Καρκίνος του προστάτη: Η ακτινοβολία μεταστατικών όγκων βελτιώνει την επιβίωση

Για ορισμένους άνδρες, αυτή η στρατηγική εξαλείφει την ανάγκη για ορμονοθεραπεία.

Ο ολιγομεταστατικός καρκίνος είναι μια πρώιμη μορφή καρκίνου του προστάτη σταδίου 4 που έχει εξαπλωθεί σε άλλα όργανα του σώματος, αλλά μόνο σε περιορισμένο βαθμό - γενικά ορίζεται ως όχι περισσότερες από τρεις έως πέντε περιοχές έξω από τον προστάτη, συνηθέστερα στους λεμφαδένες ή τα οστά.

Πριν από σχεδόν μια δεκαετία, θεωρήθηκε παγκοσμίως θανατηφόρος και η θεραπεία περιοριζόταν σε συστηματικές ορμονικές θεραπείες που διακόπτουν την τεστοστερόνη, μια ορμόνη που οδηγεί τους όγκους στην ανάπτυξη. Αλλά τώρα, οι συναρπαστικές εξελίξεις στον τομέα οδηγούν σε νέες θεραπευτικές στρατηγικές που βελτιώνουν την επιβίωση των ασθενών σε κλινικές δοκιμές.

Αυτές οι στρατηγικές καθίστανται δυνατές χάρη στην πρόοδο στην ιατρική απεικόνιση που αποκαλύπτει μεταστατικούς όγκους που προηγουμένως ήταν πολύ μικροί για να φανούν. Οι γιατροί μπορούν πλέον να θεραπεύσουν τους όγκους απευθείας με ακτινοβολία ή χειρουργική επέμβαση. Αυτό ονομάζεται θεραπεία κατευθυνόμενη από μετάσταση (MDT) και επιτρέπει σε ορισμένους άνδρες με ολιγομεταστατικό καρκίνο του προστάτη να καθυστερήσουν ή ακόμα και να αποφύγουν εντελώς την ορμονοθεραπεία, μαζί με τις προκλητικές παρενέργειές της.

Τώρα τα αποτελέσματα μιας σημαντικής νέας μελέτης δείχνουν ότι οι θετικές απαντήσεις στο MDT επιμένουν ακόμη και με μακροχρόνια παρακολούθηση.

Η μεθοδολογία των ερευνητών

Για να δημιουργήσουν τα αποτελέσματα, οι ερευνητές συνδύασαν τα αποτελέσματα από δύο προηγούμενες μελέτες που τυχαιοποιούσαν τους άνδρες σε MDT ή παρατήρηση: μια που ονομάζεται STOMP και μια άλλη που ονομάζεται ORIOLE. Οι άνδρες στις μελέτες υποβλήθηκαν σε θεραπεία με μια τεχνική που ονομάζεται στερεοτακτική αφαιρετική ακτινοθεραπεία, η οποία εστιάζει έντονες δέσμες ακτινοβολίας από πολλαπλές κατευθύνσεις στους όγκους, ενώ παράλληλα εξοικονομεί υγιή ιστό. Συνολικά, οι μελέτες έδειξαν ότι η MDT καθυστέρησε την εξέλιξη του καρκίνου και την επακόλουθη ανάγκη για ορμονοθεραπεία. Μετά την κυκλοφορία του, το MDT άρχισε να γίνεται όλο και πιο δημοφιλές.

Για αυτή τη νέα μελέτη, τα άτομα STOMP και ORIOLE συνδυάστηκαν σε μια ενιαία ομάδα 116 ανδρών με διάμεση παρακολούθηση 52,5 μηνών. Ο στόχος της έρευνας ήταν να συγκριθούν οι διαφορές στην επιβίωση χωρίς εξέλιξη (ο χρόνος που χρειάζεται για να επιδεινωθεί ο καρκίνος) μεταξύ ανδρών που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με MDT και εκείνων που δεν υποβλήθηκαν σε θεραπεία.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ένα σαφές όφελος από την ακτινοβολία: Η επιβίωση χωρίς εξέλιξη διήρκεσε κατά μέσο όρο 11,9 μήνες στους άνδρες που έλαβαν θεραπεία με MDT, σε σύγκριση με 5,9 μήνες στους μάρτυρες που δεν έλαβαν θεραπεία.

Αλλά οι ερευνητές προχώρησαν ένα βήμα παραπέρα: ανέλυσαν αρχειοθετημένα δείγματα αίματος και ιστού όγκου από τα άτομα για μεταλλάξεις που σχετίζονται με τον καρκίνο σε πέντε διαφορετικά γονίδια: ATM, BRCA1, BRCA2, Rb1 και TP53. Και εδώ, τα δεδομένα έδειξαν μια έντονη απόκλιση: η επιβίωση χωρίς εξέλιξη διήρκεσε κατά μέσο όρο 7,5 μήνες στους άνδρες με τουλάχιστον μία μετάλλαξη, σε σύγκριση με έναν μέσο όρο 13,4 μηνών στους άνδρες χωρίς μετάλλαξη.

Είναι αξιοσημείωτο ότι η επιβίωση χωρίς εξέλιξη διήρκεσε τέσσερα χρόνια ή περισσότερο σε έως και 20% των ανδρών που έλαβαν θεραπεία με MDT, ανεξάρτητα από την κατάσταση μετάλλαξής τους. Αλλά γενικά, οι άνδρες που δεν είχαν τις μεταλλάξεις είχαν τις καλύτερες αποκρίσεις. Το MDT από μόνο του μπορεί να είναι αρκετό για αυτούς τους άνδρες αρχικά, κατέληξαν οι ερευνητές, ενώ το MDT μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικό σε άνδρες με μεταλλάξεις υψηλού κινδύνου όταν συνδυάζεται με συστηματική θεραπεία.

Η αντίδραση ενός ειδικού

«Οι συγγραφείς θα πρέπει να επικροτηθούν για την αξιοσέβαστη παρακολούθηση 52 μηνών», λέει ο Δρ Nima Aghdam, ογκολόγος ακτινοβολίας στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess στη Βοστώνη και μέλος τουΙατρική Σχολή του ΧάρβαρντΕτήσια έκθεση για τις παθήσεις του προστάτηΣυμβουλευτική Επιτροπή. Στο σωστό περιβάλλον, πρόσθεσε ο Δρ. Adding Aghdam, το MDT μπορεί να χορηγηθεί με ασφάλεια, καθυστερώντας τις θεραπείες που συχνά οδηγούν σε μειωμένη ποιότητα ζωής των ασθενών.

Η επιλογή των κατάλληλων ασθενών για θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας, αλλά οι μεταλλάξεις που εντοπίστηκαν «μπορεί να μας επιτρέψουν στο μέλλον να προσδιορίσουμε ποιος θα ωφεληθεί περισσότερο από το MDT», είπε. Μπορεί, είπε ο Δρ. Aghdam, ότι η MDT που χορηγείται μόνη της παρέχει μια οδό για μακροχρόνιες περιόδους χωρίς νόσο σε ασθενείς που λαμβάνουν θεραπεία σε περιβάλλοντα εξωτερικών ασθενών. «Αυτό θα απαιτήσει μεγαλύτερες μελέτες για να διευκρινιστεί», είπε, «αλλά η πιθανότητα ότι ένα μεγάλο ποσοστό ασθενών μπορεί να καθυστερήσει την ADT για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι ευρέως αναγνωρισμένη».