O estudo mostra o peso económico do VSR nas crianças europeias que necessitam de cuidados primários

O estudo mostra o peso económico do VSR nas crianças europeias que necessitam de cuidados primários

Infecções do trato respiratório -Vírus sincicial (RSV) em crianças que necessitam de cuidados primáriosEurovigilância.

O estudo procurou fornecer informações para políticas de saúde pública e apoiar análises de custos e desempenho para estratégias de imunização contra o VSR. As infecções por VSR são uma das principais causas de infecções respiratórias agudas em crianças, com quase todas as crianças tendo pelo menos uma infecção por VSR aos 2 anos de idade. Embora algumas crianças desenvolvam uma forma grave de doença por VSR que pode exigir hospitalização, a maioria das infecções é tratada nos cuidados primários.

Diferenças significativas nos custos sociais entre grupos etários e países

O estudo incluiu 3.414 crianças menores de 5 anos de idade com infecção aguda do trato respiratório na Bélgica, Itália, Holanda, Espanha e Reino Unido (Reino Unido), 33% das quais testaram positivo para VSR. As crianças foram recrutadas de médicos de cuidados primários para as temporadas de VSR 2020/21 (apenas no Reino Unido), 2021/22 e 2022/23. Para as crianças diagnosticadas com VSR, os custos dos cuidados primários e as ausências parentais ao trabalho superiores a 30 dias foram avaliados através de questionários preenchidos pelos pais. Os cálculos da carga económica global incluíram custos de cuidados de saúde ambulatórios e dias de trabalho perdidos pelos pais, com resultados estratificados por país e por idade e grupo de crianças diagnosticadas com VSR.

Os investigadores descobriram que as infecções por VSR resultaram num fardo económico significativo, com custos variando significativamente entre os cinco países participantes neste estudo: os custos médios de cuidados de saúde ambulatórios por episódio de VSR variaram entre 97 euros nos Países Baixos e 300 euros em Espanha e foram principalmente motivados por consultas de cuidados primários. O custo da ausência parental ao trabalho variou entre 454 euros no Reino Unido e 994 euros na Bélgica.

As principais fontes de custos foram as repetidas consultas médicas e os pais que faltaram ao trabalho para cuidar dos filhos doentes. Os custos relacionados com os cuidados de saúde foram mais elevados para crianças de 1 ano, enquanto a distância do trabalho parental representou uma proporção mais elevada de custos para crianças de 1 a 5 anos. Os custos dos medicamentos para tratar infecções por VSR foram os que menos contribuíram para o fardo económico global em todos os países e grupos etários.

O número médio de consultas de cuidados primários por criança variou entre 1,4 nos Países Baixos e 3,0 em Espanha. Houve grandes diferenças nas taxas de hospitalização, variando entre 4% de infecções, resultando em hospitalizações nos Países Baixos e em Itália, até 44% na Bélgica. No entanto, isto pode dever-se ao facto de a Bélgica ter incluído dados sobre crianças sob cuidados fora do horário laboral. A proporção de crianças com prescrição de medicamentos variou de 26% no Reino Unido a 77% na Itália. A ausência parental foi significativa entre os países, variando entre 13% dos pais que reportaram ausências e uma média de 1,3 dias de ausência em Espanha e 71% dos pais que reportaram uma média de 4,1 dias de ausência do trabalho na Bélgica.

O estudo tem algumas limitações. Pode ter havido algum viés de seleção por parte dos médicos ao selecionar as crianças, e o estudo incluiu apenas custos dentro de 30 dias após a primeira consulta médica. A pandemia de Covid-19 também pode ter influenciado os dados. Embora as evidências sugiram que o absentismo laboral auto-relatado serve como uma alternativa válida ao absentismo laboral documentado, foram feitas algumas suposições devido a informações incompletas na análise dos dados. Com base na investigação existente, presumiu-se que todos os custos estavam relacionados com o VSR, independentemente de possíveis infecções por outros vírus.

Os resultados cruciais para definir estratégias de imunização

As diferenças reveladas nos dados realçam a importância de considerar estimativas de custos específicas de cada país ao definir estratégias de imunização contra o VSR. Estas podem variar amplamente devido a diferenças nos sistemas de saúde, padrões de prestação de cuidados e políticas de licença parental.

Este estudo também aborda uma lacuna crítica na compreensão do impacto económico global da infecção por VSR na infância, uma vez que a maioria dos estudos sobre o fardo económico do VSR até à data se concentraram nos custos associados à hospitalização relacionada com o VSR e não incluem custos de cuidados primários. Embora as infecções tratadas nos cuidados primários tenham custos de saúde mais baixos, ainda contribuem significativamente para o fardo económico global do VSR.

“Nossas descobertas são particularmente oportunas, dada a recente introdução de estratégias de imunização contra o VSR para bebês e o desenvolvimento contínuo de múltiplas vacinas contra o VSR para bebês e crianças mais velhas.“Os autores disseram.

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