Η ομοσπονδιακή βοήθεια ενοικίασης κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 βελτίωσε την ψυχική υγεία

Η ομοσπονδιακή βοήθεια ενοικίασης κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 βελτίωσε την ψυχική υγεία

Η ομοσπονδιακή βοήθεια ενοικίασης που παρέχεται κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 έχει κάνει πολύ περισσότερα από το να βοηθά τους ανθρώπους να μείνουν στα σπίτια τους. Βελτίωσε επίσης την ψυχική της υγεία.

Μια μελέτη του UC Riverside δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικόΘέματα Υγείαςδιαπίστωσε ότι το πρόγραμμα Emergency Rental Assistance (ERA) που δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο το 2021 για την πρόληψη των εξώσεων ενοικιαστών χαμηλού εισοδήματος κατά τη διάρκεια της πανδημίας βελτίωσε επίσης την ψυχική υγεία και αύξησε την κατάλληλη χρήση της φροντίδας ψυχικής υγείας.

«Χρησιμοποιώντας ένα εθνικό σύνολο δεδομένων, διαπιστώσαμε ότι η βοήθεια για στέγαση βοήθησε τους ενοικιαστές με χαμηλό εισόδημα - που είναι από τους πιο ευάλωτους πληθυσμούς - να αισθάνονται καλύτερα και να λαμβάνουν θεραπεία ψυχικής υγείας όταν χρειάζεται», δήλωσε ο Wei Kang, επίκουρος καθηγητής στο UCR School of Public Policy, που ηγήθηκε της μελέτης. «Αυτό δείχνει τη σημασία των κυβερνητικών προγραμμάτων σε περιόδους κρίσης».

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει διαθέσει 46,55 δισεκατομμύρια δολάρια για δύο προγράμματα ERA για την παροχή άμεσης βοήθειας σε άτομα με χαμηλό εισόδημα που δυσκολεύονται να πληρώσουν ενοίκιο λόγω οικονομικών δυσκολιών που σχετίζονται με την πανδημία. Η ανάλυση του Kang βασίστηκε σε δεδομένα από την Έρευνα Οικογενειακών Σφυγμών του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ που συλλέχθηκαν μεταξύ 2021 και 2023. Η έρευνα περιλαμβάνει ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση ψυχικής υγείας των ερωτηθέντων και εάν είχαν ζητήσει πρόσφατα ιατρική βοήθεια.

Ο Kang συνέκρινε τις απαντήσεις της έρευνας από δύο ομάδες: εκείνων που είχαν λάβει βοήθεια για ενοικίαση και εκείνων που είχαν κάνει αίτηση αλλά δεν τη έλαβαν ακόμη. Η τελευταία χρησίμευσε ως ομάδα ελέγχου. Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι τα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης μειώθηκαν αισθητά στους λήπτες βοήθειας ενοικίασης και ότι ήταν ελαφρώς πιο πιθανό να αναζητήσουν ψυχιατρική βοήθεια όταν εμφανίζονταν συμπτώματα.

Σχεδόν το 46% των παραληπτών βοήθειας ανέφεραν συμπτώματα άγχους τις δύο εβδομάδες πριν από την έρευνα - 9,1 ποσοστιαίες μονάδες λιγότερες από εκείνους που δεν είχαν λάβει ακόμη βοήθεια. Ομοίως, το 38% των ληπτών ανέφερε συμπτώματα κατάθλιψης, μια βελτίωση κατά 8,1 μονάδες σε σχέση με την ομάδα ελέγχου.

Αν και η αύξηση στα ποσοστά θεραπείας ήταν πιο μέτρια, ήταν στατιστικά σημαντική. Από αυτούς που ανέφεραν συμπτώματα άγχους ή κατάθλιψης και περίμεναν βοήθεια, μόνο το 16,2% είπε ότι είχε επισκεφτεί ποτέ ψυχολόγο για συμβουλευτική ή θεραπεία τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες. Τα ποσοστά ανάγκης για φροντίδα ήταν υψηλότερα μεταξύ εκείνων που έλαβαν βοήθεια, αυξάνοντας κατά 6,5 ποσοστιαίες μονάδες μεταξύ εκείνων με συμπτώματα άγχους και 7,9 ποσοστιαίες μονάδες μεταξύ εκείνων με συμπτώματα κατάθλιψης.

Για να κατανοήσει πώς το πρόγραμμα βελτίωσε την ψυχική υγεία, ο Kang χρησιμοποίησε μια στατιστική μέθοδο που ονομάζεται ανάλυση αιτιώδους διαμεσολάβησης. Αυτό της έδωσε τη δυνατότητα να διακρίνει μεταξύ των άμεσων και των έμμεσων επιπτώσεων της βοήθειας για ενοικίαση. Η έρευνα διαπίστωσε ότι το πρόγραμμα ERA μείωσε την ψυχολογική δυσφορία με δύο τρόπους: πρώτον, μειώνοντας άμεσα τον φόβο της έξωσης και δεύτερον, απελευθερώνοντας οικονομικούς πόρους για τις ανάγκες υγείας.

Το πιο άμεσο όφελος ήταν η μείωση της στεγαστικής ανασφάλειας. Βοηθώντας τους ενοικιαστές να εξοφλήσουν τα ληξιπρόθεσμα υπόλοιπα και να αποφύγουν τον κίνδυνο έξωσης, το πρόγραμμα εξάλειψε μια βασική πηγή άγχους, η οποία με τη σειρά της μείωσε το άγχος και την κατάθλιψη. Η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτός ο αντίκτυπος ήταν ιδιαίτερα ισχυρός για τα συμπτώματα που σχετίζονται με το άγχος, καθώς οι ενοικιαστές δεν έπρεπε πλέον να ανησυχούν μήπως χάσουν τα σπίτια τους.

Αλλά το αποτέλεσμα δεν σταμάτησε εκεί. Με το ενοίκιο να καλύπτεται, πολλά νοικοκυριά θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τους περιορισμένους πόρους τους για άλλα βασικά πράγματα, συμπεριλαμβανομένων των συνπληρωμών για επισκέψεις σε γιατρό, συνταγογραφούμενων φαρμάκων και της μεταφοράς που απαιτείται για την πρόσβαση στις υπηρεσίες ψυχικής υγείας. Για όσους δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα, αυτή η αλλαγή στις οικονομικές προτεραιότητες αποδείχθηκε κρίσιμη.

Τα αποτελέσματα παρέχουν ισχυρές ενδείξεις ότι η στεγαστική βοήθεια είναι επίσης μια μορφή υγειονομικής περίθαλψης, είπε ο Kang. Τα προγράμματα χρηματοπιστωτικής σταθερότητας μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως σωτήρια για άτομα που υποφέρουν από συναισθηματική δυσφορία, ιδιαίτερα σε περιόδους εθνικής κρίσης.

Ο τίτλος της εργασίας είναι «CoVID-19 Emergency Rental Assistance Improved Mental Health and Psychotherapy Use Among Loweininent Renters». Εκτός από τον Kang, οι συν-συγγραφείς του UCR περιλαμβάνουν τον Qingfang Wang, καθηγητή δημόσιας πολιτικής. Tyler Hoffman, επιστημονικός συνεργάτης. και Bruce Link, διακεκριμένος καθηγητής δημόσιας πολιτικής και κοινωνιολογίας.

Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα προγράμματα οικονομικής βοήθειας δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται μόνο ως δημοσιονομική πολιτική αλλά και ως εργαλεία για τη βελτίωση της δημόσιας υγείας. Προτείνουν επίσης ότι τα μελλοντικά προγράμματα θα πρέπει να σχεδιαστούν για να επωφεληθούν από αυτόν τον διπλό αντίκτυπο - για παράδειγμα, με τον εξορθολογισμό των διαδικασιών υποβολής αιτήσεων και την επιτάχυνση της παροχής βοήθειας για να διασφαλιστεί ότι οι αποδέκτες μπορούν να σταθεροποιήσουν τη στέγαση τους και να έχουν πρόσβαση στη φροντίδα που χρειάζονται συντομότερα.

Αυτό που είναι πραγματικά ενδιαφέρον είναι ότι οι άνθρωποι στον τομέα μας ανησυχούν συχνά για τις ακούσιες συνέπειες των κυβερνητικών προγραμμάτων - και ότι θα είναι κακές, όπως η απάτη ή η σπατάλη. Αλλά αντίθετα, υπάρχουν πράγματα εδώ που θα μπορούσαν να ονομαστούν «ακρόθετες θετικές συνέπειες» που υπερβαίνουν το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα της βοήθειας των ανθρώπων να παραμείνουν με ασφάλεια.

Bruce Link, διακεκριμένος καθηγητής Δημόσιας Πολιτικής και Κοινωνιολογίας, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια – Riverside

Πηγές: