L’Inghilterra deve affrontare continue morti per alcol

L’Inghilterra deve affrontare continue morti per alcol

Il persistente aumento dei decessi legati all’alcol in Inghilterra da quando la pandemia ha colpito nel 2020 è una “crisi acuta”, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell’UCL e dell’Università di Sheffield.

Per lo studio, pubblicato inLancette Salute PubblicaI ricercatori hanno analizzato i dati sui decessi dell’Office for National Statistics (ONS) esclusivamente dovuti all’alcol in Inghilterra. Hanno scoperto che i tassi di mortalità sono rimasti stabili tra il 2009 e il 2019, ma sono aumentati di un quinto nel 2020, per poi aumentare di un altro 13,5% tra il 2020 e il 2022.

Il team ha stimato che tra il 2020 e il 2022 in Inghilterra sono morte 3.911 persone in più solo a causa dell’alcol rispetto a quanto sarebbe avvenuto se le tendenze pre-pandemia fossero continuate.

Gli aumenti maggiori si sono verificati tra i gruppi che avevano maggiori probabilità di essere colpiti prima della pandemia: uomini, persone provenienti da aree svantaggiate e persone di età compresa tra 50 e 69 anni. La causa principale, hanno scoperto i ricercatori, è stato un forte aumento dei danni al fegato causati dall’alcol. Sono aumentati anche i decessi per cause acute come l’avvelenamento da alcol.

Gli ultimi dati dell’ONS del 2023, sebbene non analizzati nel nuovo studio, mostrano che i decessi per alcol in Inghilterra continuano a salire fino a 8.274.

L’autrice principale, la Dott.ssa Melissa Oldham, dell’UCL Institute of Epidemiology & Health Care, ha dichiarato: “Il forte aumento dei decessi legati all’alcol durante la pandemia non è stato un fuoco di paglia. Il tasso più elevato ha persisto e sta peggiorando ogni anno.

"Questa è una crisi acuta ed è necessaria un'azione urgente per prevenire ulteriori morti evitabili. Ciò include investimenti significativi nei servizi sanitari per individuare e curare meglio le malattie del fegato, nonché politiche per ridurre il consumo di alcol nella popolazione, come prezzi minimi e restrizioni pubblicitarie."

L’autore senior, il professor Colin Angus, della School of Medicine and Population Health dell’Università di Sheffield, ha dichiarato: “L’aumento dei decessi legati all’alcol sta rafforzando le disuguaglianze sanitarie esistenti, con grandi aumenti assoluti negli uomini e nelle persone provenienti da aree svantaggiate. Gli uomini, proprio come prima della pandemia, hanno il doppio delle probabilità di morire per morti legate all’alcol nelle aree correlate all’alcol.

Nel documento, i ricercatori affermano che l’aumento dei decessi per malattie del fegato potrebbe essere in parte spiegato da un aumento del consumo di alcol tra i bevitori più accaniti e da un consumo più frequente di binge drinking, nonché da un ridotto accesso ai servizi sanitari durante la pandemia e da una ridotta richiesta di cure. Durante la pandemia e i lockdown, l’aumento del consumo di alcol non sembra essere tornato ai livelli pre-pandemia, il che potrebbe in parte spiegare il continuo aumento dei decessi legati all’alcol ogni anno.

Hanno affermato che l’obesità potrebbe essere un fattore, poiché l’aumento del consumo di alcol durante i blocchi pandemici potrebbe essere stato accompagnato da un aumento di peso e da uno stile di vita più sedentario, e l’obesità aumenta il rischio di morte correlata all’alcol per malattie del fegato. Anche il Covid-19 potrebbe avere un’influenza, poiché il rilevamento di cirrosi (cicatrici del fegato) è stato associato a un rischio di morte per infezione da Covid-19 da due a tre volte maggiore, hanno detto i ricercatori.

Il coautore Dr. Gautam Mehta, del Dipartimento di Medicina dell’UCL, ha dichiarato: “Disuguaglianze significative nella fornitura di cure al fegato in Inghilterra. L’età media di morte per malattie del fegato è di nove anni inferiore nelle parti più povere del paese. Sono urgentemente necessarie”.

Tassi di consumo di alcol sostenuti e più elevati dopo la pandemia sono stati segnalati in Germania, Estonia, Lettonia, Bulgaria, Australia e Stati Uniti.

I ricercatori hanno aggiunto che non era chiaro il motivo per cui i cambiamenti nel consumo di alcol persistessero all’inizio della pandemia, quando la vita quotidiana era tornata alle routine pre-pandemia per la maggior parte delle persone.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le abitudini formatesi durante il lockdown erano difficili da abbandonare. Hanno suggerito che potrebbe essere collegato alla crisi del costo della vita in Inghilterra e alla peggiore salute mentale, con tassi di salute mentale più elevati segnalati in Inghilterra tra il 2020 e il 2022.

Lo studio ha utilizzato la definizione ONS di morte per alcol come causa registrata sul certificato di morte come esclusivamente attribuibile all'alcol. Ciò esclude i decessi causati in parte dall’alcol, come i tumori legati all’alcol o gli incidenti stradali.

I ricercatori hanno ricevuto finanziamenti dalla Society for the Study of Addiction, Cancer Research nel Regno Unito e dal National Institute for Health Research.

La dottoressa Katherine Severi, direttrice esecutiva dell'Institute for Alcohol Studies, ha dichiarato:“È scioccante vedere che quasi 4.000 persone in Inghilterra siano morte a causa dell’alcol rispetto a quanto previsto dopo la pandemia, e il numero continua ad aumentare.

"Sappiamo da anni che i cambiamenti nelle abitudini di consumo di alcol sono aumentati durante i blocchi. Questo studio evidenzia l'impatto sul peggioramento delle disuguaglianze sanitarie in tutta l'Inghilterra.

"Il governo ha fatto delle disuguaglianze una delle sue priorità sanitarie. Non c'è modo di farlo senza introdurre una strategia globale sull'alcol che affronti l'alcol a basso costo, eccessivamente disponibile e commercializzato in modo aggressivo".

Cinque anni dopo l’inizio della pandemia, vediamo ancora le conseguenze devastanti dell’aumento del consumo di alcol. Le tendenze del consumo di alcol non sono tornate ai livelli pre-pandemici e gli ultimi dati confermano che i decessi legati all’alcol rimangono a livelli record – e coloro che erano già a maggior rischio sono stati i più gravemente colpiti.

In modo allarmante, il peso dei danni derivanti dall’alcol continua a ricadere in modo sproporzionato sulle comunità più svantaggiate, aggravando le disuguaglianze sanitarie esistenti. Il governo deve agire con urgenza per introdurre politiche basate sull’evidenza, come il prezzo unitario minimo, per ridurre i danni derivanti dall’alcol e salvare vite umane. “

Professor Sir Ian Gilmore, Presidente, Alcohol Health Alliance

Fonti: