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Tener una vacuna contra la meningitis podría ayudar a proteger contra la súper gonorrea, sugiere una investigación.
Los tratamientos para las infecciones de transmisión sexual (ITS) comunes se están volviendo menos efectivos debido a la prescripción excesiva de antibióticos.
Se ha vuelto resistente a todos los tipos de antibióticos excepto a uno, y la falta de una vacuna ha generado temores de que la ITS pueda volverse intratable en el futuro.
Pero tres estudios publicados en The Lancet Infectious Diseases sugieren que la vacuna contra la meningitis 4CMenB podría reducir las tasas de gonorrea hasta en un tercio.
El estudio, realizado por científicos del Reino Unido, Estados Unidos y Australia, analizó a adultos jóvenes y hombres homosexuales que corren mayor riesgo de contraer ITS.
Se sabía que 4CMenB protegía contra las ITS, pero hasta ahora no se había investigado el impacto que tendría la vacunación a nivel poblacional.
Los expertos dicen que la protección cruzada es posible debido a la estrecha similitud genética entre las bacterias que causan gonorrea (Neisseria gonorrhoeae) y meningitis (Neisseria meningitidis).
Alrededor de 70.000 personas en Inglaterra y 800.000 en Estados Unidos son diagnosticadas con ITS cada año.Si no se trata, puede provocar infertilidad en las mujeres.
El tratamiento para la gonorrea, que según la Organización Mundial de la Salud afecta a 78 millones de casos cada año, se está volviendo menos eficaz. La infección, la ITS más resistente a los antibióticos y la segunda más común en el Reino Unido, suele controlarse con una única inyección de antibiótico, que mejora los síntomas en unos pocos días. Pero desde que el tratamiento estuvo disponible a principios del siglo XX, su eficacia contra la bacteria que causa la infección, Neisseria gonorrhoeae, ha disminuido. En la imagen: Gráfico de Neisseria gonorrhoeae.
La gonorrea, que infecta a 80 millones de personas cada año y mata a unas 2.000, suele controlarse con una sola inyección de antibióticos, que mejora los síntomas en unos pocos días.
Pero la infección ha evolucionado gradualmente hasta volverse resistente a la principal clase de antibióticos utilizados para tratarla: las fluoroquinolonas.
A los líderes de salud pública les preocupa que si surge una nueva supercepa que también pueda evadir los antibióticos de cefalosporina, la infección podría volverse intratable.
En uno de los estudios más recientes, investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. examinaron las tasas de vacunación contra la meningitis y las infecciones de transmisión sexual entre 110.000 jóvenes de 16 a 23 años en la ciudad de Nueva York y Filadelfia.
El equipo descubrió que 7.692 personas fueron vacunadas con 4CMenB, aproximadamente la mitad recibió una dosis y el resto recibió doble vacuna.
Y se detectaron más de 18.000 casos de gonorrea en la cohorte entre 2016 y 2018.
Después de comparar el estado de vacunación con los casos, los investigadores concluyeron que una dosis proporcionaba un 26 por ciento de protección contra la ITS, mientras que dos dosis proporcionaban un 40 por ciento de protección.
El Dr. Winston Abara, de la Unidad de Prevención de ITS de los CDC y líder del estudio, dijo: "Nuestros resultados sugieren que las vacunas contra la meningitis, incluso moderadamente efectivas para proteger contra la gonorrea, podrían tener un impacto importante en la prevención y el control de la enfermedad.
"Se necesitan estudios clínicos centrados en el uso de 4CMenB contra la gonorrea para comprender mejor sus efectos protectores y también podrían proporcionar información importante para el desarrollo de una vacuna específica contra la gonorrea".
Un segundo grupo de investigadores de la Universidad de Adelaida examinó la eficacia de la vacuna 4CMenB contra la meningitis y la gonorrea.
Australia del Sur está implementando la vacunación 4CMenB para bebés, niños y adolescentes, con 53.000 personas vacunadas en los primeros dos años.
El equipo comparó las tasas de gonorrea y clamidia entre aquellos que fueron vacunados para estimar si la vacunación reducía las tasas de infección.
el equipo encontró Las vacunas tuvieron una eficacia del 33 por ciento en la prevención de infecciones.
La profesora Helen Marshall, experta en salud pública de la universidad y líder del estudio, dijo que la “escala sin precedentes” del programa de vacunación 4CMenB en Australia del Sur proporcionó “evidencias valiosas del mundo real”.
Destaca tanto la eficacia de la vacuna contra la meningitis en niños y adolescentes como contra la gonorrea en adolescentes y jóvenes, afirmó.
"Esta información es crucial para fundamentar los programas mundiales de vacunación contra la meningitis y las decisiones políticas", añadió el profesor Marshall.
Un tercer conjunto de Resultados Los estudios realizados por investigadores del Imperial College de Londres muestran que administrar la vacuna contra la meningitis a quienes corren mayor riesgo de padecer gonorrea podría reducir las tasas de infecciones de transmisión sexual en todo el país y ahorrar millones de libras.
El estudio de modelado examinó si el uso de la vacuna 4CMenB aporta beneficios económicos y para la salud.
Los investigadores compararon las tasas de infección por gonorrea proyectadas con los costos de atención médica si los hombres homosexuales y todos los hombres fueran vacunados.
Los resultados mostraron que vacunar a los hombres que tienen sexo con hombres daría lugar a alrededor de 110.000 casos menos y ahorraría £8 millones en 10 años.
El profesor Peter White, experto en modelos de salud pública que dirigió el estudio, dijo: “Dado que el desarrollo de una vacuna específica contra la gonorrea probablemente llevará años, una pregunta clave para los responsables de las políticas es si la vacuna contra la meningitis 4CMenB debería usarse contra la infección por gonorrea.
"Nuestro análisis sugiere que administrar la vacuna a quienes corren mayor riesgo de infección es la forma más rentable de evitar un gran número de casos".
La vacuna 4CMenB se administra de forma rutinaria a bebés en el Reino Unido desde 2015.