Prevención del cáncer de ovario: ¿Debería considerar la posibilidad de extirpar las trompas de Falopio?

Prevención del cáncer de ovario: ¿Debería considerar la posibilidad de extirpar las trompas de Falopio?

Las mujeres que se someten a cirugías pélvicas de rutina también deberían considerar la posibilidad de extirpar las trompas de Falopio para prevenir el cáncer de ovario, dijo la semana pasada la Ovarian Cancer Research Alliance. Aunque la recomendación no es obligatoria ni necesaria, los expertos esperan que impulse más conversaciones entre los pacientes y sus médicos sobre los posibles beneficios del procedimiento.

En ausencia de opciones de detección de alta calidad para el cáncer de ovario, una importante organización de investigación y defensa está pidiendo que más mujeres o personas nacidas con ovarios consideren la posibilidad de extirpar sus trompas de Falopio, independientemente del estado de riesgo genético, para evitar el cáncer de ovario.

La recomendación, publicada en un comunicado la semana pasada, proviene de la Ovarian Cancer Research Alliance. Fomenta la extirpación de las trompas de Falopio durante otras cirugías pélvicas por afecciones benignas, como histerectomías, ligaduras de trompas, quistes y endometriosis, siempre que las mujeres hayan terminado de tener hijos.

"Una vez que las mujeres terminan de dar a luz, las trompas [de Falopio] no hacen mucho", dijo Susan Modesitt, MD, directora de oncología ginecológica del Winship Cancer Institute de la Universidad Emory.Salud. "[Podemos] eliminarlos antes sin tener realmente ningún efecto adverso".

A pesar de su nombre, la mayoría de los cánceres de ovario (y el tipo más agresivo de tumores de cáncer de ovario) surgen en las trompas de Falopio. Debido a que las trompas de Falopio no son necesariamente beneficiosas después del nacimiento, extirparlas puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de ovario, el cáncer ginecológico más mortal, explicó la doctora Fashion Custom.

Además de recomendar esta cirugía preventiva, la OCRA también alentó a los proveedores de atención médica a aprender más sobre los síntomas del cáncer de ovario para que las pacientes puedan recibir diagnósticos más rápidos y a promover pruebas genéticas para que las personas sean más conscientes de su riesgo, entre otras cosas.

Esto es lo que los expertos dijeron sobre la recomendación de la OCRA, por qué es la mejor opción disponible para prevenir el cáncer de ovario y cómo la atención médica podría ser diferente para los pacientes en el futuro.

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Ampliación de un método de prevención existente

Aunque la recomendación es nueva, la idea de extirpar las trompas de Falopio para reducir el riesgo de cáncer no es nueva.

Así como las personas pueden tener un mayor riesgo de cáncer de mama si tienen ciertas mutaciones genéticas, ciertas personas también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario si tienen mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2.

Para este grupo, los médicos han recomendado salpingectomías (o cirugías para extirpar las trompas de Falopio) y cirugías para extirpar los ovarios durante más de dos décadas, dijo Oliver Dorigo, MD, PhD, director de la división de oncología ginecológica de la Universidad de Stanford. Los investigadores encontraron que algunos de estos pacientes tenían cáncer en etapa muy temprana que comenzaba en las trompas de Falopio en lugar de en los ovarios.

Cuando la cirugía para prevenir el cáncer de ovario se realiza al mismo tiempo que otra cirugía pélvica, se denomina salpingectomía oportunista.

"Ese [conocimiento] llevó a la idea de que la extirpación de las trompas de Falopio podría en realidad prevenir el cáncer de ovario, no sólo en pacientes con mutaciones genéticas, sino también en la población general", dijo el Dr. Dorigo.Salud.

En 2013, la Sociedad de Oncología Ginecológica, que también apoyó la reciente declaración de la OCRA, recomendó que las mujeres de la población general deberían considerar la posibilidad de extirpar las trompas de Falopio si se someten a una histerectomía, un procedimiento para extirpar el útero u otras cirugías pélvicas, como por ejemplo: ligar las trompas de Falopio.

Pero después de la publicación de un estudio de 2021 que encontró que la detección temprana del cáncer de ovario y la concienciación sobre los síntomas no tenían ningún impacto en salvar vidas de mujeres, se reavivó el debate sobre la extracción de la sonda como una herramienta de prevención eficaz. Los hallazgos llevaron a la OCRA a emitir su recomendación.

"Las campañas sobre síntomas dirigidas a personas que dicen: 'Conocer los síntomas le salvará la vida' simplemente [no son] ciertas", dijo Audra Moran, presidenta y directora ejecutiva de OCRA.Salud. "Queríamos que la gente centrara sus esfuerzos en algo que realmente pudiera marcar la diferencia y salvar vidas".

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¿Por qué no funciona la prevención menos invasiva?

No es raro que las pruebas de detección del cáncer formen parte de la atención sanitaria normal de la población general, ya sea una colonoscopia, una prueba de Papanicolaou o una mamografía para detectar signos tempranos de cáncer de colon, cáncer de cuello uterino y cáncer de mama, respectivamente. Y aunque se han utilizado algunas pruebas para detectar el cáncer de ovario (los médicos pueden realizar un examen pélvico, una ecografía transvaginal o una prueba CA-125), en realidad no ayudan a reducir las muertes por cáncer de ovario, según la Dra. Fashion Custom.

Actualmente no existen pruebas de detección recomendadas para mujeres con riesgo promedio o para mujeres sin síntomas.

"Recogen cosas benignas que nunca se volverían cancerosas, y la gente tiene que someterse a cirugías innecesarias", dijo. "E incluso si ocasionalmente se detecta [el cáncer] en una etapa más temprana, no hay mejora en la supervivencia ni en los resultados".

En el estudio de 2021, la OCRA basó su recomendación en parte en el hecho de que incluso las mujeres cuyo cáncer fue diagnosticado en las etapas 1 o 2 no vieron beneficios específicos en la mortalidad por cáncer, a pesar de que los investigadores estimaron que fueron diagnosticadas un promedio de 18 meses antes de que comenzaran sus síntomas.

Sin embargo, en el mismo estudio, a algunas mujeres diagnosticadas con cáncer de ovario en etapa avanzada les fue “muy bien” y no necesariamente estaban condenadas a un peor pronóstico. Los investigadores dicen que esto probablemente tenga algo que ver con qué tan agresivo o no fue su cáncer, independientemente de la estadificación.

La realidad del cáncer de ovario es que no es tan fácil como otros cánceres. Es "altamente heterogéneo", lo que significa que el término "cáncer de ovario" puede referirse a muchos tipos únicos de cáncer. Según la OCRA, esto puede explicar por qué algunos pacientes en etapa avanzada pueden entrar en remisión y curarse, y algunos pacientes en etapa temprana pueden morir a causa de la enfermedad.

El cáncer de ovario también crece de manera diferente a otros tumores sólidos: generalmente comienza como pequeñas células cancerosas en las trompas de Falopio. En lugar de convertirse en un tumor sólido y luego extenderse por todo el cuerpo, estas pequeñas células cancerosas primero se propagan por todo el abdomen antes de crecer hasta un tamaño que los médicos pueden detectar durante una prueba o examen, agregó el Dr. Fashion Custom.

Los síntomas del cáncer de ovario, que pueden incluir hinchazón, dolor pélvico, fatiga y urgencia urinaria, tampoco son específicos, lo que significa que pueden atribuirse a otras afecciones. Las mujeres también tienen más probabilidades de tener estos síntomas cuando la enfermedad se ha extendido y ha superado las primeras etapas.

Según la OCRA, "las personas diagnosticadas con cáncer de ovario y sus familias deberían verse liberadas de la carga de creer que si hubieran reconocido y respondido a los síntomas antes, tendrían un resultado completamente diferente, porque sabemos que este no es el caso".

Con base en estos hechos, por ahora, los expertos creen que la mejor manera de prevenir el cáncer de ovario es ir directamente a la fuente y extirpar las trompas de Falopio si una persona ya no las necesita para tener un hijo en el futuro.

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Un pequeño procedimiento con un gran beneficio.

Si bien este es ciertamente un procedimiento preventivo más invasivo que otros, es posible que la recomendación no tenga un impacto importante en cómo las personas con trompas de Falopio experimentarán la atención médica en el futuro.

En primer lugar, la recomendación sólo se aplica a mujeres de la población general que ya se han sometido a una cirugía pélvica. Las mujeres que tienen un alto riesgo de cáncer de ovario pueden extirparse las trompas de Falopio y los ovarios a partir de los 35 años, dijo el Dr. Dorigo. Pero para las personas con riesgo promedio, la cirugía sólo se puede realizar si se suma a otra cirugía pélvica.

Y esta cirugía adicional para extraer las trompas de Falopio generalmente puede ser bastante sencilla. La salpingectomía puede durar tan solo de cinco a 10 minutos cuando se agrega a otro procedimiento, según costumbre del Dr. Fashion.

Y a diferencia de los ovarios, que producen hormonas y previenen enfermedades cardíacas y cáncer, entre otras cosas, una persona probablemente no notará ningún cambio después de que le extirpen las trompas de Falopio.

"Las trompas de Falopio no producen hormonas", dijo el Dr. Dorigo. "Los pacientes a quienes se les han extirpado las trompas de Falopio no deberían experimentar ningún déficit funcional".

Y el proceso parece estar funcionando. Un estudio de 2022 encontró que un grupo de mujeres que se sometieron a una cirugía para extirpar las trompas de Falopio no tuvieron casos graves de cáncer de ovario.

Por supuesto, la cirugía de las trompas de Falopio no está exenta de posibles complicaciones. Como ocurre con cualquier cirugía, siempre existe la posibilidad de que haya un problema de sangrado o infección, coincidieron los expertos. Y, por supuesto, el procedimiento no es una garantía completa de que una persona nunca contraerá cáncer de ovario, añadió el Dr. Fashion Custom.

Pero para las personas con trompas de Falopio, la atención para prevenir el cáncer de ovario solo cambia si así lo desean. La declaración de la OCRA no es vinculante.

"No es como, 'Definitivamente deberías hacer esto o tendrás cáncer de ovario'. Eso suena aterrador. Y eso no es cierto", dijo Moran. "Pero repito, si esto es algo que puedes hacer y que no hace ninguna diferencia para ti, tu salud, tu cuerpo, no cambia nada en ti como persona y ya te sometiste a la cirugía, entonces al menos habla de ello".

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Abriendo la conversación

Más que nada, la declaración de la OCRA pretende recordar tanto a los médicos como a sus pacientes que sean conscientes de los beneficios de este procedimiento preventivo y que dediquen algún tiempo a discutir si podría ser una buena opción.

Se estima que cada año se realizan 600.000 histerectomías en los Estados Unidos, lo que no incluye la cantidad de otras cirugías pélvicas que pueden recibir las personas con trompas de Falopio. Entonces, si esto se generalizara, explicó Sarah DeFeo, directora de programas de OCRA, podría tener un gran impacto en las tasas de cáncer de ovario.

"Estas son cirugías que estas mujeres van a tener de todos modos, por lo que parece haber muchas ventajas y no muchas desventajas", dijo DeFeo.Salud. "En realidad, esto es algo que la mujer promedio puede hacer para prevenir un cáncer realmente mortal. Aunque no es muy común, es muy mortal. Así que es una gran oportunidad".

Además de extirpar las trompas de Falopio, las personas también pueden considerar hablar con sus médicos sobre otras formas de controlar el cáncer de ovario. Esto puede incluir el uso de anticonceptivos que reduzcan el riesgo de cáncer de ovario.

La declaración de la OCRA también incluyó recomendaciones de que las personas con trompas de Falopio busquen pruebas genéticas para determinar si tienen o no un mayor riesgo, aprender más sobre los síntomas del cáncer de ovario y considerar participar en ensayos clínicos para aumentar el conocimiento sobre la enfermedad.

"Actualmente, el cáncer de ovario se detecta en etapas muy tardías, cuando las tasas de curación son bajas", dijo Karen Lu, MD, presidenta y profesora de oncología ginecológica y medicina reproductiva en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas.Salud. "Y si una mujer tiene la oportunidad de prevenir la enfermedad, queremos asegurarnos de que tenga la capacidad de tener esa conversación con su médico".