L'Angleterre fait face à des décès liés à l'alcool

L'Angleterre fait face à des décès liés à l'alcool

L’augmentation persistante des décès liés à l’alcool en Angleterre depuis que la pandémie a frappé en 2020 constitue une « crise aiguë », selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL et de l’Université de Sheffield.

Pour l'étude, publiée dansSanté publique LancetLes chercheurs ont analysé les chiffres de décès de l’Office for National Statistics (ONS) uniquement dus à l’alcool en Angleterre. Ils ont constaté que les taux de mortalité étaient stables entre 2009 et 2019, mais avaient augmenté d’un cinquième en 2020, pour ensuite augmenter de 13,5 % entre 2020 et 2022.

L’équipe a estimé que 3 911 personnes de plus étaient décédées simplement à cause de l’alcool en Angleterre entre 2020 et 2022 que si les tendances pré-pandémiques s’étaient poursuivies..

Les augmentations les plus importantes ont concerné les groupes les plus susceptibles d'être touchés avant la pandémie - les hommes, les personnes issues de zones défavorisées et les personnes âgées de 50 à 69 ans. La cause principale, selon les chercheurs, était une forte augmentation des lésions hépatiques causées par l'alcool. Les décès dus à des causes aiguës telles que l’intoxication alcoolique ont également augmenté.

Les derniers chiffres de l'ONS pour 2023, bien que non analysés dans la nouvelle étude, montrent que les décès dus à l'alcool en Angleterre continuent d'augmenter pour atteindre 8 274.

L'auteur principal, le Dr Melissa Oldham, de l'Institut d'épidémiologie et de soins de santé de l'UCL, a déclaré : « La forte augmentation des décès liés à l'alcool pendant la pandémie n'était pas un feu de paille. Le taux plus élevé a persisté et s'aggrave chaque année.

« Il s'agit d'une crise aiguë et une action urgente est nécessaire pour prévenir de nouveaux décès évitables. Cela comprend des investissements importants dans les services de santé pour mieux détecter et traiter les maladies du foie, ainsi que des politiques visant à réduire la consommation d'alcool au sein de la population, telles que des prix minimums et des restrictions en matière de publicité.

L'auteur principal, le professeur Colin Angus, de l'École de médecine et de santé de la population de l'Université de Sheffield, a déclaré : « L'augmentation des décès liés à l'alcool renforce les inégalités de santé existantes, avec de fortes augmentations absolues chez les hommes et chez les personnes provenant de zones défavorisées. Les hommes, tout comme avant la pandémie, sont deux fois plus susceptibles de mourir de décès liés à l'alcool dans les zones liées à l'alcool.

Dans l’article, les chercheurs ont déclaré que l’augmentation des décès dus aux maladies du foie pourrait s’expliquer en partie par une augmentation de la consommation d’alcool chez les gros buveurs et des consommations excessives d’alcool plus fréquentes, ainsi que par un accès réduit aux services de santé pendant la pandémie et une diminution du recours au traitement. Pendant la pandémie et les confinements, l’augmentation de la consommation d’alcool ne semble pas être revenue aux niveaux d’avant la pandémie, ce qui peut expliquer en partie l’augmentation continue des décès liés à l’alcool chaque année.

Ils ont déclaré que l’obésité pourrait être un facteur, car l’augmentation de la consommation d’alcool pendant les confinements pandémiques aurait pu s’accompagner d’une prise de poids et d’un mode de vie plus sédentaire, et l’obésité augmente le risque de décès lié à l’alcool pour une maladie du foie. Le Covid-19 pourrait également avoir une influence, car la détection d’une cirrhose (cicatrisation du foie) a été associée à un risque de décès par infection au Covid-19 de deux à trois fois plus élevé, selon les chercheurs.

Le co-auteur, le Dr Gautam Mehta, du département de médecine de l'UCL, a déclaré : « Des inégalités significatives dans la fourniture de soins du foie en Angleterre. L'âge moyen du décès par maladie du foie est inférieur de neuf ans dans les régions les plus défavorisées du pays.

Des taux de consommation d’alcool plus élevés depuis la pandémie ont été signalés en Allemagne, en Estonie, en Lettonie, en Bulgarie, en Australie et aux États-Unis.

Les chercheurs ont ajouté qu’il n’était pas clair pourquoi les changements dans la consommation d’alcool persistaient au début de la pandémie, alors que la vie quotidienne était revenue aux routines d’avant la pandémie pour la plupart des gens.

Il se pourrait que les habitudes prises pendant le confinement aient été difficiles à briser. Ils ont suggéré que cela pourrait être lié à la crise du coût de la vie en Angleterre ainsi qu’à une moins bonne santé mentale, avec des taux de santé mentale plus élevés signalés en Angleterre entre 2020 et 2022.

L’étude a utilisé la définition de l’ONS des décès dus à l’alcool comme cause enregistrée sur le certificat de décès comme étant uniquement imputable à l’alcool. Cela exclut les décès causés en partie par l’alcool, comme les cancers liés à l’alcool ou les accidents de la route.

Les chercheurs ont reçu un financement de la Society for the Study of Addiction, Cancer Research au Royaume-Uni et du National Institute for Health Research.

La Dre Katherine Severi, directrice exécutive de l’Institute for Alcohol Studies, a déclaré :"Il est choquant de constater qu’en Angleterre, près de 4 000 personnes sont mortes des suites de l’alcool plus que prévu depuis la pandémie, et ce nombre continue d’augmenter.

« Nous savons depuis des années que les changements dans les habitudes de consommation d'alcool ont augmenté pendant les confinements. Cette étude met en évidence l'impact sur l'aggravation des inégalités de santé en Angleterre.

"Le gouvernement a fait des inégalités l'une de ses priorités en matière de santé. Il n'y a aucun moyen d'y parvenir sans introduire une stratégie globale en matière d'alcool qui s'attaque à l'alcool bon marché, trop disponible et commercialisé de manière agressive."

Cinq ans après le début de la pandémie, nous constatons toujours les conséquences dévastatrices de l’augmentation de la consommation d’alcool. Les tendances en matière de consommation d'alcool ne sont pas revenues aux niveaux d'avant la pandémie, et les dernières données confirment que les décès liés à l'alcool restent à des niveaux record - et ceux qui étaient déjà les plus à risque ont été les plus gravement touchés.

Il est alarmant de constater que le fardeau des méfaits de l’alcool continue de peser de manière disproportionnée sur les communautés les plus défavorisées, aggravant ainsi les inégalités de santé existantes. Le gouvernement doit agir de toute urgence pour introduire des politiques fondées sur des données probantes, comme un prix unitaire minimum, afin de réduire les méfaits de l'alcool et de sauver des vies. "

Professeur Sir Ian Gilmore, président, Alcohol Health Alliance

Sources :