Har din hälsomonitor enhetsbias?

Pulsoximetrar och andra enheter som används för att övervaka aspekter av vår hälsa kan fungera bättre för vissa än andra.

Under de senaste åren har det skett en explosion i antalet och typerna av hälsoövervakningsenheter som finns tillgängliga i smartphones och fitnessappar.

Din smartphone spårar förmodligen antalet steg du tar, hur långt och snabbt du går och hur många trappor du klättrar varje dag. Vissa telefoner spårar sömn, hjärtfrekvens, hur mycket energi du använder och till och med "gånghälsa" (hur ofta är båda fötterna på marken? Hur konsekventa är dina steg?). Och självklart finns det bärbara enheter som inte är telefoner och träningsprylar, såsom: B. Enheter för att mäta hjärtrytm, blodtryck eller syrenivåer. Noggrannheten hos dessa enheter varierar – och i vissa fall kan din hudton göra skillnad.

Hur exakta är hälsomonitorer i allmänhet?

Jag vet från min erfarenhet av sjukhusövervakningsapparater att de inte alltid är korrekta. Falskt larm från EKG-monitorer leder ofta till att sjukvårdspersonal rusar in i patientrummen bara för att upptäcka att patienten mår bra och är överraskad av spänningen. Ett särskilt vanligt falskt larm är en farlig och instabil hjärtrytm på en kontinuerlig hjärtmonitor, som kan bero på att en patient rör sig när han borstar tänderna.

Övervakningsenheter med hög insats, såsom defibrillatorer och pacemakers, testas omfattande av sina tillverkare och granskas av FDA, så deras noggrannhet och tillförlitlighet är generellt sett ganska bra.

Men hur är det med enheter för övervakning av hemmets hälsa som är avsedda för konsumentbruk och som inte har testats helt av FDA? Har du någonsin räknat dina steg i några minuter bara för att se om din telefons räkning matchar? Eller klättra några trappor för att se om du får full kredit för att du inte tog hissen?

Noggrannheten hos konsumentenheter beror delvis på dettaVadövervakas. Till exempel utvärderade en studie noggrannheten hos pulsmätare och energiförbrukningskalkylatorer i telefoner och hälsoappar. Noggrannheten var ganska hög för hjärtfrekvens (ofta i intervallet 95 %), men mycket mindre exakt för energiförbrukning. Noggrannheten kan också variera beroende påWHOövervakas.

Enhetsbias: vad det är och varför det inträffar

Även om ingen hälsopryl är perfekt, får vissa användare mer tillförlitliga resultat än andra. Till exempel, om du bär nagellack, kanske en pulsoximeter - en enhet som fästs på fingertoppen för att mäta blodsyre genom huden - inte fungerar bra eftersom lacket stör ljussensorn från att fungera korrekt. Det finns en enkel lösning i denna situation: ta bort lacket.

Men i andra fall är lösningen inte lätt. Vi inser alltmer att vissa medicinska apparater är mindre exakta beroende på en persons hudfärg, ett fenomen som kallas enhetsbias.

• Pulsoximeter. Obwohl sie im Allgemeinen als sehr genau angesehen werden und im Gesundheitswesen häufig verwendet werden, ist ihre Genauigkeit bei Farbigen tendenziell geringer. Das liegt daran, dass das Gerät darauf angewiesen ist, dass Licht durch die Haut scheint, um die Farbe des Blutes zu erkennen, die je nach Sauerstoffgehalt variiert. Die Menge an Pigmenten in der Haut kann das Verhalten des Lichts auf dem Weg zu den Blutgefäßen verändern, was zu ungenauen Ergebnissen führen kann.
• Bilirubinmessung bei Neugeborenen. Bilirubin ist ein Abbauprodukt der roten Blutkörperchen. Neugeborene werden auf hohe Konzentrationen untersucht, da dies zu dauerhaften Hirnschäden führen kann. Wenn sie erkannt wird, kann eine Phototherapie (Lichtbehandlungen) dem Baby helfen, das überschüssige Bilirubin loszuwerden, wodurch Hirnschäden verhindert werden. Das Screening umfasst die Untersuchung der Haut und der Augen eines Neugeborenen auf Gelbsucht (eine Gelbfärbung aufgrund von erhöhtem Bilirubin) und einen Belichtungsmessertest, um hohe Bilirubinwerte festzustellen. Aber die Genauigkeit dieses Tests ist bei schwarzen Neugeborenen geringer. Dies ist besonders wichtig, da Gelbsucht bei Säuglingen mit dunklerer Haut schwerer zu erkennen ist und gefährlich hohe Bilirubinwerte in dieser Population häufiger vorkommen.
• Pulsmesser in Smartphones. Laut mindestens einer Studie sind Smartphone-Apps möglicherweise auch weniger genau bei Farbigen. Dies liegt wiederum daran, dass je mehr Hautpigment vorhanden ist, desto mehr Probleme haben Lichtsensoren, Pulsationen im Blutfluss zu erkennen, die Herzschläge widerspiegeln.

Varför enhetsbias är viktigt

Ibland har ett mätfel inga omedelbara hälsokonsekvenser. En felfrekvens på 5 % till 10 % vid mätning av hjärtfrekvens kan vara av liten betydelse. (I själva verket kanske du undrar varför någon skulle behöva en pulsmätare när du helt enkelt kunde räkna din puls i 15 sekunder och multiplicera den med 4!)

Men pulsoximeteravläsningar används för att avgöra om en person behöver läggas in på sjukhus, vem som behöver läggas in på intensivvårdsavdelningen och vem som behöver ytterligare testning. Om syrenivåerna konsekvent överskattas hos färgade personer kan det vara mer sannolikt att de blir underbehandlade än andra vars avläsningar är mer exakta. Och det kan förvärra redan existerande skillnader inom hälso- och sjukvården.

Dessa exempel lägger till den växande listan över fördomar som finns inbäddade i hälso- och sjukvården och andra fall där underlåtenhet att inkludera olika människor får allvarliga konsekvenser. När du använder en hälsoapparat är det rimligt att fråga dig själv om den har testats på personer som du. Det är också rimligt att förvänta sig att människor som utvecklar medicinska produkter och hälsoprodukter för konsumenter kommer att bredda testpersoners demografi för att säkerställa att resultaten är tillförlitliga för alla användare innan de släpps ut på marknaden.

Ibland sker en förändring av tekniken, t.ex. B. att använda en annan typ av ljussensor kan få hälsorelaterade enheter att fungera mer exakt för ett större antal människor.

Eller så finns det ingen enkel lösning och användaregenskaper måste beaktas vid korrekt tolkning av resultaten. En enhet kan till exempel erbjuda användaren ett urval av hudtoner som matchar hudfärgen. Baserat på omfattande data från tidigare tester på personer med olika hudtoner kunde enheten sedan justera resultaten därefter.

Slutresultatet

Strävan att övervaka våra kroppar, vår hälsa och våra livserfarenheter fortsätter att ta fart. Därför måste vi noggrant testa och validera hälsorelaterade enheter för att säkerställa att de fungerar för olika människor innan vi förklarar dem lämpliga för allmänheten. En expertpanel vid FDA har förespråkat bättre reglering och testning av pulsoximetrar för att säkerställa att de är korrekta för alla.

Även med de bästa testerna kanske inte enhetsbias försvinner: kroppar är olika och teknologin har sina begränsningar. Nyckeln är att veta att det finns, fixa det som kan fixas och tolka resultaten därefter.

Följ mig på Twitter@RobShmerling