يطالب مليون من مشاة البحرية وأفراد أسرهم المتمركزين في كامب ليجون بالعدالة بعد أن تسببت المياه الملوثة في الإصابة بالسرطان والعيوب الخلقية ومشاكل صحية أخرى

تعرض حوالي مليون من مشاة البحرية الأمريكية وأفراد عائلاتهم للتسمم بسبب المياه الملوثة أثناء تواجدهم في معسكر لوجون - وهم الآن يطالبون بالعدالة.

في الثمانينيات، تم اكتشاف أن المياه في معسكر مشاة البحرية في جاكسونفيل بولاية نورث كارولينا ملوثة بالبنزين وثلاثي كلور الإيثيلين والبيركلور إيثيلين، من بين مواد أخرى.

ومنذ ذلك الحين، عانى سكان القاعدة من آثار جانبية سلبية شديدة مثل السرطان، وتسمم الكلى، ومرض باركنسون. المايلوما وأكثر.

من الناحية القانونية، لا يُسمح لأعضاء الخدمة العسكرية بمقاضاة الجيش الأمريكي، ولكن مشروع القانون الذي يشق طريقه حاليًا عبر الكونجرس يمكن أن يفتح الباب أمامهم للحصول على تعويضات.

عانى ما يقرب من مليون من قدامى المحاربين السابقين وأفراد أسرهم من آثار صحية ضارة خطيرة بعد تعرضهم للمياه الملوثة أثناء تواجدهم في معسكر ليجون في جاكسونفيل بولاية نورث كارولينا (صورة أرشيفية).

سيسمح قانون العدالة في كامب ليجون لعام 2021، الذي قدمه مات كارترايت، وهو ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا العام الماضي، لسكان القاعدة بمقاضاة الحكومة للحصول على تعويضات خلال فترة الثلاثة عقود.

ويحظى مشروع القانون بالعديد من المؤيدين، بما في ذلك جون بيري، وهو جندي سابق في الجيش الأمريكي ويرأس الآن شركة بيري لو، وهي شركة تمثل المحاربين القدامى في القضايا المرفوعة ضد وزارة شؤون المحاربين القدامى.

وقال لموقع DailyMail.com إن المشكلة كانت معروفة في السبعينيات وأن الجيش فشل في التحرك لحماية الجنود.

وأوضح قائلاً: "حتى في السبعينيات، كان الناس يعرفون أن هناك مشكلة".

"لم يكن مشاة البحرية وعائلاتهم على علم بأنهم في خطر، وخاصة مشاة البحرية الذين كانوا متمركزين في الخارج متوقعين أن تعتني الحكومة بأسرهم".

"وبدلاً من ذلك، حدث العكس تماماً. فقد تعرضت أسرهم لمواد كيميائية ضارة بسبب تلوث المياه، ولم يكن لديهم أي فكرة".

يمثل جون بيري (في الصورة)، مدير بيري لو، المحاربين القدامى وعائلاتهم الذين كانوا متمركزين في كامب ليجون بينما كانت المياه ملوثة في القاعدة

وقد أصيب العديد منهم فيما بعد بمشاكل صحية كارثية واكتشفوا أنها كانت بسبب إهمال الحكومة.

لكن الحصول على التعويض كان شبه مستحيل. في حين أن الإصابة التي تحدث أثناء الخدمة الفعلية سيتم تغطيتها من خلال استحقاقات العجز، فإن الحصول على تعويض في مثل هذه الحالة يتطلب رفع دعوى قضائية بسبب الإهمال.

لكن هذا غير ممكن. شكلت قضية فيريس ضد الولايات المتحدة، وهي قضية رفعتها المحكمة العليا عام 1950، سابقة مفادها أنه لم يُسمح للأعضاء العسكريين برفع دعاوى قضائية ضد الحكومة.

في حين أنه من غير المرجح أن تتخلى الحكومة الفيدرالية عن حصانتها من الدعاوى القضائية في جميع المجالات، فإن قانون العدالة في كامب ليجون رقم HR 2192، قد يوفر بعض الإرجاء لهؤلاء الضحايا المحددين.

ومع المضي قدمًا في هذا التشريع، يقول بيري إن مهمة حماية المحاربين القدامى وعائلاتهم تتجاوز مجرد معسكر واحد في ولاية كارولينا الشمالية.

وقال: "في أوقات أخرى [حدث هذا]، هناك نقاط ساخنة أخرى سمعنا عنها والتي قد تتم معالجتها أو لا تتم معالجتها".

"هناك قواعد عسكرية أخرى تم فيها التخلص من مواد كيميائية مماثلة بشكل غير صحيح، مما قد يؤدي إلى تلويث المياه.

"أعتقد أن هذا [مشروع القانون] سيزيد الوعي ونأمل أن يمنع حدوث ذلك مرة أخرى."

وباعتباره أحد المحاربين القدامى، يقول إن التأكد من رعاية الحكومة لأولئك الذين خدموا في الجيش هو أولوية بالنسبة له.

وأضاف: "هذا ما تتوقعه عندما تنتهي من [الخدمة]، وسوف تعتني بك الحكومة".

"إذا أصبت أثناء أداء واجبك أو تعرضت لأي نوع من المرض أثناء أداء واجبك، فسوف تعتني بك الحكومة. هذه هي الصفقة. هذه هي الصفقة. وعلينا أن نحمل حكومتنا المسؤولية."