¿Cuándo pueden las mujeres con cáncer de mama en etapa inicial omitir la radiación después de una lumpectomía?

Una nueva investigación podría permitir que más mujeres con cáncer de mama en etapa temprana se salten la radioterapia de manera segura.

Las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama en etapa temprana a menudo pueden optar por una lumpectomía, que extirpa sólo el tejido canceroso y un borde delgado de células sanas circundantes en lugar de toda la mama. Las directrices actuales sobre el cáncer para la mayoría de las mujeres menores de 65 años recomiendan la radioterapia después de una lumpectomía, que se dirige a las células cancerosas perdidas que, de otro modo, podrían provocar que el cáncer de mama reaparezca o se propague a otras partes del cuerpo.

Un nuevo estudio presentado en la reunión anual de 2022 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica puede finalmente ampliar una opción para omitir la radiación a algunas mujeres de hasta 55 años. Sin embargo, las limitaciones en las pruebas requeridas podrían impedir que este enfoque se generalice, según un experto de Harvard.

Un menor riesgo de recurrencia del cáncer de mama

Una investigación histórica realizada en 2004, complementada por estudios posteriores, ayudó a los expertos en cáncer a desarrollar pautas que definen qué mujeres con cáncer de mama en etapa temprana pueden evitar la radiación de manera segura después de una lumpectomía.

Generalmente, esta opción se ofrece a mujeres de 65 años o más que tienen tumores pequeños con células no agresivas que no se han diseminado a los ganglios linfáticos. Médicamente, esto se conoce como tumor T1N0 de grado 1-2. Los tumores deben tener receptores de estrógeno positivos, lo que significa que la hormona estrógeno promueve su crecimiento. También debe tener un margen adecuado de tejido normal que rodee el tumor, que se cortará para garantizar que se haya eliminado todo el cáncer. Las mujeres que opten por no someterse a radiación recibirán medicamentos llamados terapia endocrina durante cinco años. Esto impide que las células cancerosas utilicen hormonas como el estrógeno para crecer y propagarse.

"Este ha sido durante mucho tiempo el estándar de atención para las mujeres de 65 años o más. Ahora se debate si podemos prescindir de la radiación en un grupo más grande de pacientes con cáncer de mama. ¿Podemos seguir este enfoque en pacientes más jóvenes, por ejemplo?". ¿65 años si los pacientes son cuidadosamente seleccionados?” dice la Dra. Nadine Tung, directora del Programa de Prevención y Riesgo de Cáncer y Oncología Médica Mamaria del Centro Médico Beth Israel Deaconess.

¿Qué sugiere la nueva evidencia?

Los nuevos hallazgos sugieren que las mujeres más jóvenes con características tumorales similares a las descritas anteriormente también pueden renunciar a la radiación sin aumentar las posibilidades de recurrencia. En cambio, recibirían terapia endocrina durante cinco años.

El estudio incluyó a 500 mujeres de 55 años o más con cáncer de mama en etapa temprana que cumplían con los criterios establecidos para evitar la radiación durante el tratamiento. También permitió que las mujeres se inscribieran si el margen de tejido mamario normal extirpado era muy delgado (solo 1 milímetro o más). El análisis utilizó una prueba adicional en las células tumorales extraídas durante la lumpectomía para confirmar que crecían lentamente.

Durante un seguimiento promedio de cinco años, el estudio encontró que la tasa de recurrencia del cáncer de mama en el mismo seno fue del 2,3% entre las mujeres que omitieron la radiación después de la lumpectomía y en su lugar tomaron bloqueadores endocrinos, la misma tasa esperada con la radiación, lo cual es impresionante, dice el Dr. Tung. "La mayoría de las recurrencias ocurren dentro de cinco años. Si son reproducibles, los resultados podrían sugerir nuevos criterios para evitar la radiación".

Resultados prometedores, pero persisten obstáculos formidables

Los resultados del estudio se consideran preliminares y se necesitan más investigaciones bien revisadas para confirmar sus hallazgos. Una barrera adicional complica la traducción de los resultados de estos estudios a la práctica clínica: la confiabilidad de la prueba utilizada en el estudio para mostrar que los cánceres crecieron lentamente (llamada Ki67) varía, y muchos hospitales no la usan de manera rutinaria para evaluar los tumores de mama.

"Ayudará a evaluar los resultados de otros estudios en los que se omitió la radiación para tener la seguridad de que hemos identificado pacientes adicionales con cáncer de mama invasivo en quienes se puede omitir la radiación de forma segura", dice el Dr. Tung. "Algunos de estos estudios utilizan pruebas moleculares para evaluar las características del cáncer de mama y también estamos esperando los resultados de esos estudios".

Preguntas para hacerle a su equipo contra el cáncer

Para las mujeres a las que se les ha diagnosticado cáncer de mama en etapa temprana y desean saber si la radiación es necesaria después de la lumpectomía, el Dr. Tung sugiere hacerle a su equipo de oncología las siguientes preguntas:

• Erfüllt mein Tumortyp die Kriterien, um eine Strahlentherapie zu vermeiden? Wenn nicht, warum? „Ich denke, vielen Radioonkologen wird diese Frage normalerweise nicht gestellt“, sagt Dr. Tung.
• Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass mein Tumor wieder auftritt, wenn ich bestrahlt werde oder nicht? Wenn Sie die Wahl haben, ist es wichtig, den Unterschied in Ihren Chancen auf ein Wiederauftreten oder eine Heilung zu verstehen, sagt Dr. Tung.
• Müsste ich statt Bestrahlung Medikamente nehmen? Wenn ja, wie lange und welche Nebenwirkungen können auftreten?
• Was sind die möglichen Nebenwirkungen, wenn ich mich einer Bestrahlung unterziehe? „Strahlung kann Rötungen verursachen, wie eine Verbrennung an der Brust“, erklärt sie, „und die behandelte Brust kann mit der Zeit etwas schrumpfen. Fragen Sie nach kurz- und langfristigen Nebenwirkungen.“