What color is your tongue? What is healthy and what is not?

If the eyes are the window to the soul, then consider the tongue a kind of indicator light for the body. The appearance of the tongue tells doctors about certain aspects of your health, and its color is an important clue.

What should your tongue look like?

The tongue should have a rounded, symmetrical shape. It is generally light pink, although it may have slight purple or brown pigmentation in African, Asian and Mediterranean populations. There may also be a hint of white coating.
"The coating is made of a tough protein called keratin, which prevents your tongue from being scratched when you eat," says Dr. Tien Jiang, a prosthodontist in the Department of Oral Health Policy and Epidemiology at the Harvard School of Dental Medicine.
Up close, you may be able to see that your tongue is covered in tiny bumps (papillae) that serve several purposes:

• Sie spüren Temperatur und Berührung.
• Sie enthalten Geschmacksknospen, mit denen Sie erkennen können, ob Lebensmittel süß, salzig, sauer, bitter oder herzhaft sind.
• Sie erzeugen Reibung und helfen Ihnen dabei, einen kleinen Nahrungsball (Bolus) zu formen, den Sie schlucken können.

Can diet affect tongue color?

Yes. Sometimes diet can be partly responsible for the deviation from the usual tongue tone. This is because the papillae can absorb the colors and residues from the food and drinks you consume. For example, the blue popsicle or candy you ate as a child probably turned your tongue an exciting shade of azure. Coffee tea Many foods, for example curry dishes with a lot of yellow turmeric, can also leave their mark.
However, discoloration is usually only temporary. Drinking plenty of water and practicing good oral hygiene will wash away food and dyes that stick to the tongue.

A dark or light tongue, white patches, and other reasons for concern

Some colors and appearances of the tongue are signs of health problems. Consult your doctor if you notice:

• Eine braune oder schwarze Zunge weist auf einen Zustand hin, der als „schwarze Haarzunge“ bezeichnet wird. Dies geschieht, wenn die Papillen zu lang werden. Diese winzigen Beulen haben normalerweise keine große Chance zu wachsen, da sie bei all der Aktivität im Mund regelmäßig abgestoßen werden. Wenn sie wachsen, können sie Bakterien und eine Mischung aus Lebensmittelfarben einschließen, was zu einer braunen oder schwarzen Verfärbung führt. Zu den Risikofaktoren gehören die Einnahme von Antibiotika oder Antihistaminika, Rauchen, Mundtrockenheit, übermäßiger Kaffee- oder Schwarzteekonsum oder schlechte Mundhygiene.
• Dicke weiße Flecken oder weiße Wunden auf der Zunge weisen wahrscheinlich auf eine übermäßige Hefebildung im Mund (Soor) hin. Soor kann durch Erkrankungen wie Diabetes oder HIV, Nebenwirkungen von Antibiotika oder Krebsbehandlungen, das Tragen von Zahnprothesen, Rauchen, Mundtrockenheit oder die Verwendung von Steroidinhalatoren ausgelöst werden. In seltenen Fällen sind weiße Flecken oder Wunden Symptome von Mundkrebs.
• Wenn Ihre Zunge schmerzhafte rote oder gelbe Wunden hat, könnten Sie damit zu kämpfen haben Krebsgeschwüre (gereiztes Gewebe), Soor (der manchmal als rote Flecken auftreten kann) oder (in seltenen Fällen) Mundkrebs.
• Eine leuchtend rote Zunge kann darauf hinweisen, dass Sie über Vitamin B verfügen₁₂ Mangel oder eine Infektion namens Scharlach – a Streptokokken Bakterieninfektion im Rachen ( Halsentzündung ), begleitet von einem roten Ausschlag am Körper. Wenn Sie leuchtend rote Flecken haben, die nicht schmerzen und von einer Stelle auf der Zunge zur anderen zu wandern scheinen, liegt möglicherweise eine harmlose, unheilbare Erkrankung vor, die „geografische Zunge“ genannt wird.

Should you brush your tongue or use a tongue scraper?

Good oral hygiene requires you to floss your teeth at least once a day Brush them at least twice a day. Take a few seconds to use the brush on your tongue.
"Stick out your tongue and swipe your toothbrush from back to front: once in the middle, once on the left side, and once on the right side. This will remove bacteria and debris that build up in the papillae," says Dr. Jiang.
Some people swear by cleaning their tongues with a tongue scraper. Dr. Jiang isn't a fan, but has no problem with someone using the tool that pulls forward on the tongue, similar to brushing teeth. “Data on the effectiveness of tongue scrapers is mixed,” she says. “It’s just a matter of what you’re willing to do on a daily basis to keep your tongue, teeth, mouth and gums as healthy as possible.”

Are you worried about your tongue? What to do

If you're concerned that something is wrong with your tongue - especially if you also have a fever, a severe sore throat, sores that won't go away, or other new symptoms - call your primary care doctor or dentist.
Your doctor or dentist can do this

• beurteilen Sie Ihren Zustand
• Verschreiben oder schlagen Sie Behandlungen zur Linderung von Beschwerden vor, z. B. medizinische Mundwässer oder Spülungen mit warmem Wasser
• fordern Sie auf, ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen und Ihre Mundhygiene zu verbessern.

If necessary, your doctor can refer you to a specialist for further evaluation.