أدت المساعدة الفيدرالية للإيجار خلال جائحة كوفيد-19 إلى تحسين الصحة العقلية

أدت المساعدة الفيدرالية للإيجار خلال جائحة كوفيد-19 إلى تحسين الصحة العقلية

لقد ساعدت مساعدة الإيجار الفيدرالية المقدمة خلال جائحة فيروس كورونا (COVID-19) أكثر بكثير من مجرد مساعدة الأشخاص على البقاء في منازلهم. كما أدى ذلك إلى تحسين صحتها العقلية.

نُشرت دراسة أجرتها جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد هذا الأسبوع في المجلةالمسائل الصحيةوجدت أن برنامج المساعدة الإيجارية الطارئة (ERA) الذي أنشأه الكونجرس في عام 2021 لمنع إخلاء المستأجرين ذوي الدخل المنخفض أثناء الوباء أدى أيضًا إلى تحسين الصحة العقلية وزيادة الاستخدام المناسب لرعاية الصحة العقلية.

وقال وي كانغ، الأستاذ المساعد في كلية السياسة العامة بجامعة كاليفورنيا، والذي قاد الدراسة: "باستخدام مجموعة بيانات وطنية، وجدنا أن المساعدة السكنية ساعدت المستأجرين ذوي الدخل المنخفض - الذين هم من بين السكان الأكثر ضعفا - على الشعور بالتحسن وتلقي علاج الصحة العقلية عند الحاجة". "وهذا يوضح أهمية البرامج الحكومية في أوقات الأزمات."

خصصت الحكومة الفيدرالية 46.55 مليار دولار لبرنامجين من برامج ERA لتقديم المساعدة المباشرة للأشخاص ذوي الدخل المنخفض الذين يكافحون لدفع الإيجار بسبب الصعوبات المالية المرتبطة بالوباء. واستند تحليل كانغ إلى بيانات من مسح نبض الأسرة الذي أجراه مكتب الإحصاء الأمريكي، والذي تم جمعه بين عامي 2021 و2023. ويتضمن الاستطلاع أسئلة حول حالة الصحة العقلية للمستجيبين وما إذا كانوا قد طلبوا المساعدة الطبية مؤخرًا.

قارن كانغ إجابات الاستطلاع من مجموعتين: أولئك الذين تلقوا مساعدة الإيجار وأولئك الذين تقدموا بطلبات ولكن لم يتلقوها بعد. وكان هذا الأخير بمثابة مجموعة مراقبة. وأظهرت نتائجهم أن أعراض القلق والاكتئاب انخفضت بشكل ملحوظ لدى متلقي المساعدة الإيجارية وأنهم كانوا أكثر عرضة لطلب المساعدة النفسية عند حدوث الأعراض.

أبلغ ما يقرب من 46% من متلقي المساعدة عن أعراض القلق في الأسبوعين السابقين للمسح - أقل بنسبة 9.1 نقطة مئوية من أولئك الذين لم يتلقوا المساعدة بعد. وبالمثل، أبلغ 38% من المتلقين عن أعراض الاكتئاب، وهو تحسن بمقدار 8.1 نقطة عن المجموعة الضابطة.

وعلى الرغم من أن الزيادة في معدلات العلاج كانت أكثر تواضعا، إلا أنها كانت لا تزال ذات معنى من الناحية الإحصائية. ومن بين أولئك الذين أبلغوا عن أعراض القلق أو الاكتئاب وكانوا ينتظرون المساعدة، قال 16.2% فقط إنهم سبق لهم رؤية طبيب نفساني للحصول على المشورة أو العلاج في الأسابيع الأربعة الماضية. وكانت معدلات الحاجة إلى الرعاية أعلى بين أولئك الذين تلقوا المساعدة، حيث زادت بنسبة 6.5 نقطة مئوية بين أولئك الذين يعانون من أعراض القلق و 7.9 نقطة مئوية بين أولئك الذين يعانون من أعراض الاكتئاب.

لفهم كيفية تحسين البرنامج للصحة العقلية، استخدم كانغ طريقة إحصائية تسمى تحليل الوساطة السببية. وقد مكنها ذلك من التمييز بين الآثار المباشرة وغير المباشرة للمساعدة في الإيجار. وقد توصل البحث إلى أن برنامج ERA قلل من الضائقة النفسية بطريقتين: أولاً، من خلال التخفيف المباشر للخوف من الإخلاء، وثانياً، من خلال تحرير الموارد المالية لتلبية الاحتياجات الصحية.

وكانت الفائدة الأكثر إلحاحا هي الحد من انعدام الأمن السكني. ومن خلال مساعدة المستأجرين على سداد الأرصدة المتأخرة وتجنب التهديد بالإخلاء، أزال البرنامج مصدرًا رئيسيًا للتوتر، مما أدى بدوره إلى تقليل القلق والاكتئاب. ووجدت الدراسة أن هذا التأثير كان قويا بشكل خاص بالنسبة للأعراض المرتبطة بالقلق، حيث لم يعد على المستأجرين القلق بشأن فقدان منازلهم.

لكن التأثير لم يتوقف عند هذا الحد. ومع تغطية الإيجار، يمكن للعديد من الأسر استخدام مواردها المحدودة لتغطية الضروريات الأخرى، بما في ذلك الدفع المشترك لزيارات الطبيب، والأدوية الموصوفة، ووسائل النقل اللازمة للوصول إلى خدمات الصحة العقلية. بالنسبة لأولئك الذين يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم، أثبت هذا التحول في الأولويات المالية أنه أمر بالغ الأهمية.

وقال كانغ إن النتائج تقدم دليلا قويا على أن المساعدة السكنية هي أيضا شكل من أشكال الرعاية الصحية. يمكن لبرامج الاستقرار المالي أيضًا أن تكون بمثابة شريان حياة للأشخاص الذين يعانون من ضائقة عاطفية، خاصة في أوقات الأزمات الوطنية.

عنوان الورقة هو "مساعدة الإيجار الطارئة لكوفيد-19 لتحسين الصحة العقلية واستخدام العلاج النفسي بين المستأجرين ذوي الدخل المنخفض". بالإضافة إلى كانغ، من بين المؤلفين المشاركين في جامعة كاليفورنيا ريتشي كينغفانغ وانغ، أستاذ السياسة العامة؛ وتايلر هوفمان، باحث مشارك؛ وبروس لينك، أستاذ السياسة العامة وعلم الاجتماع المتميز.

ويرى الباحثون أنه ينبغي النظر إلى برامج المساعدات الاقتصادية ليس فقط كسياسة مالية ولكن أيضًا كأدوات لتحسين الصحة العامة. ويقترحون أيضًا تصميم البرامج المستقبلية للاستفادة من هذا التأثير المزدوج - على سبيل المثال، من خلال تبسيط عمليات تقديم الطلبات وتسريع تقديم المساعدة لضمان قدرة المستفيدين على استقرار مساكنهم والحصول على الرعاية التي يحتاجون إليها في وقت أقرب.

الأمر المثير للاهتمام حقًا هو أن العاملين في مجالنا غالبًا ما يشعرون بالقلق إزاء العواقب غير المقصودة للبرامج الحكومية - وأنها ستكون سيئة، مثل الاحتيال أو الهدر. ولكن على العكس من ذلك، هناك أشياء هنا يمكن أن نطلق عليها «عواقب إيجابية غير مقصودة» تتجاوز التأثير المقصود المتمثل في مساعدة الناس على البقاء في منازلهم بأمان.

بروس لينك، أستاذ متميز في السياسة العامة وعلم الاجتماع، جامعة كاليفورنيا – ريفرسايد

مصادر: