Die Studie isoliert die Veränderungen der schmerzbedingten Gehirnaktivität nach Achtsamkeitstraining
Forschungen am Center for Healthy Minds der University of Wisconsin–Madison haben die Veränderungen in der schmerzbedingten Gehirnaktivität isoliert, die dem Achtsamkeitstraining folgen –; Wegweisend für eine gezieltere und präzisere Schmerzbehandlung.
Die heute (27. Juli) im American Journal of Psychiatry veröffentlichte Studie identifizierte Bahnen im Gehirn, die spezifisch für die Schmerzregulierung sind und deren Aktivität durch den achtwöchigen Kurs zur Mindfulness Based Stress Reduction des Zentrums verändert wird.
Diese Veränderungen wurden bei Teilnehmern, die einen ähnlichen Kurs ohne Achtsamkeitsunterricht besuchten, nicht beobachtet -; wichtige neue Beweise dafür, dass die Gehirnveränderungen auf das Achtsamkeitstraining selbst zurückzuführen sind, so Joseph Wielgosz, der die Arbeit leitete, als er Doktorand an der UW-Madison war und jetzt Postdoktorand an der Stanford University ist. Die Studie ist die erste, die schmerzbedingte Gehirnveränderungen aus einem standardisierten Achtsamkeitskurs zeigt, der in klinischen Einrichtungen weit verbreitet ist.
Etwa ein Drittel der Amerikaner hat schmerzbedingte Probleme, aber häufige Behandlungen -; wie Medikamente und invasive Verfahren -; wirken nicht bei jedem und haben laut Wielgosz zu einer Epidemie der Sucht nach verschreibungspflichtigen und illegalen Drogen beigetragen.
Achtsamkeitstrainingskurse wie MBSR sind bei Patienten beliebt und vielversprechend in ihren klinischen Ergebnissen und haben einen zentralen Platz im Streben nach einem effektiveren Ansatz zur Schmerzbehandlung eingenommen. Durch das Praktizieren einer wertfreien, „gegenwärtig zentrierten“ Wahrnehmung von Geist und Körper können die Teilnehmer lernen, mit weniger Stress und mehr psychologischer Flexibilität auf Schmerzen zu reagieren -; was letztendlich zu einer Schmerzlinderung führen kann.
Um die neuronale Schmerzreaktion zu messen, ließen die Studienteilnehmer ihre Gehirne scannen, während sie einen sorgfältig kontrollierten wärmebasierten Stimulus auf ihrem Unterarm erhielten. Die Forscher zeichneten zwei gehirnweite Signaturen schmerzbezogener Aktivitäten auf, die von ihrem Mitarbeiter Tor Wager, einem Professor für Neurowissenschaften am Dartmouth College, entwickelt wurden. Diese innovative Technik verbessert die Fähigkeit, schmerzbezogene Signale in der komplexen Aktivität des Gehirns zu erkennen, erheblich. Veränderungen in Signaturen lassen sich auch psychologisch leichter interpretieren.
Die Teilnehmer des MBSR-Kurses zeigten eine Verringerung einer Signatur, die mit der sensorischen Schmerzintensität verbunden ist.
„Unser Ergebnis unterstützt die Idee, dass Achtsamkeitstraining für neue Praktizierende direkt beeinflusst, wie sensorische Signale des Körpers in eine Gehirnreaktion umgewandelt werden“, sagt Wielgosz, dessen Arbeit von den National Institutes of Health unterstützt wurde.
Die Studie befasste sich auch mit längerfristigem Achtsamkeitstraining. Faszinierenderweise war die Praxis auf intensiven Meditations-Retreats mit Veränderungen in der neuronalen Signatur für Einflüsse verbunden, die Schmerzen indirekt formen –; zum Beispiel Unterschiede in der Aufmerksamkeit, Überzeugungen und Erwartungen, Faktoren, die oft das wahrgenommene Maß an Stress bei Nicht-Meditierenden erhöhen.
Genauso wie ein erfahrener Athlet einen Sport anders ausübt als ein Anfänger, scheinen erfahrene Achtsamkeitspraktiker ihre mentalen „Muskeln“ anders als Reaktion auf Schmerzen zu verwenden als Anfänger.“
Josef Wielgosz
Diese Ergebnisse helfen, das Potenzial der Achtsamkeitspraxis als Lebensstilverhalten aufzuzeigen.
Von Bedeutung für die Schmerzforschung ist die Studie auch durch die Verwendung gehirnbasierter Schmerzmaße neben den subjektiven Bewertungen der Teilnehmer einer randomisierten Studie. Schmerzforscher haben lange nach Möglichkeiten gesucht, die Wirkung einer Behandlung biologisch zu messen.
„Die Betrachtung neuronaler Signaturen zusammen mit Patientenerfahrungen ergab Erkenntnisse über Achtsamkeit, die wir durch keines von beiden allein hätten erkennen können“, sagt Wielgosz.
Daher glauben die Forscher, dass ihre Studie zusätzlich zu den Erkenntnissen, die sie über Achtsamkeit liefert, auch ein Modell für zukünftige Forschung liefern kann, das dazu beiträgt, die Komplexität von Schmerz zu entwirren und letztendlich die Belastung zu verringern, die er auf unser Leben legt.
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