Une étude française rapporte de plus en plus de preuves de transmission de la variole du singe liée à l'activité sexuelle

Une étude française rapporte de plus en plus de preuves de transmission de la variole du singe liée à l'activité sexuelle

Dans une étude récente publiée dans Les maladies infectieuses du Lancet Les chercheurs ont décrit des patients infectés par le virus de la variole du singe (MPXV).

Studie: Viruslasten in klinischen Proben von Männern mit einer Affenpockenvirus-Infektion: eine französische Fallserie. Bildquelle: FOTOGRIN/Shutterstock

La variole du singe (MPX) est une maladie zoonotique identifiée pour la première fois chez le singe à la fin des années 1950. Le premier cas humain de MPX s'est produit chez un enfant de la République démocratique du Congo en 1970. Le MPXV provoque une maladie semblable à la variole mais a un taux de mortalité plus faible dans les cas signalés après 2000.

Le MPX est endémique en Afrique centrale et occidentale, bien que des cas sporadiques aient été signalés dans les pays à revenu élevé en raison des voyages internationaux et du commerce d'animaux exotiques.

Cependant, depuis mai 2022, plus de 60 000 cas de MPX ont été signalés dans des pays sans cas historiques, notamment aux États-Unis et en Europe, y compris dans des pays sans antécédents de voyage vers des zones d’endémie. Dans l’épidémie actuelle, le MPX semble affecter de manière disproportionnée les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), une proportion importante d’entre eux ayant assisté à des rassemblements de masse.

Le MPXV se propage par contact avec des fluides corporels, des gouttelettes respiratoires et des lésions. Le MPXV se transmet également par l'activité sexuelle. Comprendre comment le virus se propage est crucial pour contrôler sa transmission.

À propos de l'étude

Dans la présente étude, les chercheurs ont examiné des patients MPX ayant contracté des infections localement en France, en se concentrant sur la distribution du virus dans le corps. Les patients ont été testés pour le MPX au moment du diagnostic (jour 0 ou jour 0) en utilisant des échantillons provenant de trois sites anatomiques différents. Le statut d’infection a été confirmé par un test positif de réaction en chaîne par polymérase (PCR) au MPXV sur n’importe quel site anatomique. Tous les patients ont été retestés deux semaines (J14) après J0.

Les échantillons à re-tester provenaient des mêmes lésions qu'au diagnostic initial (J0) si les lésions étaient toujours présentes. Si la lésion n’était pas présente, aucun échantillon de nouveau test n’a été collecté. Le principal résultat de l’étude était la proportion d’échantillons positifs à J0. Les critères de jugement secondaires comprenaient la proportion d'échantillons positifs à J14 et les valeurs de seuil de cycle (Ct) des échantillons positifs à J0 et J14.

Résultats

Cinquante hommes atteints de MPX confirmé ont fourni 356 échantillons entre le 20 mai et le 13 juin 2022. Tous sauf un étaient HSH. Vingt-deux (44 %) étaient négatifs à la prophylaxie pré-exposition (PrEP) au virus de l’immunodéficience humaine (VIH), 22 étaient classés comme PVVIH et six étaient séronégatifs sans PrEP. Les patients n’ont pas reçu de traitement antiviral spécifique contre le MPX. Vingt-quatre échantillons ont été soumis au séquençage du génome et tous les génomes du MPXV provenaient du groupe ouest-africain.

Tous les patients présentaient des lésions cutanées et la moitié de la cohorte présentait des lésions proches des organes génitaux/anus. Au jour 0, 249 échantillons ont été prélevés, avec une moyenne de cinq jours écoulés depuis l’apparition des symptômes. La détection du MPXV était plus fréquente dans la peau (88 %), la gorge (77 %) et l'anus (71 %) que dans le sang, l'urine ou le sperme. Cinq patients chez lesquels le virus était indétectable dans des échantillons de peau mais qui ont été testés positifs dans des échantillons anaux ou de gorge. Plus de la moitié des échantillons de sperme étaient positifs au MPXV.

Les échantillons de lésions cutanées présentaient une charge virale significativement plus élevée (Ct - 19,8) que les échantillons de gorge, de sang ou de sperme. De même, des charges virales élevées ont été trouvées dans des échantillons de sperme de patients présentant des lésions génitales, des échantillons anaux de patients souffrant d'ulcères anaux et des échantillons de gorge de patients souffrant d'amygdalite. 24 patients ont été retestés au jour 14. 100 échantillons appariés ont été prélevés sur la même lésion. Au jour 14, la plupart des échantillons anaux (91 %), d’urine (95 %) et de sperme (82 %), ainsi que tous les échantillons de gorge et de sang, étaient négatifs ou faiblement positifs pour le MPXV.

Conclusions

Conformément aux conclusions de l’épidémie actuelle de MPX, la plupart des patients étaient des HARSAH et ont déclaré avoir eu plusieurs partenaires sexuels au cours des 21 derniers jours, ce qui correspond à la période d’incubation maximale du MPX. En conséquence, la plupart des échantillons de sperme au moment du diagnostic (J0) étaient positifs pour le MPXV, suggérant un mode possible de transmission par les sécrétions sexuelles masculines.

De plus, le MPXV a été détecté dans des échantillons anaux et oropharyngés, ce qui concorde avec les preuves de transmission par activité sexuelle anale et orale. Il y avait des différences significatives dans la charge virale entre les échantillons. Les échantillons de peau, de sperme et d’anus ont montré des charges virales élevées. Un nouveau test deux semaines après le diagnostic initial a montré une clairance virale rapide des fluides corporels.

Les auteurs émettent l’hypothèse qu’une brève phase virémique se produit au début du stade symptomatique et qu’une clairance virale systémique se produit avant la guérison des lésions cutanées. Dans l’ensemble, ces résultats s’ajoutent aux preuves croissantes de la transmission du MPXV associée à l’activité sexuelle.

Référence:

• Palich R, Burrel S, Monsel G, et al. (2022). Viruslasten in klinischen Proben von Männern mit einer Affenpockenvirus-Infektion: eine französische Fallserie. Die Lancet-Infektionskrankheiten. doi: https://doi.org/10.1016/S1473-3099(22)00586-2 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1473309922005862