¿Su monitor de salud tiene un sesgo de dispositivo?

Los oxímetros de pulso y otros dispositivos utilizados para controlar aspectos de nuestra salud pueden funcionar mejor para algunos que para otros.

En los últimos años ha habido una explosión en la cantidad y tipos de dispositivos de monitoreo de salud disponibles en teléfonos inteligentes y aplicaciones de fitness.

Es probable que su teléfono inteligente registre la cantidad de pasos que das, qué tan lejos y rápido caminas, y cuántas escaleras subes cada día. Algunos teléfonos rastrean el sueño, la frecuencia cardíaca, la cantidad de energía que utiliza e incluso la “salud de la marcha” (¿con qué frecuencia están ambos pies en el suelo? ¿Qué tan consistentes son sus pasos?). Y, por supuesto, también se encuentran disponibles dispositivos portátiles y dispositivos de fitness que no son teléfonos, como dispositivos para medir el ritmo cardíaco, la presión arterial o los niveles de oxígeno. La precisión de estos dispositivos varía y, en algunos casos, el tono de su piel puede marcar la diferencia.

¿Qué tan precisos son los monitores de salud en general?

Sé por mi experiencia con los dispositivos de monitorización hospitalaria que no siempre son precisos. Las falsas alarmas de los monitores de ECG a menudo provocan que el personal médico entre corriendo a las habitaciones de los pacientes sólo para descubrir que el paciente se siente bien y sorprendido por la emoción. Una falsa alarma particularmente común es un ritmo cardíaco peligroso e inestable en un monitor cardíaco continuo, que puede deberse al movimiento del paciente mientras se cepilla los dientes.

Los dispositivos de monitoreo de alto riesgo, como los desfibriladores y los marcapasos, son probados exhaustivamente por sus fabricantes y revisados ​​por la FDA, por lo que su precisión y confiabilidad son generalmente bastante buenas.

Pero ¿qué pasa con los dispositivos de monitoreo de la salud en el hogar que están destinados al uso del consumidor y que no han sido probados completamente por la FDA? ¿Alguna vez has contado tus pasos durante unos minutos sólo para ver si el conteo de tu teléfono coincide? ¿O subir algunos tramos de escaleras para ver si recibe todo el crédito por no tomar el ascensor?

La precisión de los dispositivos de consumo depende en parte de estoQuées monitoreado. Por ejemplo, un estudio evaluó la precisión de los monitores de frecuencia cardíaca y las calculadoras de consumo de energía en teléfonos y aplicaciones de salud. La precisión fue bastante alta para la frecuencia cardíaca (a menudo en el rango del 95%), pero mucho menos precisa para el gasto de energía. La precisión también puede variar dependiendo deOMSes monitoreado.

Sesgo del dispositivo: qué es y por qué ocurre

Aunque ningún dispositivo de salud es perfecto, algunos usuarios obtienen resultados más fiables que otros. Por ejemplo, si usa esmalte de uñas, es posible que un oxímetro de pulso (un dispositivo que se coloca en la yema del dedo para medir el oxígeno en la sangre a través de la piel) no funcione bien porque el esmalte interfiere con el funcionamiento correcto del sensor de luz. Hay una solución sencilla en esta situación: quitar el esmalte.

Pero en otros casos la solución no es fácil. Reconocemos cada vez más que ciertos dispositivos médicos son menos precisos según el color de piel de una persona, un fenómeno llamado sesgo del dispositivo.

• Pulsoximeter. Obwohl sie im Allgemeinen als sehr genau angesehen werden und im Gesundheitswesen häufig verwendet werden, ist ihre Genauigkeit bei Farbigen tendenziell geringer. Das liegt daran, dass das Gerät darauf angewiesen ist, dass Licht durch die Haut scheint, um die Farbe des Blutes zu erkennen, die je nach Sauerstoffgehalt variiert. Die Menge an Pigmenten in der Haut kann das Verhalten des Lichts auf dem Weg zu den Blutgefäßen verändern, was zu ungenauen Ergebnissen führen kann.
• Bilirubinmessung bei Neugeborenen. Bilirubin ist ein Abbauprodukt der roten Blutkörperchen. Neugeborene werden auf hohe Konzentrationen untersucht, da dies zu dauerhaften Hirnschäden führen kann. Wenn sie erkannt wird, kann eine Phototherapie (Lichtbehandlungen) dem Baby helfen, das überschüssige Bilirubin loszuwerden, wodurch Hirnschäden verhindert werden. Das Screening umfasst die Untersuchung der Haut und der Augen eines Neugeborenen auf Gelbsucht (eine Gelbfärbung aufgrund von erhöhtem Bilirubin) und einen Belichtungsmessertest, um hohe Bilirubinwerte festzustellen. Aber die Genauigkeit dieses Tests ist bei schwarzen Neugeborenen geringer. Dies ist besonders wichtig, da Gelbsucht bei Säuglingen mit dunklerer Haut schwerer zu erkennen ist und gefährlich hohe Bilirubinwerte in dieser Population häufiger vorkommen.
• Pulsmesser in Smartphones. Laut mindestens einer Studie sind Smartphone-Apps möglicherweise auch weniger genau bei Farbigen. Dies liegt wiederum daran, dass je mehr Hautpigment vorhanden ist, desto mehr Probleme haben Lichtsensoren, Pulsationen im Blutfluss zu erkennen, die Herzschläge widerspiegeln.

Por qué es importante el sesgo del dispositivo

A veces, un error de medición no tiene consecuencias inmediatas para la salud. Una tasa de error del 5% al ​​10% al medir la frecuencia cardíaca puede tener poca importancia. (De hecho, quizás te preguntes por qué alguien necesitaría un dispositivo de monitoreo de frecuencia cardíaca cuando simplemente puedes contar tu pulso durante 15 segundos y multiplicarlo por 4.)

Sin embargo, las lecturas del oxímetro de pulso se utilizan para decidir si una persona necesita ser hospitalizada, quién debe ser admitida en la unidad de cuidados intensivos y quién necesita pruebas adicionales. Si los niveles de oxígeno se sobreestiman constantemente en las personas de color, es posible que tengan más probabilidades de recibir un tratamiento insuficiente que otras personas cuyas lecturas son más precisas. Y eso puede exacerbar las disparidades preexistentes en la atención sanitaria.

Estos ejemplos se suman a la creciente lista de sesgos inherentes a la atención médica y otros casos en los que no incluir a personas diversas tiene graves consecuencias. Cuando utiliza un dispositivo sanitario, es razonable preguntarse si ha sido probado en personas como usted. También es razonable esperar que las personas que desarrollan dispositivos médicos y de salud para el consumidor amplíen la demografía de los sujetos de prueba para garantizar que los resultados sean confiables para todos los usuarios antes de lanzarlos al mercado.

A veces, un cambio en la tecnología, p. B. usar un tipo diferente de sensor de luz puede hacer que los dispositivos relacionados con la salud funcionen con mayor precisión para una gama más amplia de personas.

O no existe una solución fácil y se deben tener en cuenta las características del usuario en la correcta interpretación de los resultados. Por ejemplo, un dispositivo podría ofrecer al usuario una selección de tonos de piel que coincidan con el color de la piel. Basándose en numerosos datos de pruebas anteriores en personas con diferentes tonos de piel, el dispositivo pudo ajustar los resultados en consecuencia.

El resultado final

El impulso por monitorear nuestros cuerpos, nuestra salud y nuestras experiencias de vida continúa ganando impulso. Por lo tanto, debemos probar y validar minuciosamente los dispositivos relacionados con la salud para garantizar que funcionen para diferentes personas antes de declararlos adecuados para el público en general. Un panel de expertos de la FDA ha abogado por una mejor regulación y pruebas de los oxímetros de pulso para garantizar que sean precisos para todos.

Incluso con las mejores pruebas, es posible que el sesgo del dispositivo no desaparezca: los cuerpos son diferentes y la tecnología tiene sus limitaciones. La clave es saber que existe, arreglar lo que se puede arreglar e interpretar los resultados en consecuencia.

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