Limitare le prescrizioni di telemedicina per il disturbo da uso di oppioidi potrebbe minare il recupero

Limitare le prescrizioni di telemedicina per il disturbo da uso di oppioidi potrebbe minare il recupero

I ricercatori della Weill Cornell Medicine hanno scoperto che limitare le prescrizioni di telemedicina per il disturbo da uso di oppioidi sta impedendo a migliaia di persone di accedere alla buprenorfina, un farmaco che aiuta le persone a riprendersi dalla dipendenza. Lo studio, pubblicato il 3 marzo su Jama Network Open, mette in guardia dal richiedere visite di persona – come proposto dalla Drug Enforcement Agency (DEA) – i progressi compiuti durante la pandemia di Covid-19 quando Telhealth ha aumentato l’accesso a questo trattamento salvavita. Studi precedenti mostrano che le prescrizioni di buprenorfina in telemedicina migliorano l’utilizzo del trattamento e riducono i tassi di overdose.

Prima della pandemia, la legge federale imponeva ai medici di esaminare personalmente i pazienti prima di prescrivere sostanze controllate. Questa regola è stata temporaneamente sospesa nel marzo 2020, consentendo ai medici di prescrivere buprenorfina tramite visite di telemedicina online, rendendo più semplice il trattamento del disturbo da uso di oppioidi, in particolare per chi vive nelle zone rurali o senza trasporti affidabili.

Se questa regola personale fosse stata in vigore dal 2020 al 2022, 4.500 pazienti nell’ampio campione nazionale che abbiamo studiato avrebbero saltato il trattamento. “

Dott.ssa Beth McGinty, autrice principale e professoressa Livingston Farrand di scienze della salute della popolazione presso la Weill Cornell Medicine

Lo studio è stato condotto sotto la guida del dottor Matthew Eisenberg, professore associato di politica e gestione sanitaria presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Per molti alle prese con la dipendenza da oppioidi, la telemedicina è un’ancora di salvezza che può portare alla guarigione, ha affermato il dottor McGinty. I risultati dello studio potrebbero guidare i politici nello sviluppo di normative sulla telemedicina basate sull'evidenza che garantiscano prescrizioni sicure e responsabili.

I ricercatori hanno analizzato circa 229.000 prescrizioni iniziali di buprenorfina negli Stati Uniti tra il 2020 e il 2022, di cui quasi il 10% tramite telemedicina. Tra questi, circa il 28% dei pazienti non si era rivolto al medico prescrittore negli ultimi due anni e il 20% non aveva effettuato una visita di follow-up due anni prima di iniziare il trattamento o entro 30 giorni.

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con Medicare (28%) e un’assicurazione privata (26%) hanno maggiori probabilità di iniziare il trattamento senza una visita di persona rispetto a quelli con Medicaid (16%). Inoltre, i medici e gli infermieri di salute comportamentale, che spesso servono comunità con alti livelli di dipendenza da oppioidi e overdose, avevano maggiori probabilità di prescrivere come fornitori di cure primarie rispetto ai medici di base senza visita di persona.

Sebbene la DEA abbia stabilito nel gennaio 2025 che i medici registrati potessero prescrivere buprenorfina tramite telemedicina per una fornitura iniziale di sei mesi, l’implementazione è in attesa della revisione dell’attuale amministrazione.

“Consentire l’inizio del trattamento di telemedicina e continuare a prescriverlo sei mesi prima che sia necessaria una visita di persona aiuta ad affrontare le preoccupazioni che le restrizioni possano avere un impatto sull’accesso alla buprenorfina salvavita a causa della disponibilità limitata o degli ostacoli al trasporto per gli appuntamenti di persona”, ha affermato il dottor McGinty. “Mentre il dibattito sulla politica di telemedicina continua, questo studio evidenzia l’importanza di prevenire inutili ostacoli alla guarigione”.

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