Una obsesión por desarrollar músculos en los niños: qué saber y hacer

Cuando los niños tienen 8 o 10 años, están llenos de héroes de acción de Marvel con músculos abultados y de gran tamaño y abdominales duros como piedras. Cuando son adolescentes, se ven inundados en las redes sociales de cuerpos masculinos abarrotados.
Los mensajes subyacentes sobre el poder y el valor hacen que muchos niños se preocupen y se pregunten cómo pueden mantenerse al día. En ocasiones, los pensamientos y preocupaciones negativos interfieren incluso en la vida diaria, un problema de salud mental conocido como trastorno dismórfico corporal o dismorfia corporal. La forma más común de esto en los niños es la dismorfia muscular.

¿Qué es la dismorfia muscular?

La dismorfia muscular se caracteriza por la preocupación por un cuerpo musculoso y delgado. Si bien los comportamientos más extremos que definen este trastorno solo ocurren en un pequeño porcentaje de niños y hombres jóvenes, pueden influir en la forma de pensar de muchos otros.
Casi una cuarta parte de los niños y jóvenes participan de alguna forma Comportamiento de construcción muscular. “Aproximadamente el 60% de los niños en Estados Unidos informan cambiar su dieta para volverse más musculosos”, dice la Dra. Gabriela Vargas, directora del instituto. Sitio web de salud de los hombres jóvenes en el Hospital Infantil de Boston. "Aunque esto puede no cumplir con los criterios de diagnóstico del trastorno de dismorfia muscular, afecta a muchos hombres jóvenes".
“Existe una norma social que equipara musculatura con masculinidad”, añade el doctor Vargas. "Incluso los disfraces de Halloween para niños de 4 y 5 años tienen ahora un relleno para los abdominales. Hay rumores constantes de que así es como deberían verse sus cuerpos".

¿El trastorno dismórfico corporal difiere en niños y niñas?

Durante mucho tiempo se asumió que la dismorfia corporal era dominio exclusivo de las niñas. trastornos alimentarios como anorexia o bulimia. Técnicamente, la dismorfia muscular no es un trastorno alimentario. Pero es mucho más común (e insidioso) en los hombres.
“La percepción general es que la dismorfia corporal sólo afecta a las niñas y no es un problema masculino”, dice el Dr. Vargas. "Por esta razón, estos comportamientos poco saludables a menudo se pasan por alto en los niños".

¿Cuáles son los signos de dismorfia corporal en los niños?

A los padres puede resultarles difícil saber si su hijo es sólo un adolescente o se dirige a un territorio peligroso. El Dr. Vargas aconseja a los padres que estén atentos a estas señales de advertencia:

• Deutliche Veränderung der körperlichen Routinen, z. B. der Übergang von einmal täglichem Training zu stundenlangem Training pro Tag.
• Nach reglementierten Trainingseinheiten oder Mahlzeiten, einschließlich der Einschränkung der Nahrungsaufnahme oder einer starken Konzentration auf proteinreiche Optionen.
• Unterbrechen Sie normale Aktivitäten, wie z. B. Zeit mit Freunden verbringen, um stattdessen Sport zu treiben.
• Sie machen zwanghaft Fotos von ihren Muskeln oder ihrem Bauch, um „Verbesserungen“ zu verfolgen.
• Mehrmals am Tag sich selbst wiegen.
• Sie kleiden sich, um einen muskulöseren Körper hervorzuheben, oder tragen weitere Kleidung, um ihren Körper zu verbergen, weil sie denken, dass das nicht gut genug ist.

“Casi todo el mundo ha estado a dieta”, dice el Dr. Vargas. "La diferencia es la perseverancia: no lo intentan simplemente durante una semana y luego deciden que no es para ellos. Estos niños lo hacen durante semanas o meses y no tienen la flexibilidad para cambiar su comportamiento".

¿Qué riesgos para la salud plantea la dismorfia muscular en los niños?

Los comportamientos extremos pueden suponer riesgos para la salud física y mental.
Por ejemplo, las proteínas en polvo y los suplementos no regulados que los niños usan con la esperanza de desarrollar músculo rápidamente pueden estar adulterados con estimulantes o incluso esteroides anabólicos. “Esto aumenta el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, palpitaciones del corazón, presión arterial alta y daño hepático”, señala el Dr. Vargas.
Algunos niños también intentan desarrollar músculo mediante un régimen de "volumen y corte", en el que períodos de rápido aumento de peso siguen a períodos de restricción calórica extrema. Esto puede afectar el desarrollo de músculos y huesos a largo plazo y provocar latidos cardíacos irregulares y niveles más bajos de testosterona.
"Incluso en el mejor de los casos, consumir demasiada proteína puede causar malestar intestinal grave, como diarrea o daño renal, porque nuestros riñones no están diseñados para filtrar cantidades excesivas de proteína", dice el Dr. Vargas.
Las consecuencias psicológicas también pueden ser dramáticas. La depresión y los pensamientos suicidas son más comunes en personas desnutridas. Esto puede ocurrir cuando los niños reducen drásticamente su ingesta de calorías o descuidan grupos de alimentos completos. Además, si intentan alcanzar ideales poco realistas, es posible que sientan constantemente que no son lo suficientemente buenos.

¿Cómo pueden los padres promover una imagen corporal saludable en los niños?

Estos consejos pueden ayudar:

• Treffen Sie sich zum Familienessen. Zeitpläne können schwierig sein. Umfangreiche Untersuchungen zeigen jedoch, dass es sich positiv auf die körperliche und geistige Gesundheit auswirkt, wenn man beim Essen zusammensitzt, einschließlich einer größeren Wahrscheinlichkeit, dass Kinder das richtige Gewicht für ihren Körpertyp haben.
• Kommentieren Sie nicht die Körperform oder -größe. „Das ist viel leichter gesagt als getan, aber das betrifft Ihren eigenen Körper, den Ihres Kindes oder den anderer in der Gemeinschaft“, sagt Dr. Vargas.
• Stellen Sie fest, dass Ernährung und Bewegung sinnvoll für die Gesundheit sind. Wenn Sie mit Ihrem Sohn über Ihre Ernährung oder Ihr Trainingsprogramm sprechen, machen Sie die erhofften Ergebnisse nicht von der Körperform oder -größe abhängig.
• Kommunizieren Sie offen. „Wenn Ihr Sohn sagt, dass er mehr Sport treiben oder seine Proteinaufnahme erhöhen möchte, fragen Sie ihn, warum – für seine allgemeine Gesundheit oder für ein bestimmtes Körperideal?“
• Kaufen Sie keine Proteinpräparate. Für Jungen ist es schwieriger, sie zu bekommen, wenn die Eltern sie nicht ins Haus lassen. „Eine Alternative besteht darin, mit dem Hausarzt Ihres Sohnes oder einem Ernährungsberater zu sprechen, der eine gute Quelle für die Proteinaufnahme durch normale Lebensmittel sein kann“, sagt Dr. Vargas.