Câncer de próstata: os exames de imagem podem substituir a repetição de biópsias durante a vigilância ativa?

Um novo estudo diz que sim, mas não sem riscos limitados.

Se você foi diagnosticado com câncer de próstata de risco baixo ou intermediário, a boa notícia é que não precisa tratá-lo imediatamente. Como é provável que o câncer cresça lentamente (se crescer), você só poderá monitorar e tratar o câncer se ele mostrar sinais de progressão. Isso é chamado de monitoramento ativo.

Mais homens estão optando pela vigilância ativa, que inclui testes repetidos de antígeno prostático específico (PSA) e biópsias de próstata para verificar o crescimento do tumor. Dessa forma, você pode atrasar – e talvez até evitar – o tratamento do câncer e seus efeitos colaterais. No entanto, biópsias repetidas também podem ser dolorosas e estressantes e estão associadas a um baixo risco de infecção.

Um novo tipo de imagem oferece uma alternativa. A chamada ressonância magnética multiparamétrica (mpMRI) permite aos médicos visualizar o câncer de próstata de fora do corpo. Este tipo de exame está se tornando cada vez mais comum para vigilância ativa e “pode ajudar a reduzir a frequência de biópsias repetidas subsequentes, particularmente em homens com PSA estável”, diz o Dr. Boris Gershman, cirurgião urológico do Beth Israel Deaconess Medical Center em Boston e membro doHarvardRelatório anual da Faculdade de Medicina sobre doenças da próstataConselho Consultivo.

Investigando a eficácia do mpMRI

Uma questão em aberto é se a ressonância magnética pode substituir uma “biópsia confirmatória”, que os homens normalmente incluem no processo de vigilância durante cerca de um ano para ver se o cancro ainda está estável. O risco é que uma ressonância magnética possa não detectar o agravamento do cancro que uma biópsia confirmatória detectaria de outra forma.

Para investigar isso, uma equipe de pesquisadores australianos conduziu um estudo recém-publicado. Eles inscreveram 172 homens com câncer de próstata de risco baixo ou intermediário e aplicaram-lhes uma ressonância magnética seguida de uma biópsia de próstata. Os homens foram então rastreados durante três anos como parte de um protocolo de vigilância ativa. Eles faziam verificações de PSA a cada seis meses, exames de toque retal anuais e uma ressonância magnética no final do primeiro e do segundo anos. Se os resultados do PSA e/ou mpMRI sugerissem agravamento do câncer, os homens eram submetidos a uma biópsia. Caso contrário, as biópsias foram adiadas até que o estudo fosse concluído três anos depois.

Quando analisaram os resultados, a equipe descobriu que os exames de ressonância magnética eram melhores para descartar a progressão do câncer do que para detectá-lo. Especificamente, a probabilidade de que uma ressonância magnética detectasse câncer clinicamente significativo (o tipo que requer tratamento imediato) que uma biópsia confirmaria posteriormente estava entre 50% e 57%. Por outro lado, as chances de uma varredura mostrar isso corretamente aumentamausênciade agravamento do câncer ficou entre 82% e 86%.

Conclusões e advertências

Com base nestes resultados, os investigadores concluíram que os homens com exames de ressonância magnética negativos podem saltar com segurança a biópsia confirmatória de um ano. No entanto, os homens devem continuar a receber uma biópsia padrão de três anos, escreveram eles, “devido a tumores ocasionais invisíveis por ressonância magnética”. A equipe planeja acompanhar os homens e apresentar dados de 10 anos em algum momento no futuro.

Outros especialistas têm uma visão mais cautelosa. Dr. Gershman, por exemplo, expressou preocupação com a capacidade limitada da ressonância magnética mp para detectar câncer clinicamente significativo durante a vigilância ativa. Mas ele acrescentou que, apesar das suas limitações, a tecnologia de digitalização ainda é uma ferramenta útil “que deve permitir mais tempo entre as repetidas biópsias em homens que, de outra forma, apresentam baixo risco de progressão”.

“Este estudo contribui para uma melhor compreensão da utilidade da ressonância magnética na avaliação contínua de homens sob vigilância ativa”, diz o Dr. Marc B. Garnick, professor de medicina da Gorman Brothers na Harvard Medical School e no Beth Israel Deaconess Medical Center. "A vantagem do estudo é que mais biópsias podem ser evitadas. A desvantagem é que os pacientes entendem que a ressonância magnética não é um substituto equivalente para a biópsia: um resultado negativo da ressonância magnética pode ter perdido um câncer clinicamente significativo. Usei a ressonância magnética para monitorar homens, juntamente com exames retais digitais e avaliações de PSA para vigilância ativa, em vez de biópsias repetidas, mas apenas com a plena compreensão do paciente de que um pequeno número de possíveis cânceres clinicamente significativos pode não ser detectado por esta prática.