Il a été démontré que les chiens sont capables de détecter les odeurs de stress humain

Il a été démontré que les chiens sont capables de détecter les odeurs de stress humain

Dans une étude récente publiée dans PLUS UN Les chercheurs ont utilisé un paradigme olfactif contrôlé pour évaluer si les chiens peuvent distinguer les odeurs humaines présentes dans des échantillons d'haleine et de sueur avant et après avoir été exposés à un stress psychologique négatif induit expérimentalement.

Studie: Hunde können zwischen menschlichen Grundgerüchen und Gerüchen psychischer Belastungen unterscheiden. Bildnachweis: smrm1977/Shutterstock

arrière-plan

Une réponse au stress est le principal processus physiologique associé à l'anxiété, aux crises de panique et au trouble de stress post-traumatique (SSPT). Compte tenu de l'odorat remarquable des chiens domestiques et de leur proximité avec les humains, il est possible qu'ils détectent des changements dans la physiologie humaine par l'odorat, tels que des signaux olfactifs associés à un stress négatif aigu.

Jusqu'à présent, les études ont examiné comment les chiens détectent les états psychologiques chez les humains principalement par contagion émotionnelle, un processus qui reflète les états émotionnels des individus.

Sundman et coll. par exemple, ont rapporté que les niveaux de cortisol à long terme des chiens domestiques correspondent à ceux de leurs propriétaires. Cependant, ils n’ont pas pu identifier les mécanismes par lesquels les chiens détectent le stress de leurs propriétaires. Il est possible que les chiens choisissent une combinaison d’indices verbaux, visuels et olfactifs. De même, l’étude de D’Aniello et al. suggère que les chiens peuvent détecter les états psychologiques humains principalement grâce à des signaux olfactifs. Une autre étude récente de Reeve et al. ont découvert que les chiens d'alerte médicale dressés réagissaient le plus fortement au stress.

Cependant, une étude olfactive contrôlée examine si les chiens peuvent faire la distinction entre des échantillons d'odeurs humaines prélevés sans stress et sous stress.

À propos de l'étude

Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé un paradigme de biodétection pour démontrer comment des chiens dressés peuvent distinguer les odeurs de différents échantillons dans un environnement contrôlé. À ce jour, ces paradigmes ont été le plus souvent utilisés en conjonction avec des odeurs non humaines, par ex. B. acétate d'amyle et acétate d'isoamyle. Il pourrait être intéressant d’intégrer ce type de paradigme dans le domaine de la reconnaissance des chimiosignaux humains par le chien.

Ils ont collecté à distance les données d’un total de 13 participants. À cette fin, ils ont livré des kits d’échantillons au domicile de chaque participant et les expérimentateurs ont mené le protocole d’induction du stress via Microsoft Teams ou Zoom. Ils ont contacté les participants par courrier électronique avec une réunion et un lien vers l'enquête en ligne.

Les participants ont confirmé à l'aide d'un questionnaire qu'ils étaient non-fumeurs et qu'ils n'avaient consommé aucune nourriture ou boisson autre que de l'eau ou des médicaments modifiant l'humeur pendant au moins une heure avant la réunion. Les participants ont répondu aux questions démographiques de l’enquête, notamment l’âge, le sexe et l’origine ethnique.

Les chercheurs ont démontré comment préparer leur échantillon de base en essuyant un morceau de gaze sur la nuque, en le plaçant dans le flacon étiqueté D1, puis en expirant profondément trois fois dans le flacon avant de fixer le capuchon. L'équipe a demandé aux participants d'effectuer une tâche de calcul mental (MAT) dans laquelle ils comptaient à rebours à partir de 9 000 par unités de 17 sans utiliser de papier ni de stylo. La tâche durait trois minutes, quel que soit le nombre de bonnes réponses.

Une fois l'échantillonnage terminé, ils ont demandé aux participants de compléter la deuxième mesure d'auto-évaluation, qui évaluait leurs niveaux de stress post-tâche à l'aide d'une mesure d'auto-évaluation appelée échelle visuelle analogique (EVA). Quarante participants supplémentaires ont complété le protocole sur le campus et en personne, avec des mesures physiologiques ajoutées pour 25 des 36 échantillons. Tous les échantillons répondant aux critères d'une augmentation à deux niveaux du stress autodéclaré à partir de l'EVA autodéclarée et d'une augmentation de la fréquence cardiaque moyenne (FC) et de la pression artérielle moyenne (pression artérielle : TA) ont été présentés aux chiens.

L’équipe a dressé des chiens en utilisant un paradigme de choix forcé en deux phases et trois alternatives avec des niveaux de difficulté croissants. Ils avaient l'odeur différenciée entre deux personnes puis à deux moments de la journée chez la même personne. Chaque chien a effectué 20 essais de discrimination au cours de chaque session pour évaluer sa capacité à discriminer les échantillons.

Les chiens ayant une performance supérieure à la moyenne de 80 % sont entrés dans la phase de test. En utilisant cette méthode séquentielle, les chercheurs ont pu garantir que toute baisse aléatoire des performances d'un chien au cours de la phase de test était due au stress et aux échantillons de base impossibles à distinguer du chien.

Les chercheurs ont mis en place des contrôles stricts des odeurs. Par exemple, ils ont collecté des échantillons auprès de chaque participant dans la même pièce à intervalles de quatre minutes, ce qui a réduit la probabilité que les chiens puissent prendre leurs décisions d'indication en fonction des composés organiques volatils (COV) de fond présents dans l'air de la pièce.

Résultats de l'étude

La performance des chiens était constamment supérieure au hasard, allant de 90 % à 96,88 % aux tests de discrimination, avec une performance globale de 93,75 % pour toutes les sessions. De plus, les chiens étaient capables de les distinguer dès le premier contact. Lorsqu’ils ont été confrontés aux échantillons de stress humain, aucun chien n’a montré de signes de stress. Au contraire, les chiens semblaient excités lorsqu'ils arrivaient au test d'effort, anticipant le clic et la récompense alimentaire pour une alarme correcte.

Les échantillons de chaque participant différaient au départ par rapport à ceux après induction du stress. Les chiens ont également reconnu que l’échantillon de base (D1) était différent de celui pour lequel ils avaient été récompensés auparavant. Les chiens ont réussi le premier essai de chaque séance de phase de discrimination et ont été correctement alertés du test d'effort dans 94,44 % des premiers essais d'exposition. Ils n’ont faussement attiré l’attention sur l’échantillon de base qu’à deux reprises lors de leur première exposition. Les chiens ont reconnu que le nouvel échantillon de stress (T2) correspondait au même profil d'odeur que celui utilisé dans les essais d'apprentissage (T1).

Conclusions

L'étude actuelle a montré que les chiens peuvent détecter une odeur associée à un stress aigu chez l'homme uniquement par la respiration et la sueur. Cette découverte a jeté une base solide pour de futures recherches sur la contagion émotionnelle, car elle a confirmé qu'une composante olfactive du stress négatif aigu pouvait être détectée par les chiens sans signaux visuels ou vocaux.

Il s’agissait notamment d’une étude de démonstration de principe dans laquelle les échantillons de l’étude ne comprenaient que quatre chiens ; Toutefois, cela n’a pas affecté les résultats de l’étude. Il s’est avéré que certains chiens bien dressés pouvaient distinguer avec succès des échantillons provenant de différentes personnes. De plus, un petit nombre de chiens ont pu détecter des différences d’odeur dans les échantillons de référence et de stress, ce qui suggère l’existence d’une différence d’odeur.

Référence:

• Clara Wilson, Kerry Campbell, Zachary Petzel, Catherine Reeve. (2022). Hunde können zwischen menschlichen Grundgerüchen und Gerüchen psychischer Belastungen unterscheiden. PLUS EINS 2022. doi: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0274143 https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0274143