¿Cuál es la relación entre la pérdida de memoria y la conducción?

Los cambios cognitivos con la edad pueden afectar la seguridad en la conducción.

Acaba de visitar a su médico y le han diagnosticado un deterioro cognitivo leve o la enfermedad de Alzheimer. ¿Esto significa que no deberías conducir?

Muchos sistemas cerebrales tienen que trabajar juntos al conducir.

Conducir es una habilidad complicada y una actividad peligrosa. En 2021, casi 43.000 personas murieron en accidentes automovilísticos en Estados Unidos.

Además de una buena salud física, conducir requiere que muchos sistemas cerebrales trabajen juntos. La parte pensante del cerebro está formada por cuatro pares de lóbulos (occipital, temporal, parietal y frontal) en los hemisferios izquierdo y derecho, y todos están activos cuando conduce:

• Das visuelle Objektsystem in Ihrem Okzipital- und Schläfenlappen verarbeitet die Bilder, die von Ihren Augen kommen, damit Sie Autos, Fahrräder und Fußgänger unterscheiden können.
• Das visuell-räumliche System in Ihrem Okzipital- und Parietallappen bestimmt, wo sich Autos, Fahrräder und Fußgänger auf der Straße befinden, wie schnell sie sich bewegen, und sagt voraus, wo sie in wenigen Sekunden sein werden.
• Das Aufmerksamkeitssystem in Ihren Parietallappen und das Hörsystem in Ihrem oberen Temporallappen halten Sie wachsam gegenüber Autohupen und anderen Anzeichen von Gefahr.
• Das Entscheidungsfindungssystem in Ihren Frontallappen verwendet diese visuellen, auditiven, räumlichen und Bewegungsinformationen, um zu bestimmen, wie schnell Sie fahren sollten und ob Sie abbiegen müssen.
• Das motorische System in Ihren Frontallappen übersetzt diese Entscheidungen dann dahingehend, wie stark Ihr Fuß auf die Pedale tritt und ob Ihre Hände das Lenkrad drehen.

Conducir combina actividad cerebral consciente e inconsciente

"Vaya", quizás estés pensando, "¿cómo puedo hacer todas estas actividades mientras conduzco y aun así cantar en la radio, escuchar un audiolibro o hablar con mi amigo en el asiento del pasajero?" La respuesta es que una vez que aprende a conducir, la mayor parte de su conducción rutinaria es automática e inconsciente. De hecho, cada vez hay más pruebas de que realizas la mayoría de tus rutinas diarias de forma automática, sin ningún control consciente sobre tus acciones. Por esta razón, distraerse mientras conduce puede hacer que trabaje en piloto automático cuando quiera ir al supermercado.

Sin embargo, tu mente consciente toma el control cuando la situación lo requiere. Entonces, si conduce en una tormenta de nieve, bajo la lluvia o en una carretera helada, su mente consciente centrará su atención en su forma de conducir. Por eso dejas de cantar, pausas el audiolibro y le pides a tu amigo que espere un minuto en estas situaciones.

La enfermedad de Alzheimer y otras demencias afectan la conducción

La enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia afectan una variedad de diferentes regiones del cerebro, incluidos los cuatro lóbulos. Por esta razón, las personas con enfermedad de Alzheimer a menudo presentan problemas de visión, audición, atención y capacidad para tomar decisiones. Sin embargo, no todas las personas con Alzheimer necesitan dejar de conducir. Esto depende tanto de la gravedad general de la afección como de las capacidades cognitivas específicas que se ven afectadas.

La enfermedad de Alzheimer comienza silenciosamente, con una acumulación de placas y ovillos en el cerebro, pero sin síntomas. Cuando la enfermedad comienza a afectar el pensamiento y la memoria pero la función es normal, ha alcanzado la etapa de deterioro cognitivo leve. Cuando la función se deteriora, se ha alcanzado la etapa de demencia. Si sólo se ven afectadas una o dos actividades complicadas (como pagar facturas), la enfermedad de Alzheimer se encuentra en una etapa muy leve de demencia.

Un estudio encontró que las personas con Alzheimer tenían un promedio de 0,09 accidentes automovilísticos por año, en comparación con 0,04 accidentes para adultos sanos de la misma edad. Otro estudio encontró que las personas con la enfermedad de Alzheimer en las etapas de deterioro cognitivo leve y demencia muy leve tenían deterioros similares a los de los conductores de 16 a 20 años. Por un lado, las personas con Alzheimer tienen un mayor riesgo al conducir. Por otro lado, cuando la enfermedad de Alzheimer es muy leve, las tasas de accidentes son similares a las de los conductores novatos, un grupo al que nosotros, como sociedad, permitimos conducir con pocas o ninguna restricción.

¿Deberían conducir las personas con enfermedad de Alzheimer?

La Academia Estadounidense de Neurología ha publicado pautas para ayudar a los médicos a saber cuándo las personas con Alzheimer y otras demencias deben dejar de conducir. Estas pautas fueron posteriormente validadas mediante una encuesta a cuidadores. Las directrices sugieren que los médicos consideren los siguientes factores porque el riesgo de accidentes aumenta cuando hay más de estos factores presentes:

• Berichten Betreuer über geringe oder unsichere Fahrfähigkeiten?
• Gibt es eine Historie von Zitaten?
• Gibt es eine Vorgeschichte von Abstürzen?
• Fahren sie weniger als 60 Meilen pro Woche?
• Vermeiden sie das Autofahren in bestimmten Situationen?
• Zeigen sie Aggression oder Impulsivität beim Fahren?
• Ist ihre Wahrnehmung bei Standardtests beeinträchtigt?
• Gibt es Hinweise auf andere Faktoren, die ihre Fahrtüchtigkeit beeinträchtigen können, wie Alkoholkonsum, Medikamente, die kognitive Beeinträchtigungen, Schlafstörungen, Sehbehinderungen oder motorische Beeinträchtigungen verursachen?

mi consejo

Si le han diagnosticado un trastorno de la memoria, pídale a un familiar (o amigo cercano) que lo acompañe en el automóvil todos los meses. Uno de sus hijos adultos sería lo mejor. Si sus hijos se sienten cómodos conduciendo, normalmente significa que están conduciendo de forma segura.

Tenga en cuenta que no me preocupa si toma un camino equivocado o se pierde. Si te pierdes, puedes usar un GPS o una aplicación de teléfono, o pedirle direcciones a alguien. Lo único que me importa es que usted sea un conductor seguro y no se ponga en peligro ni usted ni los demás en la carretera.

¿Qué pasa si su familia siente que su conducción no es segura pero usted cree que es un buen conductor? Realice un examen de manejo en la oficina de vehículos motorizados o en la clínica de rehabilitación de su localidad. Esta es una excelente manera de demostrarle a su familia que usted es un conductor seguro. Si no pasas la prueba, ten el coraje de entregar la llave. Tome un taxi, use una aplicación para compartir viajes o, mejor aún, viaje con un amigo.