Um laboratório de alta tecnologia na Nigéria poderia desempenhar um papel crucial no combate a doenças emergentes e reemergentes

Um laboratório de alta tecnologia na Nigéria poderia desempenhar um papel crucial no combate a doenças emergentes e reemergentes

O laboratório de oligossintetizadores da Nigéria, o primeiro na África Ocidental, poderá desempenhar um papel crucial no combate a doenças emergentes e reemergentes na região se for utilizado em todo o seu potencial, dizem os cientistas do laboratório.

O oligossintetizador é usado por cientistas para projetar e desenvolver primers, que são versões mais curtas de genes que podem ser usados ​​para testar doenças em 24 horas.

Especialistas dizem que o oligossintetizador, disponível no Instituto Nigeriano de Pesquisa Médica (NIMR) em Lagos, poderia melhorar a capacidade da África Ocidental de diagnosticar doenças como a varíola dos macacos na região.

Ao contrário de naquela época, quando estávamos à mercê dos países ocidentais para obter acesso a tecnologia e laboratórios avançados, a Nigéria pode agora diagnosticar todas as doenças misteriosas localmente e em tempo hábil.”

Ayorinde James, pesquisadora associada do NIMR

James acrescenta que existem laboratórios na África Ocidental que podem identificar rapidamente a composição genética de organismos patogénicos, mas nenhum possui um oligossintetizador que possa ser utilizado para produzir kits de teste. A máquina na Nigéria já está a ter impacto e a salvar vidas, diz ele.

“Conseguimos salvar a vida de uma criança que passou por um transplante de medula óssea no exterior há algumas semanas”, disse James ao SciDev.Net. “A criança adoeceu quando regressou à Nigéria.”

“O médico dele no exterior queria saber qual vírus havia afetado a criança. Em menos de 24 horas, conseguimos fornecer informações sobre os problemas que permitiram ao médico tomar uma decisão informada para salvar sua vida”.

“Se enviássemos a amostra para o exterior, o que leva de duas a três semanas para obter o resultado, o menino não teria sobrevivido. Este é apenas um dos efeitos revolucionários da máquina”.

Bamidele Abiodun Iwalokun, chefe do Departamento de Biologia Molecular e Biotecnologia do NIMR, diz que usar o oligossintetizador para diagnosticar doenças custa menos de N5.000 (cerca de US$ 12).

James diz que o oligossintetizador da Nigéria foi lançado em 2021, mas tornou-se totalmente operacional em maio de 2022. Ele disse que a Fundação MTN gastou cerca de 100 milhões de nairas (cerca de US$ 233.000) para ajudar a montar o laboratório.

“Conseguimos fazer muitos experimentos em um curto período de tempo”, disse James ao SciDev.Net. “Meus colegas estão atualmente trabalhando na tipagem do antígeno leucocitário humano (HLA) para transplantes de medula óssea e sequenciamento do câncer de mama.”

A tipagem HLA é um tipo de teste genético realizado para examinar fatores que influenciam o sistema imunológico do corpo, que combate doenças.

James diz que o laboratório está à disposição dos cientistas africanos para ajudar a combater doenças, uma vez que o NIMR trabalha com instituições médicas em África.

Manason Rubainu, diretor da Peak Medical Laboratories Limited, com sede na Nigéria, e membro da Faculdade de Pós-Graduação em Ciências Laboratoriais Médicas da África Ocidental, apela ao NIMR para garantir que os cientistas da região conheçam o laboratório e encorajem uma maior colaboração para uma utilização óptima.

Chinonso Egemba, diretor executivo do 100K Club, com sede na Nigéria e defensor da saúde global, disse ao SciDev.Net que o laboratório é um desenvolvimento bem-vindo, mas é necessário mais trabalho para garantir que diagnósticos laboratoriais estejam disponíveis nas áreas rurais.

James concorda que comprar a máquina é apenas o começo. “Precisamos continuar investindo e adquirindo mais acessórios para melhorar a qualidade do nosso trabalho. Há necessidade de expansão”, acrescenta.

Fonte:

SciDev.Net