Nieuwere screeningtests

Onderzoekers ontwikkelen meer screeningstests voor prostaatkanker. Net als de PSA-test vertrouwen ze op biomarkers zoals antigenen of eiwitten die verhoogd zijn of mogelijk alleen aanwezig zijn bij mannen met prostaatkanker. De hoop is dat deze nieuwere tests bestaande kankersoorten beter zullen kunnen opsporen (betere gevoeligheid) en geen alarm zullen slaan voor kanker als deze niet aanwezig is (betere specificiteit).

Prostaatspecifiek membraanantigeen (PSMA).Deze stof wordt in alle prostaatcellen aangetroffen. De PSMA-waarden zijn hoger bij mannen met prostaatkanker, maar nemen ook toe met de leeftijd. Er is aangetoond dat de PSMA-bloedtest zeer gevoelig is, maar als screeningsinstrument is niet aangetoond dat de PSMA superieur is aan de PSA-test. De PSMA-test wordt momenteel gebruikt als onderdeel van een beeldvormende scan om te bepalen of prostaatkanker zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid. Het is ook veelbelovend gebleken als voorspeller van terugkerende prostaatkanker.

Vroeg prostaatkankerantigeen (EPCA-2).Deze test is voor een eiwit dat aanwezig is in de kern van kankercellen. Kleine hoeveelheden EPCA-2 komen in de bloedbaan terecht, dus EPCA-2 kan met een bloedtest worden gemeten. In april 2007 verscheen een onderzoek in het tijdschrifturologiemeldde dat de EPCA-2-test zeer gevoelig is voor prostaatkanker. Bovendien kon de test nauwkeurig onderscheid maken tussen kanker die beperkt was tot de prostaat en kanker die zich buiten de prostaat had verspreid. Aan de andere kant bleken acht van de 35 mannen in het onderzoek met BPH (maar geen kanker) verhoogde EPCA-2-waarden te hebben, wat erop wijst dat valse positieven een probleem kunnen zijn. Over het geheel genomen waren de gegevens voorlopig maar veelbelovend. De EPCA-2-test bevindt zich nog in klinische onderzoeken en is nog niet beschikbaar voor het publiek.

Auto-antilichamen.Soms zijn de hoeveelheden eiwit die in kankercellen worden geproduceerd te klein om in een bloedtest te meten. Maar deze eiwitten kunnen als antigenen werken, waardoor het immuunsysteem van het lichaam relatief grote hoeveelheden antilichamen produceert die in bloedmonsters kunnen worden gemeten. Antilichamen die de lichaamseigen eiwitten aanvallen, worden auto-antilichamen genoemd. Onderzoekers van Harvard en de Universiteit van Michigan hebben een auto-antilichaamsignatuur (in wezen een vingerafdruk) geïdentificeerd van auto-antilichamen die worden geproduceerd tegen prostaatkankereiwitten. De auto-antilichaamsignatuurtest is veelbelovend, maar het onderzoek staat nog in de kinderschoenen.