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A Food and Drug Administration (FDA) planeia proibir o uso de cigarros mentolados na América, uma medida que tem sido pedida por grupos antitabaco, grupos anti-fumo entre adolescentes e grupos de justiça racial na América.
A medida era esperada desde o início da administração Biden no ano passado, quando o presidente priorizou abordar a tendência ascendente do tabagismo entre adolescentes.
Os cigarros mentolados – muitas vezes chamados coloquialmente apenas de “mentol” – são conhecidos pelo seu sabor mentolado e têm sido associados a taxas mais elevadas de tabagismo e doenças relacionadas com o tabagismo entre os negros americanos nas últimas décadas.
Charutos aromatizados, como cigarrilhas, deveriam ser proibidos. Ambas as medidas fazem parte de um esforço maior da FDA para reprimir os produtos de tabaco aromatizados, que são responsabilizados pelo aumento do tabagismo entre adolescentes.
A FDA está proibindo os cigarros mentolados porque seu sabor mentolado os tornou populares em muitas comunidades negras e jovens.
O novo comissário da FDA, Robert Califf, previu o anúncio em depoimento no Congresso, dizendo que a proposta reduziria doenças e mortes, ajudando os fumantes a parar de fumar e impedindo que os mais jovens começassem.
O mentol representa mais de um terço dos cigarros vendidos nos Estados Unidos, e o sabor menta é esmagadoramente preferido pelos fumantes negros e pelos jovens.
A FDA tentou várias vezes livrar-se do mentol, mas enfrentou resistência das grandes empresas do tabaco, dos membros do Congresso e de interesses políticos concorrentes sob administrações democratas e republicanas.
A agência estava sob pressão legal para tomar uma decisão depois que grupos antitabagismo e de direitos civis processaram a FDA por atrasar “injustificadamente” a ação em pedidos anteriores para proibir o mentol.
Foi demonstrado que o efeito refrescante do mentol mascara a aspereza da garganta causada pelo fumo, tornando mais fácil começar e mais difícil parar.
A FDA também tentará proibir o mentol e dezenas de sabores excessivamente doces e frutados em charutos pequenos que estão se tornando cada vez mais populares entre os jovens, especialmente os adolescentes negros.
As propostas da agência sobre cigarros e charutos serão apenas rascunhos iniciais. A FDA aceitará comentários antes de emitir as regras finais, que poderão então enfrentar anos de desafios legais por parte das empresas de tabaco.
A medida da FDA faz parte de um esforço maior dos reguladores para reduzir o uso de tabaco e nicotina na América, especialmente entre grupos mais vulneráveis
O mentol é o único sabor de cigarro que não foi proibido pela lei de 2009 que deu autoridade à FDA sobre produtos de tabaco, uma isenção negociada por lobistas da indústria. No entanto, a lei instruiu a agência a continuar a ponderar a proibição.
Os cigarros eram comumente associados à marca Newport, líder em vendas de cigarros mentolados na América.
A RJ Reynolds Tobacco Company, proprietária de Newport, disse ao DaailyMail.com em um comunicado: “Acreditamos firmemente que existem maneiras mais eficazes de reduzir os danos do tabaco do que proibir o mentol nos cigarros.
“Evidências de outros mercados, incluindo o Canadá e a UE, onde foram impostas proibições semelhantes, mostram pouco impacto no consumo geral de cigarros.”
"As evidências científicas não mostram nenhuma diferença nos riscos à saúde dos cigarros mentolados em comparação com os cigarros não mentolados, nem demonstram que os cigarros mentolados afetam negativamente a iniciação, a dependência ou a cessação. Como resultado, não acreditamos que a ciência publicada apóie a regulamentação dos cigarros mentolados de forma diferente dos cigarros não mentolados."
No entanto, nem todos os especialistas concordam com este tipo de proibições.
“Temos que ter cuidado ao implementarmos proibições de sabores”, disse o Dr. Michael Steinberg, da Rutgers University, ao DailyMail.com no início deste mês.
Mais tarde, ele acrescentou: "...devemos respeitar a liberdade e a escolha das pessoas sobre sua saúde pessoal."
Os produtos aromatizados, em particular, são frequentemente alvo de regulamentações porque são mais fáceis de utilizar como porta de entrada para não fumadores, uma vez que um dos principais impedimentos ao consumo de tabaco é o sabor.
É especialmente importante para fumantes mais jovens que usam dispositivos vape como o JUUL, um popular dispositivo recarregável de nicotina.
Embora você possa não gostar do sabor da nicotina, é muito mais fácil apreciar os sabores frutados e saborosos.
“[As proibições de Abril passado] ajudarão a salvar vidas, especialmente entre aqueles desproporcionalmente afectados por estes produtos mortais”, escreveu a FDA num comunicado no ano passado.
„Mit diesen Maßnahmen wird die FDA dazu beitragen, die Aufnahme von Jugendlichen erheblich zu reduzieren und die Chancen auf eine Raucherentwöhnung zu erhöhen.“
Anfang dieses Monats erhielt die Behörde auch die Befugnis, synthetisches Nikotin zu regulieren und eine Lücke zu schließen, die sich öffnete, nachdem die Behörde alle E-Zigaretten- und E-Zigaretten-Hersteller aufforderte, Produkte aus den Regalen zu nehmen, es sei denn, sie erhielten die Genehmigung der Behörde.
Letztes Jahr begann die FDA mit einem Durchgreifen gegen aromatisierte Nikotinprodukte und zwang jedes Produkt, das in Amerika verkauft werden möchte, zuerst eine Genehmigung der Behörde zu erhalten
Nach den neuen Regeln muss ein Unternehmen, das ein nachfüllbares Gerät mit Frucht- oder Minzgeschmack vermarkten möchte, zunächst die Zulassung von der FDA erhalten – die Hunderte von ihnen ablehnte.
Muitas empresas contornam esses pedidos começou a usar sintético formas da droga em seus dispositivos para contornar os reguladores.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) também divulgaram um estudo no mês passado que descobriu que mais de 2,5 milhões de estudantes norte-americanos usaram algum tipo de produto de tabaco em 2021 – uma definição que inclui dispositivos de nicotina que não dispersam o tabaco.
As autoridades relataram que 80% do uso de tabaco veio de cigarros eletrônicos descartáveis e cartuchos – como um JUUL.
No estudo, aproximadamente 2,06 milhões de estudantes do ensino secundário – 13 por cento da população estudada – e quatro por cento dos estudantes do ensino secundário – 470.000 participantes – relataram consumo “actual” de tabaco.
Para efeito de comparação, em 2020, o CDC informou que oito por cento dos estudantes do ensino médio e três por cento dos estudantes do ensino médio eram usuários atuais de tabaco.
O consumo de tabaco e nicotina entre os adolescentes aumentou nos últimos anos, revertendo anos de tendência decrescente
Também foi perguntado aos estudantes se alguma vez tinham utilizado produtos de tabaco na vida, com 34% dos estudantes do ensino secundário e 11% dos estudantes do ensino secundário a reportarem pelo menos um consumo.
De acordo com o estudo do CDC, os dispositivos de cigarro eletrônico foram os principais responsáveis pelo aumento do uso de nicotina e tabaco no ano passado.
Dos estudantes que relataram serem fumantes atuais, 54% usam um cigarro eletrônico descartável e 29% relataram usar algum tipo de dispositivo recarregável – semelhante a um JUUL.
Os opositores a estas proibições dizem que irão encorajar os adolescentes a usar produtos de tabaco mais nocivos, como cigarros, em vez de nicotina, que representa menos riscos.
“Ao falar mal de produtos de nicotina mais seguros, como o vaping, encorajaremos inadvertidamente os alunos do ensino médio a fumar, o que será um resultado terrível”, disse Mark Oates, diretor do grupo de defesa do consumidor We Vape, ao DailyMail.com em março.