Inglaterra enfrenta mortes contínuas por álcool

Inglaterra enfrenta mortes contínuas por álcool

O aumento persistente do número de mortes relacionadas com o álcool em Inglaterra desde que a pandemia atingiu em 2020 é uma “crise aguda”, de acordo com um novo estudo liderado por investigadores da UCL e da Universidade de Sheffield.

Para o estudo, publicado emLanceta Saúde PúblicaOs pesquisadores analisaram os números de mortes do Office for National Statistics (ONS) exclusivamente por álcool na Inglaterra. Eles descobriram que as taxas de mortalidade permaneceram estáveis ​​entre 2009 e 2019, mas aumentaram um quinto em 2020, que aumentou mais 13,5% entre 2020 e 2022.

A equipe estimou que mais 3.911 pessoas morreram apenas por causa do álcool na Inglaterra entre 2020 e 2022 do que se as tendências pré-pandemia tivessem continuado.

Os maiores aumentos registaram-se entre os grupos com maior probabilidade de serem afectados antes da pandemia – homens, pessoas de zonas desfavorecidas e pessoas com idades compreendidas entre os 50 e os 69 anos. A principal causa, descobriram os investigadores, foi um aumento acentuado nos danos hepáticos causados ​​pelo álcool. As mortes por causas agudas, como intoxicação por álcool, também aumentaram.

Os últimos números do ONS de 2023, embora não analisados ​​no novo estudo, mostram que as mortes por álcool em Inglaterra continuam a aumentar para 8.274.

A autora principal, Dra. Melissa Oldham, do Instituto de Epidemiologia e Cuidados de Saúde da UCL, disse: "O aumento acentuado nas mortes relacionadas ao álcool durante a pandemia não foi um flash na panela. A taxa mais alta persistiu e está piorando a cada ano.

“Esta é uma crise aguda e são necessárias medidas urgentes para prevenir novas mortes evitáveis. Isto inclui investimentos significativos em serviços de saúde para melhor detectar e tratar doenças hepáticas, bem como políticas para reduzir o consumo de álcool em toda a população, tais como preços mínimos e restrições à publicidade”.

O autor sênior, Professor Colin Angus, da Escola de Medicina e Saúde da População da Universidade de Sheffield, disse: "O aumento nas mortes relacionadas ao álcool está consolidando as desigualdades de saúde existentes, com grandes aumentos absolutos em homens e em pessoas de áreas carentes. Os homens, assim como antes da pandemia, têm duas vezes mais probabilidade de morrer de mortes relacionadas ao álcool em áreas relacionadas ao álcool.

No artigo, os investigadores afirmam que o aumento das mortes por doenças hepáticas pode ser parcialmente explicado por um aumento do consumo de álcool entre os que bebem mais e pelo consumo excessivo de álcool mais frequente, bem como pela redução do acesso aos serviços de saúde durante a pandemia e pela redução da procura de tratamento. Durante a pandemia e os confinamentos, o aumento do consumo de álcool não parece ter regressado aos níveis pré-pandémicos, o que pode explicar parcialmente o aumento contínuo das mortes relacionadas com o álcool em cada ano.

Eles disseram que a obesidade pode ser um factor, uma vez que o aumento do consumo de álcool durante os confinamentos pandémicos pode ter sido acompanhado por um aumento de peso e um estilo de vida mais sedentário, e a obesidade aumenta o risco de morte relacionada com o álcool devido a doenças hepáticas. A Covid-19 também pode ter influência, uma vez que a detecção de cirrose (cicatrizes no fígado) tem sido associada a um risco duas a três vezes maior de morte por infecção por Covid-19, disseram os investigadores.

O coautor Dr. Gautam Mehta, do Departamento de Medicina da UCL, disse: "Desigualdades significativas na prestação de cuidados com o fígado na Inglaterra. A idade média de morte por doença hepática é nove anos menor nas partes mais carentes do país. são urgentemente necessárias."

Foram notificadas taxas de consumo de álcool mais elevadas desde a pandemia na Alemanha, Estónia, Letónia, Bulgária, Austrália e Estados Unidos.

Os investigadores acrescentaram que não estava claro por que as mudanças no consumo de álcool persistiram no início da pandemia, quando a vida quotidiana tinha regressado às rotinas pré-pandémicas para a maioria das pessoas.

Pode ser que os hábitos formados durante o bloqueio tenham sido difíceis de quebrar. Eles sugeriram que isso poderia estar relacionado à crise do custo de vida na Inglaterra, bem como à pior saúde mental, com taxas mais altas de saúde mental relatadas na Inglaterra entre 2020 e 2022.

O estudo utilizou a definição do ONS de mortes por álcool como a causa registrada na certidão de óbito como sendo exclusivamente atribuível ao álcool. Isto exclui mortes causadas em parte pelo álcool, tais como cancros relacionados com o álcool ou acidentes de trânsito.

Os pesquisadores receberam financiamento da Sociedade para o Estudo do Dependência, da Pesquisa do Câncer no Reino Unido e do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde.

A Dra. Katherine Severi, diretora executiva do Instituto de Estudos do Álcool, disse:“É chocante ver que quase 4.000 pessoas em Inglaterra morreram devido ao álcool do que o esperado desde a pandemia, e o número continua a aumentar.

“Há anos que sabemos que as mudanças nos hábitos de consumo de álcool aumentaram durante os confinamentos. Este estudo destaca o impacto no agravamento das desigualdades na saúde em toda a Inglaterra.

“O Governo fez das desigualdades uma das suas prioridades de saúde. Não há forma de o fazer sem introduzir uma estratégia abrangente para o álcool que aborde o álcool barato, excessivamente disponível e comercializado de forma agressiva.”

Cinco anos após o início da pandemia, ainda assistimos às consequências devastadoras do aumento do consumo de álcool. As tendências do consumo de álcool não regressaram aos níveis anteriores à pandemia e os dados mais recentes confirmam que as mortes relacionadas com o álcool permanecem em níveis recordes - e aqueles que já estavam em maior risco foram os mais gravemente afectados.

De forma alarmante, o peso dos danos causados ​​pelo álcool continua a recair desproporcionalmente sobre as comunidades mais desfavorecidas, aprofundando as desigualdades existentes na saúde. O Governo deve agir urgentemente para introduzir políticas baseadas em evidências, como preços unitários mínimos, para reduzir os danos do álcool e salvar vidas. “

Professor Sir Ian Gilmore, presidente da Alcohol Health Alliance

Fontes: