Testes de triagem mais recentes

Os pesquisadores estão desenvolvendo mais testes de rastreamento para o câncer de próstata. Tal como o teste PSA, baseiam-se em biomarcadores, como antigénios ou proteínas, que estão elevados ou podem estar presentes apenas em homens com cancro da próstata. A esperança é que estes testes mais recentes sejam melhores na detecção de cancros existentes (melhor sensibilidade) e não emitam um alarme para o cancro quando este não está presente (melhor especificidade).

Antígeno de membrana específico da próstata (PSMA).Esta substância é encontrada em todas as células da próstata. Os níveis de PSMA são mais elevados em homens com cancro da próstata, mas também aumentam com a idade. O exame de sangue PSMA demonstrou ser altamente sensível, mas como ferramenta de triagem, o PSMA não demonstrou ser superior ao teste PSA. O teste PSMA é atualmente usado como parte de um exame de imagem para determinar se o câncer de próstata se espalhou para outras áreas do corpo. Também se mostrou promissor como preditor de câncer de próstata recorrente.

Antígeno precoce do câncer de próstata (EPCA-2).Este teste é para uma proteína que está presente no núcleo das células cancerígenas. Pequenas quantidades de EPCA-2 entram na corrente sanguínea, portanto o EPCA-2 pode ser medido com um exame de sangue. Em abril de 2007, um estudo publicado na revistaurologiarelataram que o teste EPCA-2 é altamente sensível para câncer de próstata. Além disso, o teste foi capaz de distinguir com precisão entre o câncer que estava confinado à próstata e o câncer que se espalhou para além da próstata. Por outro lado, descobriu-se que oito dos 35 homens no estudo com HBP (mas sem cancro) tinham níveis elevados de EPCA-2, sugerindo que os falsos positivos poderiam ser um problema. No geral, os dados eram preliminares, mas promissores. O teste EPCA-2 ainda está em testes clínicos e ainda não está disponível ao público.

Autoanticorpos.Às vezes, as quantidades de proteínas produzidas nas células cancerosas são pequenas demais para serem medidas em um exame de sangue. Mas estas proteínas podem actuar como antigénios, fazendo com que o sistema imunitário do corpo produza quantidades relativamente grandes de anticorpos que podem ser medidos em amostras de sangue. Os anticorpos que atacam as próprias proteínas do corpo são chamados de autoanticorpos. Pesquisadores de Harvard e da Universidade de Michigan identificaram uma assinatura de autoanticorpos (essencialmente uma impressão digital) de autoanticorpos produzidos contra proteínas do câncer de próstata. O teste de assinatura de autoanticorpos é promissor, mas a pesquisa ainda está no início.