Il tuo monitoraggio della salute presenta bias del dispositivo?

I pulsossimetri e altri dispositivi utilizzati per monitorare aspetti della nostra salute potrebbero funzionare meglio per alcuni rispetto ad altri.

Negli ultimi anni si è verificata un’esplosione nel numero e nelle tipologie di dispositivi per il monitoraggio della salute disponibili negli smartphone e nelle app per il fitness.

Il tuo smartphone probabilmente tiene traccia del numero di passi che fai, della distanza e della velocità con cui cammini e di quante scale sali ogni giorno. Alcuni telefoni monitorano il sonno, la frequenza cardiaca, la quantità di energia utilizzata e persino la "salute dell'andatura" (quanto spesso tieni entrambi i piedi per terra? Quanto sono costanti i tuoi passi?). E, naturalmente, sono disponibili dispositivi indossabili non telefonici e gadget per il fitness, come: B. Dispositivi per misurare il ritmo cardiaco, la pressione sanguigna o i livelli di ossigeno. La precisione di questi dispositivi varia e, in alcuni casi, il tono della pelle può fare la differenza.

Quanto sono accurati i monitoraggi sanitari in generale?

So dalla mia esperienza con i dispositivi di monitoraggio ospedaliero che non sono sempre accurati. I falsi allarmi provenienti dai monitor ECG spesso portano il personale medico a precipitarsi nelle stanze dei pazienti solo per scoprire che il paziente si sente bene ed è sorpreso dall'eccitazione. Un falso allarme particolarmente comune è un ritmo cardiaco pericoloso e instabile su un cardiofrequenzimetro continuo, che può essere dovuto al movimento del paziente mentre si lava i denti.

I dispositivi di monitoraggio ad alto rischio, come defibrillatori e pacemaker, sono ampiamente testati dai produttori e revisionati dalla FDA, quindi la loro precisione e affidabilità sono generalmente abbastanza buone.

Ma che dire dei dispositivi di monitoraggio della salute domestica destinati all’uso da parte dei consumatori e non sono stati completamente testati dalla FDA? Hai mai contato i tuoi passi per qualche minuto solo per vedere se il conteggio del tuo telefono corrisponde? O salire qualche rampa di scale per vedere se ottieni tutto il merito per non aver preso l'ascensore?

La precisione dei dispositivi di consumo dipende in parte da questoChe cosaè monitorato. Ad esempio, uno studio ha valutato la precisione dei cardiofrequenzimetri e dei calcolatori del consumo energetico nei telefoni e nelle app sanitarie. La precisione era abbastanza elevata per la frequenza cardiaca (spesso nell’intervallo del 95%), ma molto meno accurata per il dispendio energetico. La precisione può anche variare a secondaChiè monitorato.

Distorsione del dispositivo: cos'è e perché si verifica

Sebbene nessun gadget sanitario sia perfetto, alcuni utenti ottengono risultati più affidabili di altri. Ad esempio, se indossi lo smalto, un pulsossimetro, un dispositivo che si attacca alla punta del dito per misurare l'ossigeno nel sangue attraverso la pelle, potrebbe non funzionare bene perché lo smalto interferisce con il corretto funzionamento del sensore di luce. C'è una soluzione semplice in questa situazione: rimuovere lo smalto.

Ma in altri casi la soluzione non è facile. Riconosciamo sempre più che alcuni dispositivi medici sono meno accurati a seconda del colore della pelle di una persona, un fenomeno chiamato bias del dispositivo.

• Pulsoximeter. Obwohl sie im Allgemeinen als sehr genau angesehen werden und im Gesundheitswesen häufig verwendet werden, ist ihre Genauigkeit bei Farbigen tendenziell geringer. Das liegt daran, dass das Gerät darauf angewiesen ist, dass Licht durch die Haut scheint, um die Farbe des Blutes zu erkennen, die je nach Sauerstoffgehalt variiert. Die Menge an Pigmenten in der Haut kann das Verhalten des Lichts auf dem Weg zu den Blutgefäßen verändern, was zu ungenauen Ergebnissen führen kann.
• Bilirubinmessung bei Neugeborenen. Bilirubin ist ein Abbauprodukt der roten Blutkörperchen. Neugeborene werden auf hohe Konzentrationen untersucht, da dies zu dauerhaften Hirnschäden führen kann. Wenn sie erkannt wird, kann eine Phototherapie (Lichtbehandlungen) dem Baby helfen, das überschüssige Bilirubin loszuwerden, wodurch Hirnschäden verhindert werden. Das Screening umfasst die Untersuchung der Haut und der Augen eines Neugeborenen auf Gelbsucht (eine Gelbfärbung aufgrund von erhöhtem Bilirubin) und einen Belichtungsmessertest, um hohe Bilirubinwerte festzustellen. Aber die Genauigkeit dieses Tests ist bei schwarzen Neugeborenen geringer. Dies ist besonders wichtig, da Gelbsucht bei Säuglingen mit dunklerer Haut schwerer zu erkennen ist und gefährlich hohe Bilirubinwerte in dieser Population häufiger vorkommen.
• Pulsmesser in Smartphones. Laut mindestens einer Studie sind Smartphone-Apps möglicherweise auch weniger genau bei Farbigen. Dies liegt wiederum daran, dass je mehr Hautpigment vorhanden ist, desto mehr Probleme haben Lichtsensoren, Pulsationen im Blutfluss zu erkennen, die Herzschläge widerspiegeln.

Perché il bias del dispositivo è importante

A volte un errore di misurazione non ha conseguenze immediate sulla salute. Un tasso di errore compreso tra il 5% e il 10% durante la misurazione della frequenza cardiaca può essere di scarsa importanza. (In effetti, potresti chiederti perché qualcuno dovrebbe aver bisogno di un dispositivo di monitoraggio della frequenza cardiaca quando potresti semplicemente contare il tuo battito per 15 secondi e moltiplicarlo per 4!)

Tuttavia, le letture del pulsossimetro vengono utilizzate per decidere se una persona deve essere ricoverata in ospedale, chi deve essere ricoverata nel reparto di terapia intensiva e chi necessita di ulteriori test. Se i livelli di ossigeno sono costantemente sovrastimati nelle persone di colore, è più probabile che vengano sottotrattati rispetto ad altri le cui letture sono più accurate. E ciò può esacerbare le disparità preesistenti nell’assistenza sanitaria.

Questi esempi si aggiungono alla crescente lista di pregiudizi radicati nell’assistenza sanitaria e in altri casi in cui la mancata inclusione di persone diverse ha gravi conseguenze. Quando utilizzi un dispositivo sanitario è ragionevole chiederti se è stato testato su persone come te. È anche ragionevole aspettarsi che le persone che sviluppano dispositivi medici e sanitari amplieranno la demografia dei soggetti dei test per garantire che i risultati siano affidabili per tutti gli utenti prima di immetterli sul mercato.

A volte un cambiamento nella tecnologia, ad es. B. l'utilizzo di un diverso tipo di sensore di luce può far sì che i dispositivi sanitari funzionino in modo più accurato per una gamma più ampia di persone.

Oppure non esiste una soluzione semplice e le caratteristiche dell'utente devono essere prese in considerazione nella corretta interpretazione dei risultati. Ad esempio, un dispositivo potrebbe offrire all'utente una selezione di tonalità della pelle che corrispondono al colore della pelle. Sulla base di dati estesi provenienti da test precedenti su persone con diverse tonalità della pelle, il dispositivo è stato in grado di adattare i risultati di conseguenza.

Il risultato finale

La spinta a monitorare il nostro corpo, la nostra salute e le nostre esperienze di vita continua a guadagnare slancio. Pertanto, dobbiamo testare e convalidare accuratamente i dispositivi sanitari per garantire che funzionino per persone diverse prima di dichiararli adatti al grande pubblico. Un gruppo di esperti della FDA ha sostenuto una migliore regolamentazione e test dei pulsossimetri per garantire che siano accurati per tutti.

Anche con i migliori test, i pregiudizi legati ai dispositivi potrebbero non scomparire: i corpi sono diversi e la tecnologia ha i suoi limiti. La chiave è sapere che esiste, correggere ciò che può essere corretto e interpretare i risultati di conseguenza.

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