Engeland wordt geconfronteerd met aanhoudende alcoholsterfgevallen

Engeland wordt geconfronteerd met aanhoudende alcoholsterfgevallen

Het aanhoudend hogere aantal alcoholgerelateerde sterfgevallen in Engeland sinds de pandemie in 2020 toesloeg, is een ‘acute crisis’, volgens een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de UCL en de Universiteit van Sheffield.

Voor het onderzoek, gepubliceerd inLancet VolksgezondheidOnderzoekers analyseerden de sterftecijfers van het Office for National Statistics (ONS) uitsluitend als gevolg van alcohol in Engeland. Ze ontdekten dat de sterftecijfers tussen 2009 en 2019 stabiel waren, maar in 2020 met een vijfde toenamen, en tussen 2020 en 2022 met nog eens 13,5%.

Het team schatte dat er tussen 2020 en 2022 in Engeland 3.911 meer mensen waren gestorven aan de gevolgen van alcohol dan wanneer de trends van vóór de pandemie zich hadden voortgezet..

De grootste stijgingen vonden plaats onder de groepen die vóór de pandemie het meest waarschijnlijk werden getroffen: mannen, mensen uit achtergestelde gebieden en mensen in de leeftijdsgroep van 50 tot 69 jaar. De belangrijkste oorzaak, zo ontdekten de onderzoekers, was een sterke toename van de leverschade veroorzaakt door alcohol. Sterfgevallen als gevolg van acute oorzaken zoals alcoholvergiftiging namen ook toe.

De laatste ONS-cijfers uit 2023, hoewel niet geanalyseerd in de nieuwe studie, laten zien dat het aantal alcoholsterfgevallen in Engeland blijft stijgen tot 8.274.

Hoofdauteur Dr. Melissa Oldham, van het UCL Institute of Epidemiology & Health Care, zei: “De scherpe stijging van het aantal alcoholgerelateerde sterfgevallen tijdens de pandemie was geen flits in de pan. Het hogere cijfer is blijven bestaan ​​en wordt elk jaar erger.

“Dit is een acute crisis en er is dringend actie nodig om verdere vermijdbare sterfgevallen te voorkomen. Dit omvat aanzienlijke investeringen in gezondheidszorg om leverziekten beter op te sporen en te behandelen, evenals beleid om de alcoholconsumptie onder de bevolking terug te dringen, zoals minimumprijzen en reclamebeperkingen.”

Senior auteur professor Colin Angus, van de School of Medicine and Population Health van de Universiteit van Sheffield, zei: “De stijging van het aantal alcoholgerelateerde sterfgevallen verankert de bestaande ongelijkheid op gezondheidsgebied, met een grote absolute toename onder mannen en onder mensen uit achtergestelde gebieden. Mannen hebben, net als vóór de pandemie, twee keer zoveel kans om te overlijden aan alcoholgerelateerde sterfgevallen in alcoholgerelateerde gebieden.

In de paper stellen onderzoekers dat de toename van het aantal sterfgevallen door leverziekten deels kan worden verklaard door een toename van het alcoholgebruik onder zwaardere drinkers en door vaker binge-drinken, evenals door een verminderde toegang tot gezondheidszorg tijdens de pandemie en door minder behoefte aan behandeling. Tijdens de pandemie en de lockdowns lijkt het toegenomen drankgebruik niet te zijn teruggekeerd naar het niveau van vóór de pandemie, wat de voortdurende stijging van het aantal alcoholgerelateerde sterfgevallen elk jaar gedeeltelijk kan verklaren.

Ze zeiden dat zwaarlijvigheid een factor zou kunnen zijn, aangezien de toegenomen alcoholconsumptie tijdens de pandemische lockdowns mogelijk gepaard is gegaan met gewichtstoename en een meer sedentaire levensstijl, en zwaarlijvigheid het risico op alcoholgerelateerde sterfte door leverziekten verhoogt. Covid-19 kan ook een invloed hebben, aangezien de detectie van cirrose (littekenvorming in de lever) in verband is gebracht met een twee- tot drievoudig risico op overlijden door een Covid-19-infectie, aldus de onderzoekers.

De co-auteur Dr. Gautam Mehta, van het UCL Department of Medicine, zei: “Aanzienlijke ongelijkheden in de levering van leverzorg in Engeland. De gemiddelde leeftijd waarop mensen overlijden als gevolg van een leverziekte is negen jaar lager in de meest achtergestelde delen van het land. zijn dringend nodig.”

Aanhoudend hogere alcoholconsumptiecijfers sinds de pandemie zijn gemeld in Duitsland, Estland, Letland, Bulgarije, Australië en de Verenigde Staten.

De onderzoekers voegden eraan toe dat het onduidelijk was waarom de veranderingen in het alcoholgebruik aan het begin van de pandemie aanhielden, toen het dagelijkse leven voor de meeste mensen was teruggekeerd naar de routines van vóór de pandemie.

Het kan zijn dat de gewoontes die tijdens de lockdown zijn ontstaan, moeilijk te doorbreken waren. Ze suggereerden dat dit verband zou kunnen houden met de crisis in de kosten van levensonderhoud in Engeland en met een slechtere geestelijke gezondheid, waarbij tussen 2020 en 2022 hogere cijfers voor de geestelijke gezondheidszorg in Engeland werden gerapporteerd.

In het onderzoek werd de ONS-definitie van sterfgevallen door alcohol gebruikt als de oorzaak die op de overlijdensakte werd vermeld als zijnde uitsluitend toe te schrijven aan alcohol. Dit sluit sterfgevallen uit die gedeeltelijk door alcohol worden veroorzaakt, zoals alcoholgerelateerde kankers of verkeersongevallen.

De onderzoekers ontvingen financiering van de Society for the Study of Addiction, Cancer Research in het Verenigd Koninkrijk en het National Institute for Health Research.

Dr. Katherine Severi, uitvoerend directeur van het Institute for Alcohol Studies, zei:“Het is schokkend om te zien dat sinds de pandemie bijna 4.000 mensen in Engeland zijn gestorven aan alcohol dan verwacht, en dat dit aantal blijft stijgen.

‘We weten al jaren dat veranderingen in drinkgewoonten zijn toegenomen tijdens lockdowns. Deze studie benadrukt de impact op de verergerende ongelijkheid op gezondheidsgebied in Engeland.

"De regering heeft ongelijkheid tot een van haar gezondheidsprioriteiten gemaakt. Er is geen manier om dit te doen zonder een alomvattende alcoholstrategie te introduceren die goedkope, overbeschikbare en agressief op de markt gebrachte alcohol aanpakt."

Vijf jaar na het begin van de pandemie zien we nog steeds de verwoestende gevolgen van de toegenomen alcoholconsumptie. De drinktrends zijn niet teruggekeerd naar het niveau van vóór de pandemie, en de laatste gegevens bevestigen dat het aantal sterfgevallen als gevolg van alcohol nog steeds op recordhoogte ligt – en dat degenen die al het grootste risico liepen, het zwaarst getroffen werden.

Het is alarmerend dat de last van alcoholschade onevenredig zwaar blijft drukken op de meest achtergestelde gemeenschappen, waardoor de bestaande ongelijkheid op gezondheidsgebied nog groter wordt. De regering moet dringend actie ondernemen om op feiten gebaseerd beleid in te voeren, zoals minimumprijzen per eenheid, om alcoholschade te verminderen en levens te redden. “

Professor Sir Ian Gilmore, voorzitter van de Alcohol Health Alliance

Bronnen: