Test di screening più recenti

I ricercatori stanno sviluppando ulteriori test di screening per il cancro alla prostata. Come il test del PSA, si basano su biomarcatori come antigeni o proteine ​​che sono elevati o possono essere presenti solo negli uomini con cancro alla prostata. La speranza è che questi nuovi test siano più efficaci nel rilevare i tumori esistenti (migliore sensibilità) e non diano un allarme per il cancro quando non è presente (migliore specificità).

Antigene di membrana prostatico specifico (PSMA).Questa sostanza si trova in tutte le cellule della prostata. I livelli di PSMA sono più alti negli uomini con cancro alla prostata, ma aumentano anche con l’età. L'esame del sangue PSMA ha dimostrato di essere altamente sensibile, ma come strumento di screening non è stato dimostrato che sia superiore al test PSA. Il test PSMA è attualmente utilizzato come parte di una scansione di immagini per determinare se il cancro alla prostata si è diffuso ad altre aree del corpo. Si è anche dimostrato promettente come predittore del cancro alla prostata ricorrente.

Antigene precoce del cancro alla prostata (EPCA-2).Questo test riguarda una proteina presente nel nucleo delle cellule tumorali. Piccole quantità di EPCA-2 entrano nel flusso sanguigno, quindi l'EPCA-2 può essere misurato con un esame del sangue. Nell'aprile 2007 uno studio sulla rivistaurologiahanno riferito che il test EPCA-2 è altamente sensibile per il cancro alla prostata. Inoltre, il test è stato in grado di distinguere con precisione tra il cancro confinato alla prostata e il cancro che si era diffuso oltre la prostata. D'altra parte, è stato riscontrato che otto dei 35 uomini nello studio affetti da IPB (ma nessun cancro) avevano livelli elevati di EPCA-2, suggerendo che i falsi positivi potrebbero essere un problema. Nel complesso, i dati erano preliminari ma promettenti. Il test EPCA-2 è ancora in fase di sperimentazione clinica e non è ancora disponibile al pubblico.

Autoanticorpi.A volte le quantità di proteine ​​prodotte nelle cellule tumorali sono troppo piccole per essere misurate con un esame del sangue. Ma queste proteine ​​possono agire come antigeni, inducendo il sistema immunitario del corpo a produrre quantità relativamente grandi di anticorpi che possono essere misurati nei campioni di sangue. Gli anticorpi che attaccano le proteine ​​del corpo sono chiamati autoanticorpi. Ricercatori di Harvard e dell’Università del Michigan hanno identificato una firma autoanticorpale (essenzialmente un’impronta digitale) di autoanticorpi prodotti contro le proteine ​​del cancro alla prostata. Il test per la firma degli autoanticorpi è promettente, ma la ricerca è ancora agli inizi.