Baanbrekende drievoudige behandeling voor prostaatkanker biedt patiënten jaren van gezonder leven

Een baanbrekende drievoudige therapie voor gevorderde prostaatkanker kan patiënten jaren van gezonder leven bieden en het totale risico op overlijden met een derde verminderen.

Het regime omvat twee standaardtherapieën naast een krachtig nieuw hormoonmedicijn, darolutamide.

Het nieuwe medicijn is al effectief gebleken als op zichzelf staande behandeling in de vroege stadia van de ziekte bij toediening aan mannen die niet langer reageren op andere medicijnen.

Maar een cruciaal onderzoek heeft nu aangetoond dat het een dramatisch effect heeft in combinatie met standaardtherapieën, zelfs bij patiënten bij wie de kanker zich door het lichaam heeft verspreid.

Hoewel genezing voor deze mannen niet mogelijk is, verminderde het gebruik van darolutamide, chemotherapie en andere hormonale medicijnen de pijn, vertraagde de ziekteprogressie en verlengde de overleving.

De mannen in het onderzoek waren meestal eind zestig, hoewel één patiënt 89 jaar oud was.

Het regime omvat twee standaardtherapieën naast een krachtig nieuw hormoonmedicijn, darolutamide. (Afbeelding van een fotobureau)

Bij degenen die de nieuwe combinatietherapie kregen, duurde het vier jaar voordat hun kanker verergerde, terwijl bij degenen die alleen de standaardbehandelingen kregen, de kanker na slechts zes maanden verergerde.

Professor Alison Birtle, consultant klinisch oncoloog bij Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, noemde de vooruitgang “opwindend”.

Ze voegde eraan toe: “We hebben nog nooit eerder de mogelijkheid gehad voor een dergelijke drievoudige therapie.

“Deze studie biedt een overtuigend argument voor het toevoegen van darolutamide aan de standaard chemotherapie en hormonale behandeling, omdat het mannen met gevorderde prostaatkanker zal helpen langer, gezonder te leven en met minder pijn.”

Er zijn elk jaar ongeveer 52.000 nieuwe gevallen van prostaatkanker in Groot-Brittannië.

Mannen met een ziekte in een vroeg stadium krijgen meestal een operatie aangeboden om de prostaat – en de tumor daarin – te verwijderen in de hoop op genezing.

Als ze een operatie weigeren, die mannen vaak ondergaan omdat de procedure incontinentie en erectiestoornissen kan veroorzaken, krijgen ze medicijnen aangeboden om de hoeveelheid mannelijk hormoon dat ze produceren, testosteron, te beperken, dat prostaatkanker gebruikt om te groeien.

Bij 15.000 mannen per jaar heeft de ziekte zich al verspreid tegen de tijd dat ze de diagnose krijgen - en in veel gevallen is een operatie zinloos.

In plaats daarvan verkleinen chemotherapie, bestralingstherapie en hormonale medicijnen de tumoren en houden ze de ziekte zo lang mogelijk op afstand.

Maar in ongeneeslijke gevallen worden de meeste patiënten uiteindelijk resistent tegen conventionele hormonale medicijnen.

In dit stadium is de kanker moeilijk onder controle te houden en is het onwaarschijnlijk dat mannen lang zullen overleven.

Hoewel driekwart van de prostaatkankerpatiënten tien jaar of langer leeft, overlijden er nog steeds 11.000 mensen per jaar aan de ziekte.

Darolutamide werkt door zich te binden aan tumorcellen en te voorkomen dat testosteron deze bereikt.

In 2020 werd het medicijn goedgekeurd voor gebruik door de NHS nadat het succes had getoond bij de behandeling van mannen met prostaatkanker in een vroeg stadium die resistent waren tegen standaard hormoonmedicatie.

Maar het nieuwe proces toonde aan dat het ook een opmerkelijke impact heeft op degenen die ooit als een verloren zaak werden beschouwd.

In totaal werden 1.306 patiënten met nieuw gediagnosticeerde prostaatkanker in twee groepen verdeeld.

Beiden kregen het chemotherapiemedicijn docetaxel en de standaard testosteronbeperkende therapie, maar de ene groep kreeg ook darolutamide, terwijl de andere een placebo of neptabletten kreeg.

Vervolgens werden ze ruim vier jaar lang gevolgd.

In de groep die darolutamide kreeg, werd het overlijdensrisico met 32 ​​procent verminderd en werd de progressievrije overleving – de tijd voordat de ziekte weer voortschrijdt – met 65 procent verhoogd.

Eén patiënt die baat heeft gehad bij de tripletbehandeling is vader van drie kinderen en grootvader van negen kinderen, Roger Downes, 78.

Bij de gepensioneerde luchthavenmedewerker uit Essex werd vijf jaar geleden de diagnose prostaatkanker in een vergevorderd stadium gesteld nadat hij met liespijn en bloed in zijn urine naar de spoedeisende hulp was gebracht.

Uit scans bleek dat de ziekte zich al naar zijn bekken had verspreid.

Hij kreeg acht weken chemotherapie, samen met standaard hormonale pillen en darolutamide – en ging door met de pillen nadat de chemotherapie was afgelopen.

Sindsdien is hij bij hen.

Hij zei: “De kanker is uit mijn bekken verdwenen en mij is verteld dat mijn PSA-waarden [een chemische stof die bij diagnose in hoge mate door de prostaat vrijkomt] normaal zijn.

“Nu word ik wakker en denk ik dat het vandaag weer een goede dag is.

"Ik slik elke ochtend twee pillen en twee voordat ik naar bed ga. Ik speel bowlen, loop veel en voel me gezond."