La acción rápida de los espectadores puede mejorar la supervivencia al paro cardíaco. Muchos no saben qué hacer.

La acción rápida de los espectadores puede mejorar la supervivencia al paro cardíaco. Muchos no saben qué hacer.

Cuando una mujer se desplomó en una escalera mecánica en el aeropuerto de Buffalo, Nueva York, en junio pasado, Phil Clough supo qué hacer. Él y otro transeúnte la colocaron boca arriba y le comprobaron el pulso (se desmayó) y la respiración (superficial y errática). Luego dejó de respirar por completo. Al darse cuenta de que podía estar sufriendo un paro cardíaco, Clough inmediatamente comenzó a realizar compresiones torácicas. Presionó con fuerza y ​​rapidez el centro de su pecho mientras otras personas cercanas llamaban al 911 y corrían a buscar un desfibrilador externo automático. A los pocos segundos de recibir una descarga del DEA, la mujer abrió los ojos. Cuando el equipo de rescate del aeropuerto llegó unos minutos más tarde, ella estaba consciente y podía hablar con los rescatistas.

“Nunca quiero sentirme impotente”, dijo Clough, quien volaba a Buffalo esa noche en un viaje de trabajo por su trabajo tecnológico en Denver. Después de un incidente anterior en el que no estaba seguro de cómo ayudar a una mujer que se desplomó en su gimnasio, tomó un curso universitario para obtener la certificación como técnico en emergencias médicas que puede brindar intervenciones de soporte vital básico.

La mujer que se desplomó tuvo suerte: perdió el conocimiento en un lugar público donde los curiosos supieron cómo ayudarla. La mayoría de la gente tiene suerte. En Estados Unidos, la falta de capacitación y preparación para hacer frente a esta emergencia médica relativamente común contribuye a miles de muertes cada año.

Según la Asociación Estadounidense del Corazón, cada año se producen más de 350.000 paros cardíacos fuera de un hospital en los Estados Unidos. En 9 de cada 10 casos la persona muere porque la ayuda no llega lo suficientemente rápido. Cada minuto que pasa sin intervención reduce un 10% las posibilidades de supervivencia. Sin embargo, si alguien recibe reanimación cardiopulmonar inmediata y una descarga del DEA si es necesario, sus preocupaciones de supervivencia pueden duplicarse o incluso triplicarse.

Según la Heart Association, menos de la mitad de las personas reciben esta ayuda inmediata. El paro cardíaco ocurre cuando el corazón se detiene repentinamente, a menudo debido a un mal funcionamiento en el sistema eléctrico del corazón. Alrededor del 70% de los paros cardíacos ocurren en casa. Pero incluso si alguien se desploma en un lugar público y se llama inmediatamente a una ambulancia, el personal de emergencia tarda, en promedio, unos ocho minutos en llegar. En las zonas rurales puede tardar mucho más.

Cuando alguien sufre un paro cardíaco, a menudo necesita una descarga eléctrica de un DEA para reiniciar su corazón. Estos dispositivos portátiles analizan el ritmo del corazón e indican al usuario que aplique una descarga a través de almohadillas en el pecho de la víctima si es necesario.

Aunque muchos estados exigen que los DEA estén disponibles en lugares públicos como aeropuertos, centros comerciales y escuelas, a menudo no son fáciles de detectar. Un estudio de datos de 2019 a 2022 encontró que después de un paro cardíaco en un lugar público, los transeúntes utilizaron un DEA el 7% del tiempo y el 42% del tiempo.

El recurso más completo para identificar DEA es una fundación sin fines de lucro llamada Pulsepoint, que ha registrado 185.000 DEA en 5.400 comunidades en todo Estados Unidos, según Shannon Smith, vicepresidenta de comunicaciones de Pulsepoint. Si lo desea, la organización ayudará a una comunidad a crear su registro de DEA y conectarlo al servicio 911 del área de forma gratuita.

Pulsepoint lanzó recientemente un registro nacional de DEA para promover estos esfuerzos.

A través de una aplicación complementaria, los usuarios capacitados en RCP pueden ser alertados voluntariamente sobre posibles paros cardíacos dentro de un cuarto de milla cuando llegan llamadas al servicio de despacho de emergencia de una comunidad. La aplicación también identifica los DEA registrados cercanos.

"Pulsepoint es lo más parecido que tenemos a un registro nacional", afirmó Elijah White, presidente de Acute Care Technology de Zoll, un fabricante líder de DEA. La empresa ha proporcionado información de ubicación de todos sus DEA a Pulsepoint. Aun así, Pulsepoint ha registrado sólo una fracción de los DEA del país. "Es sólo un comienzo", dijo White.

Otros factores también pueden disuadir a los transeúntes de ayudar. Puede ser una falta de formación en RCP o de confianza o miedo a ser responsable si algo sale mal.

La responsabilidad generalmente no debería ser un problema. Los 50 estados y Washington, DC, tienen leyes de “buen samaritano” que protegen a los transeúntes de responsabilidad legal si intervienen de buena fe en una emergencia médica.

Sin embargo, la formación puede ser una barrera importante. Un estudio encontró que sólo el 18% de las personas informaron haber recibido capacitación en RCP en los últimos dos años, un período importante para el mantenimiento de habilidades. Dos tercios de las personas dijeron haber recibido formación en algún momento.

Una forma de aumentar la capacitación es hacerla obligatoria, y muchos estados exigen que los estudiantes reciban capacitación en RCP para poder graduarse. Aunque el 86% de los estudiantes afirmó haber recibido formación, sólo el 58% afirmó utilizar sus habilidades y una proporción similar sabía cómo utilizar un DEA.

"Todavía tenemos trabajo por hacer", dijo Dianne Atkins, cardióloga pediátrica y voluntaria de la AHA desde hace mucho tiempo, quien dijo que garantizar la educación secundaria es una prioridad principal para la AHA.

Otros países han dado prioridad a sus residentes para el uso de DEA y RCP durante muchos años.

En Dinamarca, este tipo de formación se exige desde la década de 2000 para obtener una licencia de conducir, y los estudiantes de secundaria también necesitan recibir formación. En una encuesta, el 45% de la población afirmó haber recibido formación a través de su lugar de trabajo. En el estudio, el 81% de los encuestados del público informaron estar capacitados en RCP y el 54% en el uso de un DEA.

Noruega ofrece formación en primeros auxilios en las escuelas primarias desde 1961 y aumenta la formación en RCP para obtener una licencia de conducir. El noventa por ciento de la población informó haber recibido capacitación en RCP.

En los Estados Unidos, muchos cursos de capacitación están disponibles en línea y en persona y solo toman unas pocas horas para completarlos. Para alguien que nunca ha aprendido habilidades básicas de soporte vital, la capacitación puede resultar reveladora. Este reportero, que antes no estaba capacitado, se sorprendió al descubrir con qué violencia y rapidez alguien debe presionar el pecho de un maniquí para realizar la RCP correctamente: de 100 a 120 compresiones por minuto a una profundidad de al menos 2 pulgadas.

Lo más importante es que la gente común conozca los conceptos básicos lo suficientemente bien como para "se sientan seguros al llamar al 911 y empujar el pecho de una persona", dijo Audrey Blewer, profesora asistente de medicina familiar y salud comunitaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, quien ha publicado numerosos estudios sobre RCP y DEA. "Esto no requiere una tarjeta de certificación ni cursos de capacitación completados recientemente".

Durante una emergencia, los operadores del 911 también pueden desempeñar un papel fundamental al guiar a las personas a través de la RCP y operar un DEA, dijo David Hiltz, director del programa de voluntarios del Heartsafe Communities Program de la Cith CPR Foundation, una organización sin fines de lucro que trabaja para mejorar la supervivencia de los trastornos cardíacos a través de capacitación y educación.

Phil Clough se ha mantenido en contacto con Rebecca Sada, la mujer que se desplomó en el aeropuerto de Buffalo en junio mientras regresaba a casa de un viaje para visitar a su hija. Sada, que no tenía antecedentes de problemas cardíacos antes de su paro cardíaco, ahora tiene un desfibrilador automático insertado en su pecho para estabilizar un problema eléctrico no diagnosticado previamente en su corazón. Ella y su esposo tuvieron problemas para cenar y son amigos de toda la vida, dijo.

Otro cambio que se produjo a causa del paro cardíaco de Sada: ella y su marido obtuvieron la certificación en RCP y DEA.

“Si necesitáramos ayudar a alguien ahora mismo, podríamos hacerlo”, dijo Sada.

Fuentes: