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Cerca de um milhão de fuzileiros navais dos EUA e familiares foram envenenados por água contaminada enquanto estavam estacionados em Camp LeJeune - e agora exigem justiça.
Na década de 1980, descobriu-se que a água do acampamento do Corpo de Fuzileiros Navais em Jacksonville, Carolina do Norte, estava contaminada com benzeno, tricloroetileno e percloroetileno, entre outras substâncias.
Desde então, os residentes da base sofreram graves efeitos colaterais negativos, como câncer, envenenamento renal e doença de Parkinson. mieloma e muito mais.
Legalmente, os militares não estão autorizados a processar os militares dos EUA – mas um projeto de lei atualmente em tramitação no Congresso pode abrir a porta para que recebam uma compensação.
Aproximadamente um milhão de ex-veteranos e seus familiares sofreram graves efeitos adversos à saúde após serem expostos a água contaminada enquanto estavam estacionados em Camp Lejeune, em Jacksonville, Carolina do Norte (foto de arquivo).
A Lei de Justiça de Camp Lejeune de 2021, apresentada no ano passado por Matt Cartwright, um democrata da Pensilvânia, permitiria que os residentes da base processassem o governo por danos durante o período de três décadas.
O projeto tem muitos apoiadores, incluindo John Berry, ex-soldado do Exército dos EUA e agora chefe da Berry Law, uma empresa que representa veteranos em casos contra o Departamento de Assuntos de Veteranos.
Ele disse ao DailyMail.com que o problema era conhecido na década de 1970 e que os militares não agiram para proteger os soldados.
“Mesmo nos anos 70, as pessoas sabiam que havia um problema”, explicou.
“Os fuzileiros navais e suas famílias não sabiam que estavam em perigo, especialmente os fuzileiros navais que estavam estacionados no exterior esperando que o governo cuidasse de suas famílias.”
"Em vez disso, aconteceu exatamente o oposto. Suas famílias foram expostas a produtos químicos nocivos devido à poluição da água e eles não tinham ideia."
John Berry (foto), diretor da Berry Law, representa os veteranos e suas famílias que estavam estacionados em Camp Lejeune enquanto a base tinha água contaminada
Mais tarde, muitos desenvolveram problemas de saúde catastróficos e descobriram que se deviam à negligência do governo.
Mas obter compensação era quase impossível. Embora uma lesão sofrida no serviço ativo fosse coberta por benefícios por invalidez, obter uma indenização nesse caso exigiria um processo por negligência.
Mas isso não é possível. Feres v. Estados Unidos, um caso da Suprema Corte de 1950, estabeleceu um precedente de que os militares não eram autorizados a abrir ações judiciais contra o governo.
Embora seja improvável que o governo federal desista de sua imunidade em relação a ações judiciais em geral, o HR 2192, Lei de Justiça de Camp Lejeune, pode proporcionar algum alívio para essas vítimas específicas.
À medida que esta legislação avança, Berry diz que a missão de proteger os veteranos e as suas famílias vai muito além de apenas um campo na Carolina do Norte.
“Há outras ocasiões [isto aconteceu], há outros pontos críticos de que ouvimos falar que podem ou não ser abordados”, disse ele.
“Existem outras bases militares onde produtos químicos semelhantes foram descartados de forma inadequada, o que pode ter contaminado a água.
'Acho que este [projeto de lei] aumentará a conscientização e, esperançosamente, impedirá que isso aconteça novamente.'
Sendo ele próprio um veterano, ele diz que garantir que o governo cuide daqueles que serviram é uma prioridade para ele.
“Isso é o que você espera que quando terminar [de servir], o governo cuidará de você”, acrescentou.
"Se você foi ferido no cumprimento do dever ou teve algum tipo de doença no cumprimento do dever, o governo cuidará de você. Esse é o acordo. Esse é o acordo. E temos que responsabilizar nosso governo."