COVID-19 大流行期间的联邦租金援助改善了心理健康

COVID-19 大流行期间的联邦租金援助改善了心理健康

COVID-19 大流行期间提供的联邦租金援助的作用远不止帮助人们呆在家里。这也改善了她的心理健康。

加州大学河滨分校的一项研究本周发表在该杂志上健康问题研究发现，国会于 2021 年制定的紧急租赁援助 (ERA) 计划旨在防止大流行期间低收入租房者被驱逐，该计划也改善了心理健康，并增加了心理健康护理的适当使用。

领导这项研究的加州大学河滨分校公共政策学院助理教授康伟说：“利用全国数据集，我们发现住房援助可以帮助低收入租房者——他们是最脆弱的人群——感觉更好，并在需要时接受心理健康治疗。” “这表明了政府计划在危机时期的重要性。”

联邦政府已为两项 ERA 计划拨款 465.5 亿美元，为因疫情相关的经济困难而难以支付房租的低收入人群提供直接援助。康的分析基于美国人口普查局 2021 年至 2023 年间收集的家庭脉搏调查数据。该调查包括有关受访者心理健康状况以及他们最近是否寻求医疗帮助的问题。

康比较了两组的调查回复：接受过租金援助的人和已申请但尚未收到援助的人。后者作为对照组。他们的结果显示，租金援助接受者的焦虑和抑郁症状明显减轻，并且当症状出现时，他们寻求精神科帮助的可能性稍大一些。

近 46% 的受助者在调查前两周报告了焦虑症状，比尚未接受帮助的人少 9.1 个百分点。同样，38% 的接受者报告有抑郁症状，比对照组提高了 8.1 个百分点。

尽管治疗率的增加较为温和，但仍然具有统计学意义。在那些报告有焦虑或抑郁症状并正在等待帮助的人中，只有 16.2% 的人表示他们在过去 4 周内曾看过心理学家进行咨询或治疗。接受帮助的人需要护理的比例较高，有焦虑症状的人增加了 6.5 个百分点，有抑郁症状的人增加了 7.9 个百分点。

为了了解该计划如何改善心理健康，康使用了一种称为因果中介分析的统计方法。这使她能够区分租金援助的直接影响和间接影响。研究发现，ERA 计划通过两种方式减少心理困扰：第一，直接减轻对驱逐的恐惧；第二，释放财政资源以满足健康需求。

最直接的好处是减少了住房不安全的情况。通过帮助租户偿还逾期余额并避免被驱逐的威胁，该计划消除了一个关键的压力来源，从而减少了焦虑和抑郁。研究发现，这种影响对于焦虑相关症状尤其强烈，因为租房者不再需要担心失去家园。

但效果并不止于此。通过支付租金，许多家庭可以将有限的资源用于其他必需品，包括自付看病费用、处方药以及获得心理健康服务所需的交通费用。对于那些努力维持收支平衡的人来说，这种财务重点的转变被证明至关重要。

康说，结果提供了强有力的证据，表明住房援助也是医疗保健的一种形式。金融稳定计划还可以成为遭受情绪困扰的人们的生命线，特别是在国家危机时期。

该论文的标题是“COVID-19 紧急租赁援助改善低收入租房者的心理健康和心理治疗使用”。除了康之外，加州大学河滨分校的共同作者还包括公共政策教授王清芳；泰勒·霍夫曼，助理研究员；布鲁斯·林克（Bruce Link），公共政策和社会学杰出教授。

研究人员认为，经济援助计划不仅应被视为财政政策，还应被视为改善公共卫生的工具。他们还建议，未来的计划应充分利用这种双重影响，例如，通过简化申请流程和加快援助交付速度，以确保受助者能够稳定住房并更快获得所需的护理。

真正有趣的是，我们这个领域的人们经常担心政府计划会带来意想不到的后果，而且这些后果会很糟糕，例如欺诈或浪费。但相反，这里有些事情可能被称为“意想不到的积极后果”，超出了帮助人们安全居住的预期效果。”

Bruce Link，加州大学河滨分校公共政策和社会学杰出教授

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