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Un nuevo fármaco contra el cáncer de colon ha sorprendido a los investigadores por su eficacia contra esta enfermedad altamente peligrosa, curándola prácticamente en todos los participantes de un ensayo clínico.
Dostarlimab, un fármaco de anticuerpos monoclonales, superó las expectativas en un ensayo reciente realizado por el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York y patrocinado por el gigante farmacéutico GlaxoSmithKline (GSK).
Un año después de completar el estudio, la enfermedad de cada uno de los 18 participantes entró en remisión completa y los médicos no encontraron signos de cáncer en sus cuerpos.
"Creo que esta es la primera vez en la historia del cáncer", dijo el Dr. Luis Díaz, uno de los autores principales del estudio y oncólogo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
"Es realmente emocionante", dijo Díaz, miembro de la Junta Asesora Nacional sobre el Cáncer de la Casa Blanca.
"Creo que este es un gran paso adelante para los pacientes".
Él dijo que New York Times el descubrimiento fue “la punta del iceberg”.
Aunque el estudio fue pequeño, se considera innovador y establece que el fármaco es una cura potencial para uno de los tipos de cáncer más peligrosos que se conocen.
"Estamos estudiando si el mismo método puede ayudar a otros tipos de cáncer, donde los tratamientos a menudo cambian la vida y los tumores pueden ser MMRd", dijo.
"Actualmente aceptamos pacientes con cáncer de estómago, próstata y páncreas".
El Dr. Luis Díaz (segundo desde la izquierda) y la Dra. Andrea Cercek (cuarta desde la izquierda) de pie con algunos de sus pacientes. De izquierda a derecha: Sascha Roth, Imtiaz Hussain, Avery Holmes y Nisha Varughese
Un ensayo clínico reciente del medicamento dostarlimab, un anticuerpo monoclonal, encontró que curó el cáncer en prácticamente todos los participantes (foto de archivo)
El tratamiento se aplica a personas con tumores con una composición genética específica conocida como reparación deficiente de errores de coincidencia (MMRd) o inestabilidad de microsatélites (MSI).
Se cree que entre el cinco y el diez por ciento de todos los pacientes con cáncer de recto tienen tumores MMRd, incluidos todos los pacientes del ensayo clínico.
“Nuestro mensaje es: si tiene cáncer de recto, hágase la prueba para ver si el tumor es MMRd”, dijo Díaz.
“No importa en qué etapa se encuentre el cáncer, tenemos un estudio en el Memorial Sloan Kettering que puede ayudarlo.
"Y MSK dispone de conocimientos especializados que realmente cuentan".
Los 18 pacientes se habían sometido a tratamientos previos contra el cáncer colorrectal antes del estudio, incluida quimioterapia y cirugías de riesgo.
Estos procesos dolorosos que alteran la vida generalmente están asociados con el cáncer de colon, un diagnóstico devastador que se estima afecta a 150.000 estadounidenses cada año. cancer.net.
Es el tercer cáncer más común en los Estados Unidos y mata a unas 50.000 personas cada año, el segundo cáncer más común.
Los pacientes incluidos en el estudio recibieron tratamientos con anticuerpos monoclonales cada tres semanas durante seis meses.
Cuesta alrededor de 11.000 dólares por dosis.
El fármaco "desenmascara" eficazmente las células cancerosas ocultas, lo que luego permite que el sistema inmunológico las identifique y destruya.
Los investigadores examinaron a los pacientes 12 meses después y el cáncer parecía haber desaparecido de sus cuerpos porque el personal médico no pudo encontrar signos de tumores utilizando ninguno de los métodos de detección disponibles.
"En el momento de este informe, ningún paciente había recibido quimiorradioterapia ni se había sometido a cirugía, y no se informaron casos de progresión o recurrencia durante el seguimiento", escribieron los investigadores en el estudio publicado en la revista. Revista de medicina de Nueva Inglaterra.
"Hubo muchas lágrimas de alegría", dijo la Dra. Andrea Cercek, oncóloga del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering y coautora del artículo presentado el domingo en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.
Además, no se requirieron tratamientos adicionales.
"Es increíblemente gratificante recibir estas lágrimas de alegría y correos electrónicos felices de los pacientes de este estudio que completan el tratamiento y se dan cuenta: 'Dios mío, puedo conservar todas las funciones corporales normales que me preocupaba perder debido a la radiación o la cirugía'", dijo Cercek.
Cercek se toma una selfie con uno de sus pacientes, Imtiaz Hussain
Sascha Roth fue la primera persona en participar en el ensayo clínico Memorial Sloan Kettering para el cáncer de recto
Aunque los resultados del estudio son innovadores, los investigadores señalan que el tamaño de la muestra fue relativamente pequeño y será necesaria más investigación para determinar si realmente han encontrado una cura para el cáncer (foto de archivo).
Como resultado, todos los pacientes participantes pudieron evitar tratamientos más peligrosos y extenuantes.
"[Los resultados] nos permitieron omitir tanto la quimiorradioterapia como la cirugía y proceder únicamente con la observación", escribieron los investigadores.
La cirugía y la radiación pueden tener efectos duraderos sobre la fertilidad, la salud sexual y la función intestinal y vesical.
"El impacto en la calidad de vida es significativo, particularmente en pacientes para quienes el tratamiento estándar comprometería su potencial fértil".
El tratamiento también se asoció con efectos secundarios negativos limitados.
Alrededor del 20 por ciento de los participantes experimentaron un efecto adverso, pero se pudo controlar fácilmente.
Aunque este estudio es innovador y parece que los médicos han encontrado una cura para el cáncer, saben que es demasiado pronto para declararla una cura milagrosa.
"Aunque los resultados de nuestro estudio son prometedores, particularmente dado que 12 pacientes consecutivos tuvieron una respuesta clínica completa, el estudio es pequeño y representa la experiencia de una sola institución", escribieron.
"Estos resultados deben replicarse en una cohorte prospectiva más grande que equilibre las prácticas académicas y comunitarias y garantice la participación de pacientes de diversos orígenes raciales y étnicos".
La Dra. Hanna K. Sanoff, del Centro Oncológico Integral Lineberger de la Universidad de Carolina del Norte, dijo que los resultados fueron "pequeños pero convincentes".
Sanoff, que no participó en el estudio, dijo que no estaba claro si los pacientes se curaron.
"Se sabe muy poco sobre el tiempo necesario para determinar si una respuesta clínica completa a dostarlimab equivale a una cura", dijo en el editorial.
El primer paciente de los 18 fue Sascha Roth, entonces de 38 años, que notó algo de sangrado rectal en 2019 pero se sentía bien.
Le hicieron una sigmoidoscopia y su gastroenterólogo dijo: 'Oh, no. ¡No me esperaba eso!'
El médico de Roth llamó al día siguiente y le dijo: "Definitivamente es cáncer".
Roth le dijo al New York Times: "Me derrití por completo".
Tenía previsto comenzar la quimioterapia en la Universidad de Georgetown, pero un amigo le recomendó que consultara al Dr. Philip Paty del Memorial Sloan Kettering, quien luego le dijo que su cáncer contenía la mutación que hacía poco probable que respondiera bien a la quimioterapia.
Sin embargo, era elegible para iniciar el estudio con dostarlimab.
Roth no esperaba que el ensayo funcionara y había planeado mudarse a Nueva York después de que se completara el ensayo para recibir radiación, quimioterapia y posiblemente cirugía, incluso que le extirparan los ovarios y los volvieran a colocar debajo de las costillas para preservarlos.
Después de la audiencia, el Dr. Cercek le dio la buena noticia.
"Hemos analizado sus exploraciones", dijo. "No hay absolutamente ningún cáncer".
Roth añadió: "Se lo dije a mi familia. No me creyeron".