Pruebas de detección más nuevas

Los investigadores están desarrollando más pruebas de detección para el cáncer de próstata. Al igual que la prueba de PSA, se basan en biomarcadores como antígenos o proteínas que están elevados o pueden estar presentes sólo en hombres con cáncer de próstata. La esperanza es que estas pruebas más nuevas detecten mejor los cánceres existentes (mejor sensibilidad) y no generen una alarma de cáncer cuando no esté presente (mejor especificidad).

Antígeno de membrana prostático específico (PSMA).Esta sustancia se encuentra en todas las células de la próstata. Los niveles de PSMA son más altos en hombres con cáncer de próstata, pero también aumentan con la edad. Se ha demostrado que el análisis de sangre PSMA es muy sensible, pero como herramienta de detección, no se ha demostrado que el PSMA sea superior a la prueba de PSA. La prueba de PSMA se utiliza actualmente como parte de una exploración por imágenes para determinar si el cáncer de próstata se ha extendido a otras áreas del cuerpo. También se ha mostrado prometedor como predictor de cáncer de próstata recurrente.

Antígeno del cáncer de próstata temprano (EPCA-2).Esta prueba es para una proteína que está presente en el núcleo de las células cancerosas. Pequeñas cantidades de EPCA-2 ingresan al torrente sanguíneo, por lo que EPCA-2 se puede medir con un análisis de sangre. En abril de 2007 un estudio en la revistaurologíainformó que la prueba EPCA-2 es altamente sensible para el cáncer de próstata. Además, la prueba pudo distinguir con precisión entre el cáncer confinado a la próstata y el cáncer que se había extendido más allá de la próstata. Por otro lado, se encontró que ocho de los 35 hombres en el estudio con BPH (pero sin cáncer) tenían niveles elevados de EPCA-2, lo que sugiere que los falsos positivos podrían ser un problema. En general, los datos fueron preliminares pero prometedores. La prueba EPCA-2 aún se encuentra en ensayos clínicos y aún no está disponible para el público.

Autoanticuerpos.A veces, las cantidades de proteína producidas en las células cancerosas son demasiado pequeñas para medirlas en un análisis de sangre. Pero estas proteínas pueden actuar como antígenos, haciendo que el sistema inmunológico del cuerpo produzca cantidades relativamente grandes de anticuerpos que pueden medirse en muestras de sangre. Los anticuerpos que atacan las proteínas del propio cuerpo se denominan autoanticuerpos. Investigadores de Harvard y la Universidad de Michigan han identificado una firma de autoanticuerpos (esencialmente una huella digital) de autoanticuerpos producidos contra las proteínas del cáncer de próstata. La prueba de firma de autoanticuerpos es prometedora, pero la investigación aún está en sus inicios.