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La terapia ormonale sostitutiva per le sopravvissute al cancro al seno è sicura, secondo una ricerca che sfata i miti.
Per decenni, i medici hanno evitato di raccomandare la terapia ormonale sostitutiva alle donne che avevano sconfitto la malattia perché temevano che potesse innescare una ricaduta.
Da allora gli scienziati danesi hanno respinto le preoccupazioni sollevate da soli due studi negli anni ’90. Hanno scoperto che non vi era alcun aumento del rischio di recidiva nelle donne che assumevano la TOS.
La scoperta dà speranza a migliaia di persone sopravvissute al cancro al seno, per poi essere afflitte da vampate di calore e riduzione della libido.
Molte hanno lottato contro la menopausa con rimedi naturali o addirittura senza nulla, dicono gli attivisti.
Uno studio danese su 8.500 donne affette da cancro al seno ha fatto sperare che un numero maggiore di donne possa utilizzare la terapia ormonale sostitutiva per trattare i sintomi della menopausa senza aumentare il rischio di recidiva della malattia (immagine stock di una scansione del cancro al seno)
Il nuovo studio dell’Ospedale universitario di Odense ha seguito 8.500 donne in postmenopausa.
A tutti i partecipanti è stato diagnosticato un cancro al seno positivo al recettore degli estrogeni, che prospera grazie all'ormone sessuale femminile. Circa tre quarti di tutti i tumori al seno nel Regno Unito sono di questo tipo.
La terapia ormonale sostitutiva ripristina i livelli di estrogeni in calo, motivo per cui la paura del cancro rende i medici riluttanti a distribuire cerotti, gel e protesi.
Le donne hanno ricevuto tamoxifene o inibitori dell'aromatasi. Entrambi i farmaci agiscono bloccando gli effetti degli estrogeni, rallentando la crescita del cancro al seno.
Poco più di 2.000 donne hanno assunto una qualche forma di TOS negli anni successivi alla diagnosi di cancro.
I partecipanti sono stati seguiti fino a un decennio o fino alla recidiva del cancro o alla morte.
Durante l'analisi, 1.333 (16%) donne hanno avuto una recidiva di cancro al seno.
Di queste, 111 hanno assunto estrogeni vaginali, 16 hanno assunto un'altra forma di terapia ormonale sostitutiva e 1.206 non ne hanno assunta alcuna.
I calcoli hanno mostrato che i tassi di recidiva erano del 15,4% nel gruppo con estrogeni vaginali e del 17,1% nell’altro gruppo TOS.
Ciò si confronta con un rischio del 19,2% nel gruppo senza terapia ormonale sostitutiva.
Tuttavia, i ricercatori hanno riscontrato un aumento del rischio di recidiva del cancro del 39% in un sottogruppo di donne che assumevano sia estrogeni vaginali che inibitori dell’aromatasi.
La dottoressa Elizabeth Cathcart-Rake, oncologa del seno presso la prestigiosa Mayo Clinic negli Stati Uniti, ha dichiarato: “Questo ampio studio aiuta a consentire discussioni sfumate tra medici e sopravvissuti al cancro al seno sulla sicurezza della terapia estrogenica vaginale.
"I risultati suggeriscono che le sopravvissute al cancro al seno in terapia con tamoxifene con gravi sintomi genitourinari possono ricevere una terapia estrogenica vaginale senza aumentare il rischio di recidiva del cancro al seno".
Tuttavia, ha comunque consigliato cautela nel prendere in considerazione gli estrogeni vaginali per le sopravvissute al cancro al seno con inibitori dell’aromatasi.
Un portavoce di Cancer Research UK ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati dello studio danese.
Se da un lato lo studio fa sperare che le sopravvissute al cancro al seno possano utilizzare più forme di terapia ormonale sostitutiva, dall’altro lato decine di migliaia di donne nel Regno Unito stanno lottando per accedere ai farmaci per la menopausa a causa della continua carenza di scorte.
Ci sono circa 56.000 diagnosi di cancro al seno nel Regno Unito in un dato momento, la stragrande maggioranza (99%) delle quali riguarda donne.
Ogni anno nel Regno Unito circa 11.000 persone muoiono di cancro al seno e tre quarti delle persone a cui è stata diagnosticata la malattia sopravvivono per almeno un decennio.
Charity Breast Cancer Now stima che ci siano 600.000 sopravvissute al cancro al seno nel Regno Unito.
Negli Stati Uniti ogni anno vengono diagnosticati 260.000 casi di cancro al seno, con 42.000 decessi.
Il segno più comune del cancro al seno è un nuovo nodulo al seno. Le donne che notano un nuovo nodulo al seno o un'area di tessuto ispessito dovrebbero farlo controllare dal proprio medico di base.