Quelle est la relation entre la perte de mémoire et la conduite automobile ?

Les changements cognitifs avec l’âge peuvent affecter la sécurité routière.

Vous venez de consulter votre médecin et on vous a diagnostiqué un trouble cognitif léger ou la maladie d'Alzheimer. Cela signifie-t-il que vous ne devriez pas conduire ?

De nombreux systèmes cérébraux doivent travailler ensemble lors de la conduite

Conduire est une compétence compliquée et une activité dangereuse. En 2021, près de 43 000 personnes sont mortes dans des accidents de voiture aux États-Unis.

En plus d’une bonne santé physique, la conduite automobile nécessite la collaboration de nombreux systèmes cérébraux. La partie pensante de votre cerveau est composée de quatre paires de lobes : occipital, temporal, pariétal et frontal, situés dans les hémisphères gauche et droit, et tous sont actifs lorsque vous conduisez :

• Das visuelle Objektsystem in Ihrem Okzipital- und Schläfenlappen verarbeitet die Bilder, die von Ihren Augen kommen, damit Sie Autos, Fahrräder und Fußgänger unterscheiden können.
• Das visuell-räumliche System in Ihrem Okzipital- und Parietallappen bestimmt, wo sich Autos, Fahrräder und Fußgänger auf der Straße befinden, wie schnell sie sich bewegen, und sagt voraus, wo sie in wenigen Sekunden sein werden.
• Das Aufmerksamkeitssystem in Ihren Parietallappen und das Hörsystem in Ihrem oberen Temporallappen halten Sie wachsam gegenüber Autohupen und anderen Anzeichen von Gefahr.
• Das Entscheidungsfindungssystem in Ihren Frontallappen verwendet diese visuellen, auditiven, räumlichen und Bewegungsinformationen, um zu bestimmen, wie schnell Sie fahren sollten und ob Sie abbiegen müssen.
• Das motorische System in Ihren Frontallappen übersetzt diese Entscheidungen dann dahingehend, wie stark Ihr Fuß auf die Pedale tritt und ob Ihre Hände das Lenkrad drehen.

La conduite automobile combine une activité cérébrale consciente et inconsciente

« Wow », pensez-vous peut-être, « comment puis-je faire toutes ces activités en conduisant tout en chantant à la radio, en écoutant un livre audio ou en parlant à mon ami assis sur le siège passager ? La réponse est qu’une fois que vous avez appris à conduire, la majeure partie de votre conduite quotidienne est automatique et inconsciente. En fait, il est de plus en plus évident que vous accomplissez la plupart de vos activités quotidiennes automatiquement, sans aucun contrôle conscient sur vos actions. Pour cette raison, être distrait en conduisant peut vous obliger à travailler en pilote automatique alors que vous vouliez aller à l'épicerie.

Cependant, votre esprit conscient prend le contrôle chaque fois que la situation l’exige. Ainsi, si vous conduisez sous une tempête de neige, sous la pluie ou sur une route verglacée, votre esprit conscient concentrera son attention sur votre conduite. C'est pourquoi vous arrêtez de chanter, mettez le livre audio en pause et demandez à votre ami de patienter une minute dans ces situations.

La maladie d'Alzheimer et d'autres démences nuisent à la conduite automobile

La maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence affectent diverses régions du cerveau, notamment les quatre lobes. Pour cette raison, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer présentent souvent des troubles de la vision, de l'audition, de l'attention et des capacités de prise de décision. Cependant, toutes les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer n'ont pas besoin d'arrêter de conduire. Cela dépend à la fois de la gravité globale de la maladie et des capacités cognitives spécifiques affectées.

La maladie d'Alzheimer commence silencieusement, avec une accumulation de plaques et d'enchevêtrements dans le cerveau, mais sans aucun symptôme. Lorsque la maladie commence à affecter la pensée et la mémoire mais que la fonction est normale, elle atteint le stade de légers troubles cognitifs. Lorsque la fonction est altérée, on atteint le stade de la démence. Si seulement une ou deux activités compliquées sont affectées (comme payer des factures), la maladie d'Alzheimer se situe à un stade de démence très léger.

Une étude a révélé que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer avaient en moyenne 0,09 accident de voiture par an, contre 0,04 accident pour les adultes en bonne santé du même âge. Une autre étude a révélé que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer aux stades de troubles cognitifs légers et de démence très légère présentaient des déficiences similaires à celles des conducteurs de 16 à 20 ans. D'une part, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer courent un risque accru de conduire. En revanche, lorsque la maladie d'Alzheimer est très bénigne, les taux d'accidents sont similaires à ceux des conducteurs débutants - un groupe que nous, en tant que société, autorisons à conduire avec peu ou pas de restrictions.

Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer doivent-elles conduire ?

L'Académie américaine de neurologie a publié des lignes directrices pour aider les médecins à savoir quand les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou d'autres démences devraient arrêter de conduire. Ces lignes directrices ont ensuite été validées par une enquête auprès des soignants. Les lignes directrices suggèrent aux médecins de prendre en compte les facteurs suivants, car le risque d'accident augmente lorsque davantage de ces facteurs sont présents :

• Berichten Betreuer über geringe oder unsichere Fahrfähigkeiten?
• Gibt es eine Historie von Zitaten?
• Gibt es eine Vorgeschichte von Abstürzen?
• Fahren sie weniger als 60 Meilen pro Woche?
• Vermeiden sie das Autofahren in bestimmten Situationen?
• Zeigen sie Aggression oder Impulsivität beim Fahren?
• Ist ihre Wahrnehmung bei Standardtests beeinträchtigt?
• Gibt es Hinweise auf andere Faktoren, die ihre Fahrtüchtigkeit beeinträchtigen können, wie Alkoholkonsum, Medikamente, die kognitive Beeinträchtigungen, Schlafstörungen, Sehbehinderungen oder motorische Beeinträchtigungen verursachen?

Mon conseil

Si on vous a diagnostiqué un trouble de la mémoire, demandez à un membre de votre famille (ou à un ami proche) de monter dans la voiture avec vous chaque mois. Un de vos enfants adultes serait le mieux. Si vos enfants se sentent à l’aise au volant, cela signifie généralement qu’ils conduisent en toute sécurité.

Notez que je ne m'inquiète pas si vous prenez un mauvais chemin ou si vous vous perdez. Si vous vous perdez, vous pouvez utiliser un GPS ou une application téléphonique, ou demander votre chemin à quelqu'un. Tout ce qui m'importe, c'est que vous soyez un conducteur prudent et que vous ne mettiez pas en danger vous-même ou les autres sur la route.

Que se passe-t-il si votre famille estime que votre conduite n'est pas sécuritaire, mais que vous pensez être un bon conducteur ? Passez un examen de conduite à votre bureau local des véhicules automobiles ou à une clinique de réadaptation. C'est une excellente façon de prouver à votre famille que vous êtes un conducteur prudent. Si vous échouez au test, ayez le courage de renoncer à la clé. Prenez un taxi, utilisez une application de covoiturage ou, mieux encore, roulez avec un ami.