanismes sous-jacents à la production de sucre dans les fruits ont longtemps intrigué les scientifiques, a déclaré Powell.

1. Zhang, J. et coll. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-024-08186-2 (2024).

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