Potilas odotti ilmaista tutkimusta. Lasku oli 1 430 dollaria.

Potilas odotti ilmaista tutkimusta. Lasku oli 1 430 dollaria.

Carmen Aiken Chicagosta varasi ajan heinäkuussa 2023 vuosittaiseen fyysiseen kokeeseen, jossa hän aikoo tarkistaa ja suorittaa verenvuodon.

Tapaaminen tapahtui Illinoisin yliopiston terveydenhuollon perhelääkärin vastaanotolla. Aiken sanoi, että lääkäri suositteli heille Papa-kokeen ottamista, jota he eivät olleet olleet yli vuoteen, ja sukupuolitautien testin. Aiken, joka työskentelee voittoa tavoittelemattomassa järjestössä ja käyttää pronominia, sanoi, että heitä myös rohkaistiin hankkimaan HPV-rokote.

He olivat osoittaneet positiivisen HPV-testin vuonna 2019 ja lopulta poistaneet viruksen, mutta eivät saaneet rokotetta tulevien infektioiden estämiseksi.

"Kuulostaa hyvältä ajatukselta", Aiken, 37, kertoi lääkärille.

He tarvitsivat myös laboratoriotyötä, joka oli osa rutiininomaista reseptivalvontaa. Tutkimuksen jälkeen heidät ohjattiin Aikenin mukaan toimistorakennuksen toiseen osaan kouluttamaan verta ja ottamaan ensimmäinen rokoteannos ennen lähtöä.

Sitten tuli lasku.

Lääketieteellinen toimenpide

Aikenin vastaanotolla palveluihin kuului lantiotutkimus, rokotukset ja verikokeet, joista osa tarkastelee glukoositasoja ja maksan toimintaa.

Vuotuinen fyysinen koe sisältää tyypillisesti erilaisia ​​palveluita, jotka monien vakuutusyhtiöiden on katettava Affordable Care Actin mukaan, kuten:

Myös rokotusten päivittäminen on yleinen palvelu tarkastusten aikana. Rokote HPV:tä eli ihmisen papilloomavirusta vastaan ​​tarjoaa suojan infektiota vastaan, joka voi aiheuttaa erilaisia ​​syöpiä. Liittovaltion terveysviranomaiset suosittelevat HPV-rokotteen saamista 11 tai 12 vuoden iässä, vaikka rokote voidaan antaa myös myöhemmällä iällä.

Lopullinen lasku

1 430,13 dollaria: 1 223,22 dollaria laboratoriopalveluista ja patologiasta ja 206,91 dollaria "ammattimaisista palveluista", joihin sisältyi maksu 40 minuutin "korkea MDM" myötätuulen käynnistä, mikä osoittaa "lääketieteellisen päätöksenteon" korkeaa tasoa sekä maksut rokotusten antamisesta ja rokotuksista.

Laskutusongelma: Diagnostinen verityö sairaalahinnalla

Kaikkia palveluita, jotka voidaan tarjota osana vuotuista fyysistä vakuutusta, ei voida pitää ennaltaehkäisevänä hoitona.

Potilas, joka tarvitsee verikokeita tietyn lääketieteellisen ongelman vuoksi - kuten Aiken tekee lääkityksen seurantaan - voidaan joutua maksamaan osa laskusta. Näin on, vaikka verikoe tehdään tarkastuksen yhteydessä ennaltaehkäisevien palvelujen ohella. Jotkut sairausvakuutusyhtiöt maksavat tavallisesta verikokeesta osana ennaltaehkäisevää käyntiä, mutta näin ei aina ole.

Aiken oli ostanut sairausvakuutuksen liittovaltion markkinoilta ja sanoi olevansa varma, että vierailu katetaan heille ilman kustannuksia.

Kun he saivat yli 1 400 dollarin laskun, Aiken ajatteli: "Kuinka tämä tapahtui?" He sanoivat soittaneensa vakuutuksenantajalleen Bluecross Blueshield of Illinoisille ja nostaneet sitten riidan 1 223,22 dollarista, jotka he olivat velkaa laboratoriopalveluista ensimmäisen kokeen jälkeen. "Tämä on varmasti väärinkäsitys."

Hänen vakuutuksenantajansa oli kuitenkin eri mieltä UI Healthin näkemyksestä, jonka mukaan tapaamisen aikana tehdyt verikokeet eivät olleet ennaltaehkäiseviä. Kirjeessä, jossa kielsi Aikenin valituksen, Blueshield of Illinois päätti, että "laboratoriot laskutettiin oikein diagnostisina".

Suunnitelman parametrien mukaan vakuutuksenantaja päätti, että Aiken oli koukussa 50 %:iin avohoitolaboratorioiden kustannuksista sairaalaympäristössä.

Illinoisin Bluecross Blueshieldin tiedottaja Dave van de Walle ei keskustellut Aikenin laskusta KFF Health Newsin kanssa.

UI Healthin tiedottaja Francesca Sacco sanoi sähköpostitse lähetetyssä lausunnossa, että Aiken ajoi tapaamisen "lääkityksen seurantaan ja rokotteeseen".

"Lääkityksen seurantaa ei pidetä edullista hoitoa koskevan lain mukaisena hyvinvointieduna", hän sanoi.

Sacco sanoi myös, että Aikenin laboratoriot lähetettiin prosessoitavaksi Illinoisin yliopiston sairaalaan, yli mailin päässä perhelääkäritoimistosta.

Tämä jätti Aikenin syyllisemmäksi. Sairaalat veloittavat tyypillisesti paljon enemmän kuin lääkärit tai riippumattomat kaupalliset laboratoriot samoista testeistä.

Ennaltaehkäisevän ja diagnostisen käynnin välinen ero on tärkeä laskutustarkoituksiin: se määrittää, kuka on laskun koukussa. Ennaltaehkäisevä käynti on yleensä potilaille ilmainen. Meneillään olevan sairauden vuoksi käyntiä pidetään kuitenkin yleensä diagnostisena, joten potilaalle maksetaan omavastuu - tai jopa laskutetaan kahdesta erillisestä tapaamisesta.

Potilaat eivät välttämättä huomaa eroa tutkimushuoneessa. Lääkäri määrittää suuren osan tästä vivahteesta ja kirjaa laskuun.

Sekaannusta jatkuu 15 vuotta sen jälkeen, kun ACA:n kattavuus tuli voimaan, sanoi Sabrina Corlette, Georgetownin yliopiston sairausvakuutusuudistuksen keskuksen perustaja ja johtaja.

"Tämä on törkeä lasku rutiinihoidosta", Corlette sanoi. "Ihmisillä ei vain ole tuollaisia ​​rahoja."

Ratkaisu

Kun vakuutuksenantaja hylkäsi hänen valituksensa, he "vapasivat epätoivon kuoppaan hetkeksi", Aiken sanoi.

"Ja sitten joku todella sanoi: 'Voit maksaa sen ja sitten lakata ajattelemasta sitä'."

Joten Aiken teki näin: "Lain sen luottokortilleni."

UI Healthin SACCO sanoi, että sairaalajärjestelmä on sitoutunut työskentelemään vakuutusyhtiöiden kanssa riitojen ratkaisemiseksi.

"On kuitenkin vakuutusyhtiön yksinomaisessa harkinnassa, onko palvelu täysin katettu vai onko se kustannusten jakaminen", hän sanoi. "Tässä tapauksessa vakuutuksenantaja päätti, että kustannusten jakaminen koskee tiettyä osaa palveluista. Tämän päätöksen perusteella UI Health laskutti potilasta vastaavasti."

Kokemus jätti jäljen Aikeniin. Viime vuonna he sanoivat jättäneensä väliin kiireellisen käynnin, kun lääkäri suositteli Papa-kokeen ottamista, koska he pelkäsivät, että he joutuisivat toisen suuren laskun.

Takeaway

Hoidon viivyttäminen tai välttäminen voi johtaa huonompiin tuloksiin, minkä vuoksi lainsäätäjät pyrkivät varmistamaan, että potilaat eivät yleensä maksa mitään ennaltaehkäisevistä palveluista, kuten ACA:n mukaisista rokotuksista.

Vuosittaiset tarkastukset ovat keskeinen osa ennaltaehkäisevää hoitoa. Esimerkiksi useimmat aikuiset, jotka eivät ole koskaan saaneet HPV-rokotetta, eivät tiedä olevansa edelleen kelvollisia. Siksi on tärkeää kertoa heille heidän vaihtoehdoistaan, sanoi Verda Hicks, gynekologinen onkologi, joka sijaitsee Kansas Cityssä, Missourissa.

Rokote antaa suojan yhdeksää HPV-tyyppiä vastaan, hän sanoi. Se myös ehkäisee miesten HPV:hen liittyviä syöpiä, joten tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset suosittelevat, että myös pojat saavat rokotuksen.

"Ota rokote", Hicks sanoi. "Meillä ei vain ole samoja työkaluja moniin muihin syöpiin."

Huomaa, että kattavuutesi voi vaihdella – jotkin vakuutusyhtiöt eivät kata rokotteen kustannuksia joidenkin iäkkäiden potilaiden osalta – ja samoihin palveluihin voivat liittyä erilaiset kustannustenjakosäännöt riippuen siitä, suoritetaanko ne ennaltaehkäisyä vai diagnosointia varten.

Hinnat voivat myös vaihdella riippuen siitä, missä hoito toimitetaan ja testaus suoritetaan. Jos tarvitset verikokeen, pyydä lääkäriäsi lähettämään pyyntö kaupalliseen verkon sisäiseen laboratorioon. Potilaat eivät ehkä ymmärrä, että klinikalle piirretyt laboratoriot voidaan lähettää sairaalaan testattavaksi, mikä altistaa heille enemmän kustannuksia.

Kongressi on pyrkinyt poistamaan tämän hintavaihtelun "paikkaneutraalilla" maksupolitiikalla. Sijainnista riippumatta rutiinihoidosta korvattaisiin sama määrä.

"Sivustoneutraalit uudistukset ovat saattaneet vähentää merkittävästi Carmenin menoja", sanoi Christine Monahan, apulaisprofessori Georgetownin sairausvakuutusuudistuksen keskuksesta.

Samaan aikaan korkeimman oikeuden tapaus voisi parantaa terveydenhuoltojärjestelmää poistamalla vaatimuksen, jonka mukaan vakuutusyhtiöt kattavat ennaltaehkäisevät palvelut, kuten rokotteet ja vuosittaiset seulonnat ilman potilaille aiheutuvia kustannuksia. Korkein oikeus kuuli suulliset puheenvuorot 21. huhtikuuta.

Jos Justices asettuisi kantajien puolelle tällä lukukaudella, Georgetownin Corlette sanoi: "Silloin me kaikki mahdollisesti menetämme pääsyn ilmaiseen, laadukkaaseen ennaltaehkäisevään hoitoon, ja se olisi todella sääli."

Bill of the Month on KFF Health Newsin ja Washington Postin Well+:n joukkoraportoima tutkimus. Vuodesta 2018 lähtien tämä sarja on auttanut monia potilaita ja lukijoita vähentämään sairaanhoitolaskujaan, ja siihen on viitattu osavaltiotaloissa, Yhdysvaltain pääkaupungissa ja Valkoisessa talossa. Onko sinulla hämmentävä tai törkeä huumelasku, jonka haluaisit jakaa? Kerro meille siitä!

Lähteet: