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Un adolescente che aveva detto che non avrebbe mai più camminato dopo essersi rotto la tibia in uno strano incidente con lo slittino ha mosso i suoi primi passi.
Ben Thompson, 19 anni, ha implorato i medici di tagliargli una gamba dopo aver colpito un cartello di metallo mentre scivolava giù da una collina coperta di neve a Burton-Upon-Trent, nello Staffordshire, a novembre.
L'orribile incidente gli ha fratturato la tibia e perforato il muscolo e l'arteria del polpaccio, distruggendo completamente il sistema nervoso della gamba.
Gli è stato detto che avrebbe potuto perdere una gamba durante un'operazione al Queen's Hospital Burton - e anche dopo che l'operazione ha avuto successo, i medici gli hanno detto che avrebbe potuto non camminare mai più.
Nelle settimane successive all'operazione, la gamba del signor Thompson ha continuato ad espandersi a causa dell'infezione e i medici hanno dovuto praticargli un innesto cutaneo.
L'ex magazziniere ha chiesto ai medici di tagliargli una gamba a causa del dolore insopportabile, che è peggiorato perché non gli sono stati somministrati i "farmaci giusti".
Cinque mesi dopo, il signor Thompson può camminare di nuovo, anche se nel prossimo futuro assumerà antidolorifici.
Ben Thompson (a sinistra), 19 anni, ha colpito un palo di metallo mentre scivolava giù da una collina su uno slittino di plastica a Burton Upon Trent, Staffordshire, nel novembre dello scorso anno (a destra).
L'impatto brutale ha causato la frattura della tibia che ha perforato il muscolo e l'arteria del polpaccio prima di distruggere completamente il sistema nervoso della gamba.
Gli è stato detto che avrebbe potuto perdere una gamba durante l'intervento chirurgico e, anche dopo l'intervento, i medici gli hanno detto che avrebbe potuto non camminare mai più. La gamba del signor Thompson ha continuato ad espandersi a causa dell'infezione nelle settimane successive all'operazione e i medici hanno dovuto praticargli un innesto cutaneo (a destra).
L'ex magazziniere ha chiesto ai medici di tagliargli una gamba a causa del dolore insopportabile, che è peggiorato perché non gli sono stati somministrati i "farmaci giusti".
Descrivendo l'incidente, il signor Thompson ha detto: “Stavo andando in slitta con qualcun altro su una collina a Shobnall Park.
"Non abbiamo visto il sottile palo di metallo davanti a noi. All'ultimo minuto l'altro pilota è riuscito a scendere, ma io non sono stato così fortunato.
“Ho tirato fuori il piede per fermare l’impatto e la barra ha colpito la pianta del piede.
"Questo mi ha rotto l'osso, che poi ha attraversato il mio muscolo e ha strappato sia la mia arteria che il mio sistema nervoso dalla tibia in giù."
Dopo essere arrivato all'ospedale di Burton, è stato portato al Royal Stoke University Hospital dove è stato sottoposto a un intervento chirurgico d'urgenza per inserire perni di metallo nella gamba e tenere in posizione la tibia.
Gli dissero che la sua gamba avrebbe potuto non essere recuperabile e che avrebbe potuto svegliarsi giorni dopo da una seconda operazione come amputato.
I paramedici sono riusciti a salvargli la gamba, ma all'ex magazziniere è stato detto che sarebbe rimasto disabile a vita e che non avrebbe mai più potuto camminare.
Dopo l'operazione, i muscoli del signor Thompson hanno iniziato ad allungarsi di nuovo, richiedendo un innesto di pelle su entrambi i lati del polpaccio, con i medici che hanno prelevato la pelle dalla sua coscia.
A volte, il dolore del signor Thompson diventava così grave che chiedeva ripetutamente ai medici di amputargli la gamba.
Tuttavia, un cambiamento nella terapia ha aiutato il signor Thompson a gestire il dolore e ha iniziato lentamente a esercitare di nuovo la gamba.
Ha detto: “Sono stato in ospedale per tre settimane con dolore costante e nessun segno di recupero.
“Circa due mesi dopo i medici dissero che ero ancora disabile e riuscivano a malapena a vedere segni di movimento.
"Prenderò anche farmaci a lungo termine per il resto della mia vita. Camminare è molto difficile per me e anche cinque mesi dopo il mio piede non è guarito meglio, ma sto imparando a conviverci e ad apportare modifiche.
“Poiché non mi avevano dato le medicine giuste, ero in completa agonia e li ho supplicati di smetterla.
"Ero sul punto di farlo, ma ho deciso di non farlo perché non volevo arrendermi."
Il signor Thompson ha documentato la sua guarigione sui social media, dove i follower lo hanno incoraggiato nei suoi progressi.
Ha detto: “Imparare a camminare è stato molto difficile perché non solo non potevo sentire la gamba, ma ero rimasto sdraiato continuamente per più di un mese, quindi i muscoli delle mie gambe erano molto deboli.
“All’inizio avevo uno stivale grosso e pesante e un paio di stampelle, ma trovavo ancora difficile camminare ovunque.
"Mi esercitavo nella mia camera da letto e facevo lavorare i muscoli. Una volta indossato il tutore, il mio piede era molto più facile da muovere.
“Ero determinato a guarire e in pochi mesi ho potuto trasferirmi a casa mia”.