Bivirkningene av statiner er overdrevne og sjeldnere enn fryktet: Bare 6 % av pasientene som tar kolesterolsenkende piller opplever muskelsmerter, ifølge den største studien som noen gang er utført

Statinbivirkninger er overdrevne og mye sjeldnere enn antatt, antyder den største studien av sitt slag.

Millioner tar kolesterolsenkende piller hver dag for å redusere risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag.

Opptil halvparten av pasientene slutter å ta stoffet, reduserer dosen eller tar det uregelmessig på grunn av mistenkte bivirkninger, som kan omfatte muskelsmerter, fordøyelsesproblemer og hodepine.

Imidlertid sier forskere i Polen at bare 6 prosent av statinbrukere faktisk vil utvikle "statinintoleranse."

Professor Maciej Banach, en kardiolog ved Medical University of Lodz, sa at teamets funn, basert på en gjennomgang av 170 eksisterende studier som involverer 4 millioner mennesker, viser at statiner "kan brukes trygt hos de fleste pasienter."

Han sa at det var "kritisk viktig for å senke kolesterolnivået og forhindre hjerte- og blodåresykdom og død."

Statiner (bildet) virker ved å begrense produksjonen av «dårlig kolesterol» – low-density lipoprotein (LDL) kolesterol – som kan stivne og innsnevre arterier og øke risikoen for hjerte- og karsykdommer. Tidligere studier har funnet at "gullstandarden" kolesterolsenkende medikament forhindrer ett hjerteinfarkt eller slag for hver 50 personer som tar det over fem år

Statiner virker ved å begrense produksjonen av "dårlig kolesterol" - low-density lipoprotein (LDL) kolesterol - som kan herde og innsnevre arterier og øke risikoen for hjerte- og karsykdommer.

Studier har gjentatte ganger bevist at stoffet, som koster mindre enn 5 pund for en måneds forsyning, redder liv.

Veldedige organisasjoner hevder at rundt 8 millioner briter og 35 millioner amerikanere får foreskrevet medisinen, som bør tas daglig.

Leger tror titusenvis av mennesker dør hvert år fordi de unngår de livreddende pillene, ofte på grunn av bivirkninger.

Forskere gjennomgikk 176 studier på frekvensen av statinintoleranse, inkludert totalt 4,1 millioner pasienter.

Deltakerne var i gjennomsnitt 60 år, og 40 prosent var kvinner.

Etter å ha fulgt pasienter i omtrent halvannet år, fant forskerne at 9,1 prosent av pasientene viste tegn på statinintoleranse – når folk blir tvunget til å slutte med stoffet på grunn av bivirkningene.

Men å bruke andre kriterier for å måle statinintoleranse viste at problemet var enda sjeldnere.

Bare 6,7 prosent av deltakerne møtte terskelen til International Lipid Expert Panels definisjon – en manglende evne til å tolerere en dose av stoffet.

En annen definisjon fra National Lipid Association, som anser intoleranse som "enhver bivirkning" som får pasienter til å slutte å ta stoffet, fant at 7 prosent av menneskene var intolerante.

Men frekvensen var bare 5,9 prosent under European Atherosclerosis Societys definisjon, som definerer statinintoleranse som personer som har opplevd bivirkninger i musklene.

I følge studien publisert i , var de over 65, kvinner, overvektige og svarte eller asiatiske voksne mer sannsynlig å lide av bivirkninger European Heart Journal.

Å ta en høyere dose av stoffet har også vist seg å øke risikoen.

Forskerne sa at det var "kritisk viktig" for medisinsk fagpersonell å vite hvilke grupper som var utsatt for statiner, slik at andre behandlinger kan vurderes, for eksempel: B. en lavere dose eller andre medisiner.

Professor Banach sa: "Jeg tror omfanget av studien vår, den største i verden for å undersøke dette spørsmålet, betyr at vi endelig og effektivt kan svare på spørsmålet om den sanne utbredelsen av statinintoleranse.

"Resultatene våre betyr at vi bør vurdere pasientens symptomer veldig nøye for først å se om symptomene faktisk er forårsaket av statiner."

Han sa at leger også bør vurdere om pasientenes opplevde bivirkninger kan skyldes deres «oppfatning av at statiner er skadelige».

Denne såkalte "nocebo- eller drucebo-effekten" kan være ansvarlig for mer enn 50 prosent av alle symptomer og ikke selve stoffet, sa professor Banach.

Professor Banach la til: "Disse resultatene viser tydelig at pasienter ikke trenger å være redde for statinbehandling, siden den tolereres 93 prosent godt, noe som er lik eller enda bedre enn andre kardiologiske legemidler, inkludert de som brukes til å senke blodtrykket og koagulere eller blokkere blodkar.

«I tillegg må pasienter vite at statiner kan forlenge livet, og i tilfeller hvor bivirkninger oppstår, har vi nok kunnskap til å behandle dem effektivt.

"Det viktigste budskapet fra denne studien til pasientene er at de bør fortsette å ta statiner i den foreskrevne dosen og diskutere eventuelle bivirkninger med legen i stedet for å slutte med medisinen."