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Avere un vaccino contro la meningite potrebbe aiutare a proteggere dalla super gonorrea, suggerisce la ricerca.
I trattamenti per le comuni infezioni a trasmissione sessuale (STI) stanno diventando meno efficaci a causa della prescrizione eccessiva di antibiotici.
È diventata resistente a tutte le classi di antibiotici tranne una, e la mancanza di un vaccino ha fatto temere che la malattia sessualmente trasmissibile possa diventare incurabile in futuro.
Ma tre studi pubblicati su The Lancet Infectious Diseases suggeriscono che il vaccino contro la meningite 4CMenB potrebbe ridurre i tassi di gonorrea fino a un terzo.
Lo studio, condotto da scienziati nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Australia, ha esaminato i giovani adulti e gli uomini gay che sono maggiormente a rischio di malattie sessualmente trasmissibili.
Si sapeva che 4CMenB proteggeva dalle malattie sessualmente trasmissibili, ma fino ad ora non erano state condotte ricerche sull’impatto che la vaccinazione avrebbe avuto a livello di popolazione.
Gli esperti affermano che la protezione incrociata è possibile a causa della stretta somiglianza genetica tra i batteri che causano la gonorrea (Neisseria gonorrhoeae) e la meningite (Neisseria meningitidis).
Ogni anno vengono diagnosticate le malattie sessualmente trasmissibili a circa 70.000 persone in Inghilterra e a 800.000 negli Stati Uniti.Se non trattata, può causare infertilità nelle donne.
Il trattamento della gonorrea, che secondo le stime dell’Organizzazione Mondiale della Sanità colpisce 78 milioni di casi ogni anno, sta diventando meno efficace. L’infezione, la IST più resistente agli antibiotici e la seconda più comune nel Regno Unito, viene solitamente controllata con una singola iniezione di antibiotico, che migliora i sintomi entro pochi giorni. Ma da quando il trattamento è diventato disponibile agli inizi del 1900, la sua efficacia contro il batterio che causa l’infezione – Neisseria gonorrhoeae – è diminuita. Nella foto: grafica di Neisseria gonorrhoeae
La gonorrea – che infetta 80 milioni di persone ogni anno e ne uccide circa 2.000 – viene solitamente controllata con una singola iniezione di antibiotici, che migliora i sintomi in pochi giorni.
Ma l’infezione si è gradualmente evoluta fino a diventare resistente alla classe principale di antibiotici utilizzati per trattarla: i fluorochinoloni.
I leader della sanità pubblica temono che se emergesse un nuovo superceppo in grado di eludere anche gli antibiotici cefalosporinici, l’infezione potrebbe diventare incurabile.
In uno degli studi più recenti, i ricercatori dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno esaminato i tassi di vaccinazioni contro la meningite e le infezioni trasmesse sessualmente tra 110.000 giovani di età compresa tra 16 e 23 anni a New York e Filadelfia.
Il team ha scoperto che 7.692 persone erano state vaccinate con 4CMenB, di cui circa la metà aveva ricevuto una dose e le altre una doppia vaccinazione.
E tra il 2016 e il 2018 sono stati rilevati più di 18.000 casi di gonorrea nella coorte.
Dopo aver confrontato lo stato di vaccinazione con i casi, i ricercatori hanno concluso che una dose ha fornito una protezione del 26% contro le IST, mentre due dosi hanno fornito una protezione del 40%.
Il dottor Winston Abara, dell’Unità di prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili del CDC e leader dello studio, ha dichiarato: “I nostri risultati suggeriscono che i vaccini contro la meningite, anche moderatamente efficaci nella protezione contro la gonorrea, potrebbero avere un impatto importante sulla prevenzione e sul controllo della malattia.
“Sono necessari studi clinici incentrati sull’uso del 4CMenB contro la gonorrea per comprendere meglio i suoi effetti protettivi e potrebbero anche fornire importanti spunti per lo sviluppo di un vaccino specifico per la gonorrea”.
Un secondo gruppo di ricercatori dell'Università di Adelaide ha esaminato l'efficacia della vaccinazione 4CMenB contro meningite e gonorrea.
Nel South Australia è in corso il lancio della vaccinazione 4CMenB per neonati, bambini e adolescenti, con 53.000 persone vaccinate nei primi due anni.
Il team ha confrontato i tassi di gonorrea e clamidia tra coloro che erano stati vaccinati per stimare se la vaccinazione riducesse i tassi di infezione.
La squadra trovato I vaccini erano efficaci al 33% nel prevenire le infezioni.
La professoressa Helen Marshall, esperta di salute pubblica presso l’università e leader dello studio, ha affermato che la “scala senza precedenti” del programma di vaccinazione 4CMenB nell’Australia meridionale ha fornito “preziose prove nel mondo reale”.
Evidenzia sia l'efficacia del vaccino contro la meningite nei bambini e negli adolescenti sia contro la gonorrea negli adolescenti e nei giovani, ha affermato.
“Queste informazioni sono cruciali per orientare i programmi globali di vaccinazione contro la meningite e le decisioni politiche”, ha aggiunto il professor Marshall.
Una terza serie di Risultati dai ricercatori dell’Imperial College di Londra dimostrano che somministrare il vaccino contro la meningite alle persone più a rischio di gonorrea potrebbe ridurre i tassi di infezioni sessualmente trasmissibili a livello nazionale e far risparmiare milioni di sterline.
Lo studio di modellizzazione ha esaminato se l’uso del vaccino 4CMenB apporta benefici sanitari ed economici.
I ricercatori hanno confrontato i tassi di infezione da gonorrea previsti con i costi sanitari se gli uomini gay e tutti gli uomini fossero stati vaccinati.
I risultati hanno mostrato che vaccinare gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini porterebbe a circa 110.000 casi in meno e farebbe risparmiare 8 milioni di sterline in 10 anni.
Il professor Peter White, un esperto di modellistica della salute pubblica che ha condotto lo studio, ha dichiarato: “Con lo sviluppo di un vaccino specifico per la gonorrea che probabilmente richiederà anni, una domanda chiave per i politici è se il vaccino contro la meningite 4CMenB debba essere usato contro l’infezione della gonorrea.
“La nostra analisi suggerisce che la somministrazione del vaccino alle persone a maggior rischio di infezione è il modo più conveniente per evitare un gran numero di casi”.
La vaccinazione 4CMenB viene somministrata di routine ai neonati nel Regno Unito dal 2015.