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Les experts en santé publique et en toxicomanie approuvent largement une décision récente de l'administration Biden visant à limiter la nicotine dans les cigarettes vendues aux États-Unis à des niveaux « non addictifs » – mais craignent que cela n'encourage certains à fumer plus qu'avant.
Le plan a été dévoilé mardi par la Maison Blanche dans le cadre d'un effort plus large visant à réduire la consommation de tabac aux États-Unis - en particulier chez les adolescents et les minorités - et à réduire les décès par cancer dans les décennies à venir.
Les experts affirment à DailyMail.com que cette décision empêchera probablement davantage de personnes de devenir dépendantes à la nicotine, même si des résultats positifs ne seront peut-être pas visibles avant des années.
Un expert prévient que certains consommateurs de nicotine très dépendants commenceront simplement à fumer davantage de cigarettes pour obtenir leur dose, se causant ainsi davantage de dommages physiques.
Les experts s'accordent sur le fait que les interdictions visant à réduire la nicotine disponible dans les cigarettes peuvent contribuer à réduire le tabagisme, mais sont divisés sur l'interdiction des cigarettes électroniques.
Le Dr Michael Steinberg, directeur du programme de lutte contre la dépendance au tabac à l'Université Rutgers au Nouveau-Brunswick, dans le New Jersey, a déclaré à DailyMail.com que cette mesure pourrait être très efficace.
"Je pense que réduire la teneur en nicotine des cigarettes à des niveaux non addictifs pourrait être la politique la plus efficace de la FDA depuis l'arrivée des cigarettes sur le marché", a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu'il était pratiquement impossible d'empêcher les gens d'essayer la cigarette, car un esprit curieux essaierait toujours des choses au moins une fois.
Le Dr Michael Steinberg (photo), directeur du programme de lutte contre la dépendance au tabac chez Rutgers, affirme que cela pourrait être la politique la plus efficace de la FDA depuis l'arrivée des cigarettes sur le marché.
Une réduction significative de la nicotine dans chaque cigarette aura pour conséquence que la majorité des gens cesseront de fumer après l'avoir consommée une seule fois et entraînera une diminution du nombre de fumeurs à long terme.
"Il n'y a rien d'agréable en soi à inhaler de la fumée dans les poumons", a-t-il déclaré.
Les cigarettes contiennent deux ingrédients principaux, la nicotine et le tabac. Selon Steinberg, la première est très addictive et c'est l'une des substances légales les plus addictives.
Le tabac ne crée pas de dépendance sans nicotine, mais sa consommation peut exposer une personne à toutes sortes de risques, notamment de nombreux types de cancer, de problèmes pulmonaires et cardiaques.
En supprimant le contenu addictif des cigarettes, il n’y aurait plus aucune raison pour quiconque d’en consommer.
La réduction serait également significative, Steinberg estimant qu'un fabricant de cigarettes pourrait devoir réduire la teneur en nicotine de ses produits d'environ 90 pour cent pour se conformer à la réglementation.
Le Dr Michael Weaver, directeur médical du Centre de recherche neurocomportementale sur les toxicomanies à la faculté de médecine McGovern de l'Université du Texas à Houston, est également d'accord avec cette décision.
«Je pense que c'est une bonne idée. La mise en œuvre prendra un certain temps et les grandes sociétés de tabac résisteront », a-t-il déclaré, anticipant une longue bataille juridique à l’avenir.
Il existe cependant certaines inquiétudes. Ces réglementations s’adressent clairement aux non-fumeurs pour les empêcher de prendre cette mauvaise habitude.
Le Dr Michael Weaver (photo), directeur médical du Centre de recherche neurocomportementale sur les addictions à l'Université du Texas, affirme qu'il existe peu de preuves que les cigarettes électroniques aident à réduire la consommation de cigarettes.
Alors que ceux qui sont déjà dépendants à la nicotine peuvent être en mesure de se sevrer de la drogue avec des quantités plus faibles de nicotine, certains peuvent fumer davantage pour obtenir leur dose, explique Weaver.
Ce faisant, ils inhalent davantage de tabac – et d’autres ingrédients nocifs – pour obtenir leur dose normale.
La Food and Drug Administration (FDA) a mené des campagnes contre les industries de la nicotine et du tabac ces dernières années, et les ordonnances de la Maison Blanche ne sont que la dernière d'une longue série de restrictions imposées à ces produits.
Les produits de cigarette électronique à base de nicotine aromatisée et de nicotine synthétique sont dans la ligne de mire de l'agence, les régulateurs obligeant les produits à demander une approbation individuellement pour éviter d'être retirés des étagères.
L'une des plus grandes sociétés de cigarettes électroniques, Juul, devrait perdre sa valeur marchande aux États-Unis après une Journal de Wall Street Le rapport indiquait que sa candidature risquait d'être rejetée.
Steinberg est partisan de l'interdiction des cigarettes électroniques aromatisées, mais estime que les produits non aromatisés ont de la valeur car ils pourraient aider certains fumeurs à abandonner cette mauvaise habitude.
Weaver est également d’accord, mais voit globalement moins de valeur dans les cigarettes électroniques.
"Les cigarettes électroniques n'ont jamais été conçues ou commercialisées pour aider les gens à arrêter de fumer... elles n'y sont pas parvenues", a-t-il expliqué.
Il affirme que seulement 10 % environ des personnes qui ont essayé d'arrêter de fumer en utilisant ces appareils y sont parvenus, tandis que la majorité sont devenues des « doubles utilisateurs » - ceux qui utilisent des appareils à nicotine combustibles et électroniques.